第七弾 森の豚さん
俺はまだ、オーク達を調べてなかったので、ターゲットして鑑定眼を使う。
【名前：はぐれオーク。ＨＰ１６５。群れからはぐれたオークで下っ端。槍を扱う、中級の魔物。階級７】
【名前：レッドオーク。ＨＰ５００。ハイオークの上位種。槍術を扱う、上級の魔物。階級４】
（階級？ モンスターに階級があるのか？）
どうやら階級の数字が小さい程、強さが上らしい。
まるで、食物連鎖のピラミッドだ。
にしても強いな……レッドオークは絶対無理。
オークでさえ、レッサーゴブリンの十倍ＨＰがあるのに、レッドオークはオーク三体分のＨＰ量！ 残弾が尽きて、なすすべなくやられるのが想像できた。
間違いなく、相対したら殺される。
「レオナさん。オークって強いですね……普通のオーク一匹、倒せるのか自信が無いです」
「そうですか。なら迂回して別のルートで進みましょう」
「了解です」
オーク共を避ける様にして、迂回するルートを選択。
細心の注意を払いながら、慎重に行動する。
無事、通り過ぎたと肩を撫で下ろし――――パキッ！
「ブヒッ？」
木の枯れ枝を革のブーツで踏み、音を立てた者の茶色い瞳のアイライトは儚げに消えていた。
「レオナさん……」
「レオ姉……」
あろうことか、一番神経を張り詰めていただろう、レオナさんが小枝を踏んでしまっていたのだ。
ドジッ子属性持ちのレオナさん。
どうやら、ここ一番！ という時に、やってしまったようです。
オーク達は耳をピクピク動かし、鼻をフゴフゴさせ、俺達の居場所を探り出すことに成功し歓喜する。
「ブヒヒィィィィ―――――！！」
「すいません！ 見つかってしまいました。レッドオークは私が絶対に止めますので、キッドさんはオークをお願いします！」
「や、やれるだけ、やってみるさ！ 過度に期待しないでくれよ」
斯くして、実質２対２の戦闘が始まった。
レオナさんは左側に颯爽と移動し、レッドオークの敵視を集め、レッドオークはレオナさんに対して、油断なく構えを取り様子を伺っていた。
その一方で俺は、右側にいるオークの注意を惹き、銃を右手に持ち左手を添えて、オークにターゲットを合わせる。
オークは、初めて見るであろう銃の事を武器と思っておらず、構えすらもしていない。
薄にやけた笑みを浮かべ、平然とこちらに近づいて来る。
目の前のオークは、完全に油断している。
銃の事を遠隔攻撃用の武器と判断していない。
なら、このチャンスを利用して、近づかれない様に俺の射程で勝負をするだけだ。
俺はターゲットの距離が三十メートルを切った所で、攻撃をスタート。
命中率？ そんな事は知った事ではない。
オークの持つ槍で、一回でも突かれたら終わりだろう。
俺は心のどこかで、ここはゲームの仮想世界だと思っていた。
だが、実際は違った。
レオナさんが倒した生物は、その場に死骸が残り、その場で剥ぎ取り、現物として荷物に入れ、運んでいる。
そもそも俺が当然として、銃で倒した敵を消滅させたり、異次元袋を使っている事じたい、おかしい。
この世界では、自分がイレギュラーな存在だと認めざるを得ない。
そして、なりよりも重要なのが、ダブルスターに噛まれた時、痛覚を感じた事。
それでも減ったＨＰは五。噛みつかれただけで五も減少した。
もしも俺が、オークの槍で体を突かれたら、一体どれだけＨＰが減少するのか分からない。
当たり所が悪ければ、致命傷。運が悪ければ即死の可能性すらある。
痛みを受けた時点で、俺の中に確信めいたものが生まれていた。
決定打になったのは、その後の麻痺だ。
あれは、俺が歩んで来た人生の中で一番の恐怖。
全身が強張って金縛りに遭い、まぶたすら閉じることが出来なかった。
あまりにも現実すぎて、確信するには十分な事柄だった。
ＨＰがゼロになれば、間違いなく俺は死ぬ！
俺の初撃が戦闘開始の合図となり、レオナさんとレッドオークの得物がぶつかり合う、不愉快な剣戟音が、森に鳴り響く。
それに対して、銃のサプライズアタックを受けたオークは、突然痛みが発生した事で狼狽えていた。
俺の一発目は、オークが装備している革製の胸当てに着弾し、四ダメージと表示される。
俺は、そのままの距離を維持しながら、残弾七発をぶち込む。
初撃と合わせ、全部で五回のダメージ表示があり、オークのＨＰの約二十五％分、ダメージを与えた。
「ブオォォォ―――――！！」
オークは遠距離から攻撃された事に、少し遅れてから理解が追い付き、怒りの咆哮とともに、地面を蹴って俺に突撃してくる。
想像以上に速度があり、俺は後退しながら移動している為、距離を詰められるのは時間の問題だ。
（チィ！ 想像していた通り、ダメージの通りが悪いな）
弾倉が空になり、その後、発生する四秒のリロード時間が非常に長い。
リロードが終わったら、全弾発射を三回繰り返すが、ＨＰの七割を削り取った所で、オークの接近を遂に許してしまう。
オークが俺の胴に狙いを定め、鉄製の槍の穂先を深々と突き出す。
鋭いひと突きを、咄嗟に体をひねって回避し、その隙に銃を放つ。
それと同時に、その場から距離を稼ごうと動いた瞬間！ 再び、近づく事が出来ないと判断したのか、オークが手持ちの槍を、やり投げの選手が放つスピードで、俺に目掛けて投てきしてきた。
タイミングを読んだかのような、完璧な動作。
俺の行動を予測したオークの槍先が、俺の腹に吸い込まれる様に突き刺さる。
傷口付近が熱を帯び、電流が流れるかの如くのスピードで痛みが伝わり、地面へ仰向けに倒れこんだ。
自身のＨＰバーが急速に減っていき、残り三割でストップする。
「キッドにぃ―――！」
「リーネ……来るな！」
俺の腹に槍が突き刺さり、服に血が染み込んでいく。
それを遠目で目撃したリーネが、自信が出せる最高速度で、俺の傍に駆けつけようと走り出した。
だが、時間は待ってくれない。
「ブヒヒッ！」と、ゲスい笑みを浮かべながら、悠然と近づいて来るオーク。
息をするのもつらい状況に陥るが、辛うじて動く右手で銃をオークの足に向け、装填が終えた銃の引き金を引く。
「ブヒィィィ―――！？」
ブヨブヨと弛んだ脛に命中し、その場に膝をつき、まるで頭を狙って下さいと、言わんばかりの姿勢。
俺は一切の躊躇なくオークが消滅するまで、頭部に弾丸をプレゼントした。
ピンク色の塊が地面に倒れ伏せ、青色の微粒子となり周囲に拡散し、それと同時に、俺に突き刺さっていた槍も微粒子となり拡散する。
消滅を確認した俺は、レオナさんの戦況を確認する。
あちらはまだ、戦闘を繰り広げている様だ。
両手で二刀の長剣を上下左右に振り抜き、相手は怒涛の攻めに苦しみ、防戦一方。
状況はレオナさんが無傷で、レッドオークは赤い肌を更に赤くし、体中が鮮血に染まっている。
ＨＰバーは六割ほど失っており、もうじき決着が着く。
レオナさんの勝ちが揺るがないと確信した俺は、自分の受けた傷を治す事に集中する。
「キッドにぃ！ 血が、血が出てるよぉ！ 僕は、どうすればいい！？」
「腰にある水筒を貸してくれないか……考えがある」
泣き顔のリーネは俺の指示に従い、水筒を俺に手渡す。
リーネの水筒を異次元袋に収納し、癒し草を採取した時に得た「下級錬金レシピ。適正レベル八。ヒールボトル」の作成に取り掛かる事にした。
材料は、癒し草が２に対して、水分が１の割合だ。それと入れ物の容器が有れば、それも追加できる。
ボトル無しだと、取り出す時に液体のまま出現し、大変な事になるだろう。
リーネの水筒には、ヒールボトル３回分の割合で水分が入っている為、癒し草を６個の割合として錬金を開始する。
異次元袋内で調合が始まった途端、脳内にルーレットが鮮明に浮かび上がる。
説明には、金色、大成功。青色成功。赤色失敗と書いてあり、黙読が終わった途端！ ルーレットが回転を始めた。
青色二割、赤色八割の割合で占めており、成功確率がすこぶる低い。
タイミングを見計らってストップさせた。
止まった位置の色は、青色だ。
無事、錬金のヒールボトルが完成した結果、ヒールボトルがドロップ品として所持品に加わる。
錬金のレベルが足りなかった為か「ヒールボトル２/３」と、一回分の使用された状態になっていた。
完成したヒールボトルを異次元袋から念じて取り出す。
出現した場所は、俺の腹部の上。
錬金が成功した事で緊張の糸が切れ、ぐったりと仰向けに倒れ込んだ。
思うように、体に力が入らない。
「悪い……それを……飲ませてくれ……」
「わ、わかった！」
リーネは水筒の中身をコップに注ぎ、俺の口元へ近づかせ、口の中に流し入れた。
俺がヒールボトルの液体を飲む事により、ＨＰバーが上昇していく。
徐々に体の感覚が元に戻っていき、痛みが消え失せる。
上半身を起こし、恐る恐る槍で刺された部位を観察すると、傷が塞がり出血が止まっていた。
