第二弾 ログハウス
他に行く当てが無いので、その建物に向かって歩き出すが、「ゴロゴロ」と雷の音が聞こえた直後、突然雨が土砂降りになり、俺の衣服をビショビショに濡らした。
「ついてないなぁ……取りあえず建物の家主と相談して雨宿りさせて貰おう。ついでに、ここの情報も聞きたいしな」
足を滑らせない様に注意しながら、建物に向け駆け足で森を駆け抜ける。
魔物に襲われる事なく、三分程で建物の裏側に到着。
建物は、木の丸太で造られたログハウスで、秘密基地や森の中の別荘を彷彿させる。
俺は表側に回り、玄関ドアの前に来てドアをノックしたが、反応が無い。
「すいませ～ん。誰かいませんか～」
……返事が無い。
誰もいないのだろうか？ 二、三度呼びかけるが、家の中から人の気配が伝わってこない。
どうやら本当に誰もいないみたいだ。
「当然と言えば、当然か。帰らずの森だしな」
こんな辺鄙な所に住む人なんて変わり者に決まっている。
と、言う訳で、失礼だけど、雨宿りするついでに中で休ませてもらうことにした。
「お邪魔します」
一応、家にお邪魔する挨拶をし、革靴を脱ぎ、家に上がる。
家の中は静まり返っており、ログハウスに激しく吹き付ける、雨音しかしない。
玄関の先には、丸太を繋げて作成された、正方形の木製のテーブルがあり、丸太の椅子が四つある。
食卓の先には台所あるのが見てとれた。
「見事に丸太尽くしだな……」
家の中をくまなく探索し、家の間取りを把握した。
食卓の右の部屋が、寝室でクローゼットとベット、それと本棚のみ。
寝室の奥の部屋には、木で作られた浴槽があった。
全体を見回っての感想は、質素。それ以外の言葉は見当たらない。
だが、人が住んでいないのに、埃やチリが全く無い。
つまり、誰かが定期的にここに来て、手入れをし、住める状態を維持していると言う事だ。
もし、家主が訪れたら正直に話そう。
俺の言葉を信じてくれるか分からないが、誠心誠意をもって話せば、きっと伝わるはずだ。
――――パシャ、パシャ、パシャ！ その時、外から掛けて来る靴音が聞こえた。
持ち主が来たのかも知れない。
俺は玄関に行き、家主がドアを開けるのを待つ。
「バン！」と勢いよくドアが開き、そこには俺より少し年下くらいで、黄色髪を肩に合わせて切り揃えた様な、ボーイッシュ風の美少女がいた。
美少女を見ると、争いの跡があったのか、衣服はボロボロで、あちこちに擦り傷があり、ここに辿り着くまでに涙を流したのか、目が潤んでいる。
「お願いです。僕を。助けて下さいっ！」
ぼ、ぼく？ 女の子に見えるんだが。
美少女は俺に抱き着き、何かに怯えていた。
「どうしたんだ！？ いったい、何があった！？」
「へんな小人達に襲われて、必死に逃げて来たんだ！」
（へんな小人、達！？ グループで行動してるのか）
「人数は判るか？ それに特徴も、知っている事を教えて欲しい」
「僕が見た人数は四人。体長は七十センチ前後で、片手に刃物を持ってる！」
武器持ち。そして、小人。
俺の想像が正しければ、恐らくゴブリンだろう。
それが四匹か、どの位強いかは見てみないと判らないな。
一匹に付き、二発ずつで死んでくれればいいんだが。
「取りあえず、離れてくれ。武器が取り出せない。」
「ご、ごめん。怖くて、つい……」
――――！？ 来た！ 足音が近づいて来る。
「どうやら来た様だ。俺に後ろに隠れてるんだ。いいね？」
女の子は頷き、俺の後ろに隠れ、正面玄関を食い入るように見つめていた。
数秒後、玄関のドアの向こう側から「グガガっ！」と喜びに似た声を聞く。
俺は何時でも銃が撃てるように、玄関ドアに向けて構えた。
玄関ドアが開き、馬鹿みたいにゾロゾロと一列に入ってくる。
女の子一人しかいないと思い、完全に油断している。
そんな狭い場所なら避けられないだろう。いい的だ。
小人が瞳に映った瞬間、ターゲットサークルが複数現れる。
【名前：レッサーゴブリンＨＰ１６。ゴブリンの最下級種。か弱い女性を、執拗に狙う傾向あり】
今まで出会った、どの魔物よりも弱いな。
「じゃあ、遠慮なく行かせてもらおうか！」
レッサーゴブリンが俺を見て「グガっ！？」と、驚きの声を上げている。
予期せぬ者がいた為、体が固まった状態に陥るレッサーゴブリン達。
俺はその隙にリボルバーを流れる様に撃ち、瞬時にレッサーゴブリンを消滅させていく。
その光景を目の当たりにした女の子は、驚愕の表情で俺を見つめた。
「す、すごい！ 今。何をしたんだぁ！？」
「お、落ち着いてくれ。ちゃんと説明するから」
俺は少女を落ち着かせ、ここに来るまでの出来事を伝えた。
名前が思い出せない事。
この武器の事。
どうして、森の中にいるのか？ 分からない事を全部伝えた。
「そうなんだ……大変だったんだね。あっ、まだ名前を名乗ってなかったね。僕の名前はリーネって言うんだ……それで、君の事を何て言えばいいのかな？」
リーネは俺に青色の眼を向け、人差し指を唇に当て首を傾げながら、名前を教えてとアピールした。
（名前か……）
「そうだな……俺の事はキッド。とでも呼んでくれ」
「分かった。キッド。さっきはありがとう！ 君は僕の命の恩人だよぉ～。僕に出来る事があったら何でも言って欲しい」
追って来たゴブリンが全滅した事で、リースの表情が柔らかくなっている。
初めて笑みを見せてくれた。
けど、どうしてリーネは危険な森にいるんだろう。
着替えが終わったら改めて聞くとしようか。
「リーネ。隣の部屋にクローゼットがあるから、その中から服を拝借しよう。そのさ、なんていうか、目のやり場に困る」
「ぼ、僕は君になら……別に見られてもいいかなって……」
リーネの着衣している服は、主に上半身の服の損傷が酷く、おヘソが見え、下から覗けば慎ましい形をした胸が、見えてしまう外観をしていた。
俺は誘惑に屈しそうになるが、必死で我慢する。
「いや、取りあえず着替えて欲しい。この通り。頼むよ」
「むぅ、キッドが言うんなら仕方ないな！ じゃあ、着替えて来る。覗きたければ、覗いてもいいよ？」
「ニシシ」と笑いながら、隣の部屋に行く音がする。
俺は着替えを決して覗かない決心をして、ログハウスの外に出た。
