第5話 模擬戦
「あ、忘れてた。私に勝ったら何でも好きなことを一つ叶えてあげまーす！」
「……え？ それって……い、一緒にお風呂に入ってくれるとかでも良いのか…？」
「–ぶッ！」
真面目なトーンで語るノアの横で、アシュリーは吹き出していた。
「…はは…。 さすが男の子って所ね…。 まぁ、何でもって言ったし、いいわ。それでも！」
「うおおおおーッ！！」
俄然やる気に満ち溢れてくる。
先生とは言えど、こっちは3人一組。しかも、こっちは魔法に武器、何でも使って良いらしい。彼女は体術のみ。それで、膝を地面に着かせるだけで勝ちときた。
……いける。それに、
ノアの脳裏にチラつくのは、あの男の姿。
たった一瞬で何体もの悪魔を蹂躙する、あの男の迫力を。それに比べれば、先生は正直大したことなさそうだ。
5年間、あの男の一挙手一投足を何度もイメージし、鍛錬してきた。
ノアは、背中に携えている剣を握った。
「行けるッ！！」
一歩目の口火を切る。。
足のつま先に集中し、一気に地面を蹴り上げた。砂埃が勢いよく舞うと同時に、ノアは先生の間合いまで一瞬で迫っていた。
フアンとアシュリーは、目を丸くする。…はや、と独り言を発する。
それは、先生も一緒だった。
「（…思ったより、速いわね）」
「うおおおおおおおッー！」
剣が真横に勢いよく、スライドした。
筋力も申し分ない。空気をも切り裂かんとする高速の一撃。
間一髪。
ミアは、背中を反りギリギリで回避した。鼻先を、鉄の凶刃が通り抜ける。髪が何本か切り落とされた。
「（行ける！！ 体制を崩した！）」
ノアは、そのまま連撃の体制を取った。
そのまま…下に落とすッ！！
「先生ッ！！ もらったぁぁぁぁッ！」
刹那、ミアはそのまま反りの体制から、右足を蹴り上げた。ノアの剣を横に弾く。地面と並行とも言える体制から、凄まじいバランス感でそのまま体を横に捻り、もう片方の足でノアの脇腹に強烈な殴打を加える。
「–ゴフッ！？」
まるで時が静止しているように、ミアは地面と並行の体制のまま、更にそこから体を捻り、地面に手を付いた。
縦横無尽且つ流麗な動き。
彼女は、ドスの効いた低い雄叫びを上げながら、遠心力を使い、逆立ちとも言えるような状態から、踵落としを繰り出した。
半月の軌道を描きながら、彼女の踵部はノアの肩に直撃する。
次の瞬間、大地が真っ二つに割れた。
衝撃波が、フアンとアシュリーを襲う。目も開けられないほどの豪風に、2人は顔を歪める。
少々の時間を置いて、砂埃が収まり視界が晴れてきた。
視界の先には、ミアの目の前で地面に埋まっている、情けないノアの姿。ピクリとも動かない。
一仕事終わったかのように、彼女は手をパチパチと叩きながら、目線が遠くにいる2人に向けられた。
小さな顔から放たれる、鋭い眼光。ゾッとするような悪寒と共に、全身に鳥肌が走った。叫び出したくなるような、強烈な身震いを覚える。すると、彼女は、口元を僅かに緩め、悪魔のような不敵な笑みを浮かべた。
その様は、凛として輝かんとする、強者の笑み。
「……一つ、言っておくけど。 私、メチャクチャ強いわよ」
