006-邂逅
「はぁ......」
僕は市役所から出た。
アディブ人の対応には慣れていないのか、ちょっとだけ苦戦したものの僕の死亡届はきっちりと受理された。
戸籍が死人に書き換えられて、遺族にも説明が行くだろう。
「これで、僕は........何者でもなくなった」
人間の名前は、栗原柊太。
でも、何故か日本語は理解できるのに文字は書けないし、どっちにしろ正しい発音は出来ない。
帰ったら、レイシェさんに適当な呼称を見繕ってもらおう。
「.......あ」
その時。
僕はつい、足を止めた。
見知った顔が、目の前にいたからだ。
「...........」
「――――？」
相原佳澄。
僕の片思い相手だった、幼馴染が目の前にいた。
僕が彼女を見たことで、彼女も足を止めた。
「――――、――――――？」
「........カスミ」
耳を澄まそうとするが、日本語であるはずの佳澄の声が、聞きなれているはずのその声がぼやけて消えてしまう。
「.....ごめん」
僕は逃げるようにその場を後にした。
後ろから雑音が聞こえたけれど、すぐに消えてしまった。
「...............」
しばらく走って、走って....走って....
僕は息が切れないし、疲れないことに気付いた。
「なんで.......っ！」
僕は蹲る。
吐き気がした。
本当に、変わってしまったのだと改めて認識した。
「――――――――」
「....カスミ？」
その時。
背後から声が響いた。
振り返ると、カスミが立っていた。
あんなに走ったはずなのに、息を切らしてまで追いかけてきたんだ。
「――――？ ――――！」
「.......」
何故か、「どうして逃げたの？」とそんな言葉が聞こえてくるような気がした。
でも、答えられない。
「..........カスミ、本当にごめん」
僕は、カスミを真正面から見るために膝を折る。
この体は、あまりに巨体過ぎるから。
「ごめん」
「――――......」
僕は立ち上がり、駅に向かって歩き出した。
もう、立ち止まるつもりはない。
僕は、自分が泣いていることにも気が付かずに、帰路に就くのだった。
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