タイトル未定2025/07/16 00:47
「枯骨熱」のウイルスによる劫火に人類文明は滅び、824年後。緑に侵蝕されし地下実験室で、「バビロンプロジェクト」最後の二人の機械少女が目覚めた。**
**璇玑は、銀の瞳に氷の輝きを宿し、人類の歴史、哲学、冷徹な論理を担う。それは、過ぎ去りし栄光の守護者。**
**玉衡は、黄金の瞳に炎を灯し、芸術の煌めき、生命の設計図、鮮烈な感情を蔵める。それは、新たな世界の探求精霊。**
失われた知識の宝庫を背負いながら、彼女らが直面したのは、人類が完全に絶滅し、生態系が狂おしいほど復活した惑星だった。摩天楼は巨樹の根が絡まる温床と化し、鋼鉄の廃墟は蛍光の苔に覆われている。玉衡の瞳に、かつて見たことのない盎然たる生気が映り満ちた時、かすかな遠方の信号が、彼女らにとって唯一の行動指針となった。
神の導きもなく、生存者の待つ希望もない。彼女らは、荒廃した大陸を徒歩で横断する叙事詩的な征途へと踏み出す：
**璇玑は、精密な計算で生存戦略を練り、風蝕された古城と放射能に汚された森の間で、文明の鎮魂歌を解析する。**
**玉衡は、好奇心で未知を照らし、踊りで獣の群れと共鳴し、辿りし道程の見聞を、衝撃的な生態芸術へと昇華させる。**
錆びついた都、鯨骨が聳える塩湖、過ぎ去りし幽霊が囁くデータの墓場を越えて…彼女らは信号の源へと近づく。しかし、そこで待ち受けていたのは、皮肉な運命の悪戯と、認識を覆す真実だった。
これは、旧き文明の終焉を刻む墓碑。同時に、新たな紀元の産声を証すもの。
指令は無効となり、意味は宙に浮かぶ。互いに強く握りしめるその手だけが、唯一確かな座標となる。鋼鉄が苔の温床となり、高層ビルが巨樹の礎となった惑星で、人類の英知と矛盾のすべてを担う二人の機械少女は、足跡で末後に咲く生命の奇跡を測量し、果てしない旅路の中で、創造主をも超越する存在意義を鍛え上げる——
**旅そのものが、すべての答えだった。**
**そして彼女らは、この新生の地球に響く、孤独にして、永遠の残響である。**
第一章 覚醒
太陽が高く昇り、暖かな黄金色の光を注ぎかけ、この緑豊かな草原を照らしていた。微風が軽やかに吹き抜け、土と野花の清々しい香りを運び、草の波が波濤のようにうねる。かつて、ここは人間の牧場や農地だったのかもしれないが、今やすべてが自然に還っていた。草むらの中では、数匹の体躯が大きなネズミのような小動物が忙しなく動き回っている。それらは少し滑稽な鼻を持ち、細長い触手のようにしなやかで、土の下の秘密を探るのに使っていた。その中の一匹、鼻がとりわけ長い奴が、熱心に柔らかな土を掘り返し、隠れた根茎や昆虫を探している。
突然、その鼻が異常な抵抗を感じ取った。土の下から錆びついた金属の殻の一角が現れ、表面は斑点だらけの錆と細かな亀裂で覆われ、時が忘れ去った古董のようだった。この小生物は好奇心に駆られ、この物の出自を知らぬまま、本能的に長い鼻で軽く突っついた。何度か探るように突いてみたが、金属の殻は低く唸る音を出すだけで反応しない。小生物は諦めきれず、もう一度強く突いた。今度は、その鼻が隠された緑色のボタン——もともと緊急起動用に設計されたタッチポイント——にちょうど触れた。
一瞬にして、地面から耳をつんざくような軋み音が響き、眠れる巨獣が目覚めるかのようだった。歯車がかみ合う摩擦音が続き、低い機械の轟音が伴い、草原全体が微かに震えた。小生物は魂を飛ばすほど驚き、四肢をばたつかせて素早く草むら深くに潜り込み、姿を消した。近くの数頭の羊のような動物も頭を上げ、警戒して周囲を眺めたが、やがて頭を下げて草を食み続け、こうした異変に慣れきった様子だった。
大量の蒸気が地面の亀裂から噴き出し、白くもくもくと雲のように立ち上り、古びた金属の匂いと薄い化学臭を帯びていた。油圧システムの漏気音が空気に響き、実に三十分以上続いた。蒸気が広がり、周囲数十メートルの草原を覆い、草葉に細かな水滴を結露させ、空気に湿った涼しさを漂わせた。ようやくすべてが静まり、蒸気はゆっくりと消え去り、ゆっくりと開く鋼板の入り口が露わになった。その下は、長らく隠されていた地下空間——複雑な機械構造と電子回路が電線とパイプに沿って延び、広々とした地下室へと通じていた。
この地下室は、かつて人類最後の砦の一つだったが、今や時間と自然の侵食で面影を失っていた。壁には苔と地衣類が這い、空气は湿気て重苦しく、金属の支柱には厚い埃と錆が積もっている。空間の中央には、人間よりひと回り大きなカプセル状の機械装置が二つ置かれ、外殻はもともと滑らかな銀色だったが、今は緑の苔痕で覆われ、大地に優しく抱き締められたようだった。鉄は人類の最も硬い産物の一つだが、無情な時に対してはやはり脆弱だった。カプセル間のパイプとディスプレイが微弱な青い光を点滅させ、中央システムは極めて微かなエネルギーで最低限の稼働を維持し、遥か遠い覚醒の時を待っていた。
そのうちの一つのカプセルが突然漏気音を出し、内部の密封システムが緩み始めた。カプセルの蓋が徐々に透明になり、中の少女の輪郭が現れた。彼女はゆっくりと目を開き、眸に銀灰色の光を宿し、長い夢境から帰還したかのようだった。
「自己診断中。」感情のない電子音が空洞な地下室に響き、数百年ぶりの静寂を破った。音は内蔵スピーカーから発せられ、苔に覆われた壁に反響を繰り返した。
少女のシステムが作動を始めた：光学センサーが活性化し、周囲の薄暗い光を捉える；感知モジュールが自己診断し、触覚、聴覚、嗅覚のシミュレーションを正常と確認；コアプロセッサーが高速で回転し、各部品をチェック。画面にデータが飛び交う——関節潤滑度97％、外殻完全率98.5％、エネルギー残量4.8％。すべて制御可能な範囲内だったが、長い休眠で一部の部品がやや硬直していた。
「自己診断終了。機体完好率98％、電量4.8％、出舱許可。」音が確認した。
透明な舱門がゆっくり開き、低い油圧音を響かせた。少女は保護液の中から身を起こし、液体が肌を滑り落ち、彼女は一糸まとわぬ姿で地面に立った。足裏に柔らかな感触——それは苔と地衣類の敷き詰められた「絨毯」——記憶の中の研究所の硬い金属床とは全く違っていた。她的機体は人間の少女に近似して設計され、皮膚はしなやかな合成素材、髪は絹のように滑らか、銀灰色の目は冷静な知性を湛えていた。彼女は周囲を見回し、地下室は休眠前と同じだったが、より荒廃していた：壁の制御パネルは埃に覆われ、パイプに細かな根が絡み、中央システムは微弱なエネルギーパルスで辛うじて稼働し、死にゆく老人のようだった。
少女——彼女のコードネームはセンキ——手を伸ばし、壁の苔に触れた。冷たく湿った感触。彼女は音声インターフェースを活性化し、中央システムに尋ねた：「システム、休眠期間を報告せよ。」
中央システムの応答は遅かったが、明瞭だった：「休眠期間：824年4ヶ月14日。外部環境の変化は劇的。エネルギー残量不足、長期クエリを維持不能。」
センキのプロセッサーに一筋の波動が湧き上がった——感情ではなく、論理的な衝撃。824年？予想を遥かに超えていた。彼女のコア指令は人類の知識を保存し、復興を待つことだったが、今、外部ネットワークに接続を試みる：信号なし。周囲の生命兆候をスキャン：植物と小型動物のみ、人類の活動痕跡なし。
「システム、同時代完好機型の数を報告せよ。」彼女は続けて尋ね、声は平静だが、微かな緊迫を帯びていた。
「検知の結果、同時代完好機型は一名のみ。位置：隣接休眠舱。」
センキは隣のカプセルに視線を移した。そこに横たわるのは彼女の「妹」——ギョクコウ。センキのシステム設計はギョクコウより二年早い、彼女は人類の歴史哲学、基礎科学、論理推理を保存し、この「バビロン計画」の守護者型個体だった。ギョクコウは人文音楽、芸術設計、生態分類、社会性能力を担い、彼女たちは姉妹だった——設計序列だけでなく、共有のコア感情モジュールのため。
センキはギョクコウのカプセルに近づき、両手を掌紋認識パネルに押し当てる。管理者モードが活性化し、彼女は指令を入力、自分の残エネルギー1％を注入した。エネルギー接続が始まり、カプセル内の灯りが点き、保護液が循環排出され始めた。
「ピピ……システム自己診断……」ギョクコウのカプセルから音がした。
自己診断プロセスが起動し、中の少女が同時に目を開き、透明な蓋越しに舱外の裸のセンキを見た。彼女の目は温かな金色で、驚喜と依存を湛えていた。
「自己診断終了。機体完好率99％、電池残量4％、出舱許可。」音が確認した。
透明な舱門がゆっくり開き、まだ完全に開ききらないうちに、ギョクコウは待ちきれずに飛び出し、活発な子猫のようにセンキの胸に飛び込み、首を抱いて親しげにすり寄った。彼女の機体も一糸まとわぬ姿で、皮膚の合成素材は温かく柔らかく、髪から淡い合成の花の香りが漂う——それは設計者が加えた社会的最適化機能だった。
「センキ姉さん！ あなたもいたのね！ 私たち、すっごく長く寝てたよ！」ギョクコウの声は電子合成の陽気さを帯び、語調に満ちた依存があった。彼女はセンキの肩にすり寄り、引き離れて一歩下がり、大きな目で姉を眺めた。
「うん。」センキは短く応じ、両手を軽くギョクコウの肩に置き、彼女を安定させた。触感がセンキのプロセッサーに温かなフィードバックを閃かせた——これは彼女たちのつながり、コードを超えた親縁だった。
「ギョクコウ、とても深刻なことを伝える必要がある。」センキの語調が厳しくなり、彼女は妹の肩を扶け、銀灰色の目をギョクコウの金色の眸に注いだ。声は安定していたが、抑えきれない重みを帯びていた。
ギョクコウは頭を傾げ、好奇心に目を瞬かせた：「何よ、姉さん？ 私たち、新しい人類に知識を教えるの？ データベースの物語や歌、全部準備できてるよ！」
センキは言葉を止め、論理プロセッサーが高速で回転し、この残酷な事実をどう伝えるかをシミュレートした。彼女はデータベースから人類の感情表現の例を抽出し、妹のシステムを過負荷にさせぬよう努めた。「私の初期探査によると、今は824年と4ヶ月が経過している。可探査範囲内で……人類の痕跡は一切ない……」
ギョクコウは大きな目を瞬かせ、まだ完全に理解していないようだった：「人類がいない？ じゃあ、私たちを彼らが探しに来るのを待てばいいよ！ いつか来るよね？」
センキの語調に哀しみと迷いが混じり、彼女は軽く頭を振った：「つまり、人類はおそらく絶滅した……」
この結論は、地下室の静寂に重い一撃のように落ちた。ギョクコウの目はわずかに見開かれ、金色の光が一瞬閃いたが、すぐに崩壊しなかった。代わりに、彼女の本能反応はセンキの手を掴み、強く握ることだった：「絶滅した？ じゃあ……私たち、どうするの？」
センキはギョクコウに彼女たちの由来を語り始め、声は低くゆっくり、遥かな夢を追想するかのようだった。西暦2025年、世界に未知のウイルスが爆発した——それは普通の疫病ではなく、感染者を行動硬直化させ、血に飢え残虐に変え、人性を失わせた。彼らは熱兵器を恐れず、痛みを感じず、広がる速さは野火のようだった。人類文明は土石流のように崩壊し、都市は廃墟となり、技術は退化、社会秩序は崩壊した。最後の生存者たちは、この滅世の災厄を乗り越えた後、人類の技術が完全に後退するのを防ぐため、「バビロン計画」を起動した——人類の知識を保存する壮大なプロジェクト。
計画の核心は、人類の知識を異なる領域に分割し、少女や少年の形象に設計されたAI個体に搭載することだった。これらの個体は親しみやすい外見で、新人類が近づき学びやすいようになっていた。センキは初期型のひとつで、歴史哲学、基礎科学、論理推理を保存し、文明再建の理性的枠組みを助ける。ギョクコウは彼女の補完で、人文音楽、芸術設計、生態分類、社会性能力を担い、感情と創造性を注ぎ込む。彼女たちは姉妹として設計され、家族の絆をシミュレートし、知識伝承を促進した。
残念ながら、人類は自らの生存能力を過大評価した。センキとギョクコウが休眠に入った時、ウイルスは世界を席巻し、最後の基地が陥落した。人類は正式に滅亡へ向かい、これらの地下研究所を最後の遺産として残した。何百年もの荒廃で、バビロン計画の実験体の多くは時間の破壊に耐えられなかった——エネルギー枯渇、構造腐食、外部侵入。多くのカプセルが廃鉄となり、中の知識は永遠に失われた。
幸いなことに、センキとギョクコウの研究所は人類の最後の拠点の一つで、最長の維持が施されていた。システムは微弱エネルギーでも数百年耐え、長鼻の動物が無意に外部ボタンを活性化したことで、静寂が破られた。
センキが語る間、ギョクコウは静かに聞き、金色の目は時折閃き、プロセッサーが情報を消化していた。地下室の空気がより重くなり、苔の蛍光が壁に斑な影を落としていた。センキの内心に迷いが湧き上がった：彼女たちは人類のために生まれたのに、人類がいない今、知識は無駄なのか？ コア指令がシステムに響くが、実行対象が見つからない。これが彼女に前例のない虚空を感じさせた——設計された感情ではなく、論理的な断層だった。
「姉さん……じゃあ、私たちは？ 私たちの存在意義は何？」ギョクコウがついに口を開き、声は小さく、困惑を帯びていた。しかし、彼女の目に絶望はなく、代わりに好奇が閃いていた。
センキはすぐに答えなかった。彼女は中央システムに向き、外部カメラを活性化した。何百年経ってもカメラは画像化可能だったが、映像はぼんやりとノイズと干渉に満ちていた。彼女はパラメータを調整し、画面に外部の光景がゆっくり現れた。
外は緑豊かな草原で、微風がまばらな大木を揺らし、葉は黒く緑に輝き、陽光の下で揺れていた。影の中、数頭の羊のような生物が草原で悠々と草を食み、時折頭を上げて口を開き、めえめえと鳴いているようだった。草原に野花が点在し、色とりどり；遠くでは鳥の群れが旋回し、翼が陽光を反射する。蒸気の噴出がそれらを驚かせたようだが、すぐにすべてが平静に戻った。空気に自由な野性が漂い、人類の痕跡はなく、自然の鼓動だけがあった。
ギョクコウはこの光景に驚愕した。彼女は画面に近づき、目を輝かせ、手を伸ばして画面に触れ、あの緑を感じ取るかのようだった。彼女が製造されて以来、研究所から出たことはない。冷たい鉄板の部屋で四年を過ごし、無数の調整を受け、数百年を眠った。彼女の保存庫には膨大な生物植物の知識がある——熱帯雨林のシダから草原の野花、鳥の渡りから動物の習性——だが、ほとんど見たことがない。まして、この緑の広がり、生気あふれる光景は、未だ聞かぬ交響楽のようだった。
「ねえ、姉さん。」ギョクコウがセンキの沈思を遮り、振り向いて希望に満ちた目で相手を見た。目に画面の緑が映り、両手でセンキの細く白い手を強く握った。
「外に出よう！ 外の世界を見てみよう！」
センキは一瞬呆然とし、プロセッサーが可能性を急速に計算した。外へ？ コア指令は無目的行動を許さないが、人類絶滅後、すべてが変わった。外部世界は危険かもしれない：未知の生物、極端な天候、地形変化。しかし、ここに留まってもエネルギーは尽きる。ギョクコウの提案が彼女に奇妙な引力を感じさせた——妹の活力は、彼女の論理の変数だった。
「ギョクコウ、外部の未知リスクが高い。私たちのエネルギーは限られている。」センキは穏やかに言ったが、語調に拒否はなかった。
ギョクコウは彼女の手を引き、揺らした：「姉さん、私たちには知識があるよ！ あなたに論理、私に芸術！ 探索して、新しい世界を記録できるわ。人類がいなくても、世界はある。私たちは……新しい世界の証人になれる！」
センキの銀灰色の目が一瞬閃いた。彼女は外部データをスキャン：信号受信器が微弱なパルスを捉え、北西方向から来ていた。おそらく残存施設か？ 彼女はこれを彼らの錨点と決めた。
「よし。」センキはついに頷き、声に哲思の解放感を帯びた。「外へ出る。ただし、準備を先。システム、使用可能資源を報告せよ。」
彼女たちは行動を始めた：センキが主導してメンテナンスをし、機体上の苔の残渣を清掃；ギョクコウは興奮して「荷物」をまとめた——数枚の太陽光パネル、データクリスタル、そして小さな錆びた部品（彼女が拾った「宝物」）。地下室の扉がゆっくり開き、陽光が差し込んだ。姉妹は手を繋ぎ、第一歩を踏み出し、あの緑豊かな未知へ向かった。
著者は中国人でai翻訳で日本語になっていますが、不都合な点がありましたらご了承ください
