第８４話：ゆうちゃは、ゆうちゃだった。の、ひ！
学園にも休日というものがある。
休日の過ごし方として、ソラちゃんは絵本を読んだり、庭でアヤネちゃんと泥遊びをしたりしている。
「ソラ様！ 夏用に今日降ろしたばかりの服が、どうして１時間で泥だらけになるんですか！」
「うわぁぁぁん！」
ジェノさんに泣かされるのはいつものことだ。
だから言ったでしょ。もっと女の子らしい遊びをしたほうがいいって。
――だって、ちらないんだもん！
えっと……わたしも知らないね。
――でちょ！
う～ん。この年齢くらいの子は、どういった遊びをしているんだろう？
友達が家に遊びに来る……ていうのも、王族の家に気軽に遊びに来てくれる子なんていないわけで。
――あたちが、あしょびにいっちゃえばいいんだよ！
「パパ！ おねえちゃんのとこ、いってくる！」
「は？ ちょ、ソラリスや。アヤネがまだ入浴中だから待つんじゃ！」
「ジェノはまだ洗濯中よね」
「いってきましゅ！」
そして、ソラちゃんは１人で外に飛び出していく！
玄関を出て、綺麗に並んだ庭木の小道を駆け抜けて、屋敷の門を出る。
パパはアヤネちゃんを護衛に付けたかったようだけど、まあ、貴族街の中だけだったら安全でしょ。
「まち、いってみよかな？」
え？ アリアちゃんのところに行くんじゃないの？
――しょだたっけ？
う～ん。まあ、いいけど。
幼児の、何かをする、なんて、ちょっと時間がたてば内容も変わってしまうものだ。
てことで、とことこ……とことこ……。貴族街の外、市民街に向けて、幼児の歩く早さで進んでおります。
うん。軽くアヤネちゃんに追いつかれちゃうね。
――！！ いんちかいほ～！
は？ 街中でですか！
パリパリと、体から黒い放電現象が起こって、ばしゅんと全速力。
凄い速さで景色が流れて、貴族街と市民街の境界を守る守衛さんの目の前をビュンっと突破。
市民街に入って、初めて見る人の多さに足を止めた。
「うわ～うわ～。ひと、いっぱいいるね！」
まあ、王都だからね。
貴族街の周辺ってことで、この辺りは裕福層の住居や商店が並んでいた。
身なりも綺麗で、ここだけ見ると都会って感じだ。
さ、もう帰ろうか？
――どちて！
もうすぐお昼じゃん。帰ってご飯食べよ～。
――きたばかりでちょ！
ダメか……。
「お嬢ちゃん、１人かな？」
「う？」
声がして見上げれば、４０歳前後の男性が目の前に立っていた。
迷子と思って声をかけてくれたのかな？
「珍しい髪色をしているね。太陽の光が反射して綺麗だ」
と、頭を撫でようとしてくる。
「やだ！」
そして、ソラちゃんは逃げだす。
知らない人から頭を撫でられることのへの拒否感。まして、ソラちゃんは基本、人見知りだ。
知っている人が近くに居ない不安感で走り続け、そして、迷った。
――おなか、しゅいたね。
そうだね。
ここは街の端っこ、防壁の門の近くだ。門から続く大通り。近くに冒険者ギルドがあるらしく、剣と鎧を身につけた人達が行き交っている。
因子開放で走り続けて、こんなところまで来ちゃったよ。
「いいにおい……」
辺りから美味しそうな匂いが漂ってきている。
大通りには露店が並び、飲食物が多く売られていた。クエスト帰りの冒険者をターゲットにしてるんだろうな。
その中の１つ、肉の串焼きの露店にふらふらと歩いていく。
「これ……たべたい」
「うん？ １本でいいか？」
と、厳つい顔のおじさんが台の向こうから見下ろしてくる。
「お金は持ってるのか？」
「おかね？」
そういえば、パパも皆も、わたしもお金のことを教えてないぞ。
「その中に入ってるんじゃないのか？」
そう言いながら、露店から出てきて、ネコさんポシェットを掴んでチャックを開けて……。
「金貨があるじゃね～か。１本金貨１枚だ。ほらよ」
男が金貨を抜き出し、串焼きを１本手渡してきて、そのまま露店の中に戻ろうとして。
そんなに串焼きって高いのかな？ て、そんなわけないよ！
「うわぁぁぁん！ パパのきらきら！ びえぇぇぇん！」
串を握り締めて大泣き。
ソラちゃんにとっては、法外な値段より、パパから貰ったきらきらの宝物を盗られたっていう思いが強い。当然、大泣きだ。大事にポシェットに入れてたもんね。
「ちっ！ うるさいガキだ――ぐお！」
ソラちゃんの前に男性が現れ、串焼きの男を殴り飛ばし、宙に舞った金貨をパシっとキャッチした。
「１人で歩いている、綺麗な白銀の髪の女の子を見かけたんで、もしやと思って来てみれば……銅貨２枚の串焼きが金貨１枚だと？」
「ゆうちゃぁ……うわぁぁぁん！」
「もう大丈夫だ。取り返してやったから、泣き止んでくれ」
「うん……ヒック……」
勇者、リンバーグさんが、ハンカチで金貨を磨いて手渡してくれた。
「リンバーグ様！」
「おう。こいつの営業許可を取り消しておけ」
「は！」
串焼きの男は兵士に連行されていったよ。
「ソラリスちゃん、今日はもう帰ろうな」
「うん……だっこちて」
「あ、ああ……」
だっこちてポーズのソラちゃんを、リンバーグさんは優しく抱きかかえてくれた。
勇者……ありがとう。本当に、今日のあんたは勇者だったよ。
「ゆうちゃ……ありがと」
「ああ……うん」
テレながら見ると、勇者の目元に涙があった。
