第５４話：しゃぷらいじゅ！ の、ひ！
今回、ちょっと長めになっちゃった。
学園入試に向けて、王都へ出発の日がきた。
入試といっても、私たちの場合、入学は決まっているから、クラス分けのための入試かな。
この入試で向こうに行ったら、そのまま王国が用意した屋敷に住むことになる。
ここから王都まで１４日かかる。お城から学園まで通学なんて無理だよね。
で、出発前なんだけど。お城の正面広場には、なにやら大勢の人達が整列してて……。
「かかか！ 死霊騎士ホーネが部下、スケルトンナイト総勢１００騎、姫様の護衛のため同行しますよ！」
「竜人リュードが部下、ワイバーン１００匹、空からの脅威は打ち砕いてくれようぞ！」
「獣人族ウルガが部下、精鋭１００士、先行して道中の完全確保は万全にするぜ！」
学園に行くだけだよね？ これって軍隊規模じゃないかな？ 戦争でもするの？
「グランゾ！」
あ、森に道を作ってたトレンティーさんが凄い勢いで飛んで来たぞ。
「おお！ トレンティーよ！ そなたも妖精を護衛に」
「この大馬鹿！」
急降下してきたトレンティーさんの膝が。
「ぐぼぉ！」
見上げてたパパの顔面に食い込んだ。
「護衛はジェノとアヤネだけでいいって言っておいたでしょ！ あなたたち、早く解散しなさい！」
「「「ひぃぃぃ！」」」
屈強な戦士たちが、蜘蛛の子を散らすように逃げ去っていったよ！
――しゅごいね……。
うん。魔王国最強はトレンティーさんだな。
そんなトレンティーさんの横には、キツネ耳とキツネのフサフサ尻尾が特徴的な少女が立っていた。
「やっほ～。ソラちゃん、お久しぶり！」
「アヤネしゃん！」
バッと駆け出していって、両手を上げて抱っこしてのポーズをとると、アヤネちゃんは屈んで抱き上げてくれた。
「ふふ、ソラちゃんは小さいままだね」
「しょんなことないもん」
嘘はよくありません。９９で止まっちゃってますよ。
それに比べて、アヤネちゃんは順調に成長しているね。
もうすぐ１０歳で、すでに身長差が４０センチある。
「これから、護衛騎士として一緒に行くからね」
「あい！」
「では、ソラ様。そろそろ馬車に乗り込んでください」
アヤネちゃんに地面に降ろされ、ジェノさんに手を引かれる。
「ジェノ、アヤネ、頼んだぞ」
「「はい」」
あれ？ パパは一緒に来ないのかな？ ……て、当たり前か。魔王国の統治があるしね。
――パパ、いっちょじゃないの？
うん。一緒には行けないね。ここでいろいろやることあるから。でも、アヤネちゃんとジェノさんが側にずっと居てくれるし。
「いやぁぁぁ！ パパも！ いっちょ！ うわぁぁぁん！」
説得失敗。
「ジェノ！ 早く行くんじゃ！」
「はい！」
「パパァァァ！ パパァァァ！ びえぇぇぇん！」
パパと離れて暮らさないといけないっていうのは、アリアちゃんとの別れとは段違いな悲しさだった。
１４日かけての旅路の中で、ソラちゃんが元気をもどすことなく、食欲も無くなっていって、半分の道程を過ぎてから、仕方なくわたしが主導権を取って、衰弱しないように食べるものは食べて、ソラちゃんが塞ぎ込んじゃった以外は何事もなく、王都へと到着した。
王都にある貴族街。
王城のすぐ側にある屋敷が、学園に通う間の用意されて住まいだ。
門付き、広大な前庭。３階建て立派な屋敷。
そんな遠くからでも分かる、立派な屋敷への門を潜ったところで、違和感に気付いた。
門の外からみた屋敷と、門の中に入ってから見た屋敷のサイズが、明らかにおかしい。
門の中に入ると、屋敷が一回り大きくなってる。
これって……人間のサイズじゃなくて、まるでパパの巨体に合わせたような……。
前庭の整備された石畳の道をゆっくりと進み、玄関の前で馬車から降りた。
――ソラしゃん……かえろ。おうちに、かえろ……。
まだ、言ってるの？ アリアちゃんと一緒に学園に行くって約束したでしょ。
――だって……。
なんとかソラちゃんを説得しようとしていると、玄関の扉が開いて……。
「ソラリスゥゥゥ！ 会いたかったよぉぉぉ！」
「パパ！ パパだぁ！」
主導権があっという間に奪われて、パパの胸に飛び込んでいく。
「どちて、パパがいるの？！」
「一緒にここで住むためじゃよ！」
くるくる回って喜びを爆発させているパパの側には、トレンティーさんも居た。
「ジェノ、聞いて！ グランゾったらね、ソラちゃんを見送ったその夜に大泣きしちゃって、それから毎晩、毎食、ソラちゃんが居ないって泣き喚いて、仕方なく、この屋敷に空間魔法をかけて、グランゾの巨体でも生活できるようにしたのよ」
ははは！ 親バカだな！ でも、パパ、親バカでありがと！
