第二十六話 不遇の道
『校内の生徒、教職員にお伝えします。ただいま、緊急的に避難を実施しています。校内に残っている生徒、教職員で、自力で歩行が可能な方は校庭まで避難し、生徒は教職員まで、教職員は学年主任、または教頭まで自身の無事をご報告ください……』
「ほら、放送も流れてるし、避難しよっか……」
「しない！」
「逃げてえのは、何かやましいことがあるからでないのかい？ 強さんよぉ……」
『また、意識があって歩行が困難な方には、数人で介助しながらどなたかが報告するなど、無理に避難をせず、まずはその方と自身の身の安全を図ってください』
「僕の身の安全、図っていいですか？」
「いいわけない！」
「明日も朝日……拝めるといいねぇ？ 強さんよぉ……」
ソフィーの兄を特別な呪法（格技場の円陣と同系統の小型版らしい）を込めた長縄で拘束したあと、僕とソフィーは格技場の床に並んで正座させられた。見下ろすは阿吽の像よろしくのすいと詩織。
「事情は大体わかった……けど、事前に言ってほしかったな」
「事前に言われてもノー、エターナルノーだがね」
「僕も、言われてたら、ちょっとダメかな……」
「あら、何でもしてくれるって言ったじゃないですか？」
「う……。それとコレとは別というか、何というか……」
ソフィーはちょっとむくれると、プイ、とそっぽを向いてしまった。
「言わなかったのは、コッチにもリスクが高すぎるホントの最終手段だったからよ」
「リスク？」
「ええ。唇を吸える相手は、一生にひとりだけなの」
「ひとり？！」
僕、すい、詩織――三人の驚きの声が揃った。
「あ、あ、ソフィーちゃん……？ 確認したいんだけど、もう終わりだよね？ さっきので終了だよね？」
「基礎体力はだいぶ向上しましたけど、あんな風に爆発的に向上させるには、その度にキスが必要ですよ」
「はぁ？！」
「だから、戦闘に身を置く生活の間は、私は強くんと一連托生ということになりますね」
ニヤリ、と意味深に笑い、僕に流し目を送るソフィー。
一連托生なんて、難しい日本語よく知ってるね、キミ……。
「うぉおおおい、うぉぉおおい！ だからワタシはイヤだったんだ！ こんなヤツ、こんなヤツ、仲間になんて」
床にひざまずき、ドン、ドン、と床を叩くすい。
「これならまだ吸血鬼のほうが安心優良物件だったじゃないか！ 血吸うヤツ、今からでも連れてこい！ こいつは返品でお願いしますッ！」
「あわわわわわわ」
詩織はなんだか笑っちゃうくらい震えてる。
「あともうひとつ、大事な効果として……」
僕を真っ直ぐに見つめてくるソフィー。その顔が赤らんでいく。キスをしたときのことがフラッシュバックして、僕は目を逸らした。
「相手……唇を吸うパートナーへ抱く感情を、すごく促進させる効果があります」
「感情ってまさか、かか、かかか……」
震えがすごすぎて、詩織がダブって見える。
「強くん、大好きです。もう、離れたくないくらい」
「？！」
「やっぱし！！」
「だぁあああぁァあああぁッ！!」
すいがドドドドド、と床を連打する。
やめて、やめて！ ただでさえ格技場の中、窓ガラスとか割れたり壁に穴開いてたり、ボロッボロにしたのにさらに壊れる！
「ダメだ、エクソシスト呼べッ！ バンパイアハンター召集しろッ！ このパチモンパツキン、焼却処分だぁッ！」
「あわっわわわ～わあわわワワ」
「あら、詩織さんはそんなに慌てる必要ないんじゃないですか？ 私と強くんが、どうなろうと、こうなろうと……」
「いや、ね。こう……強とは幼馴染として、ね？」
どうして、こうなった……。いや、結構マジで。
「そういえば、強！ アンタ……ソフィーちゃんとその……昨日寝ただの、なんだの、言ってたわね？！」
うわぁ、矛先が僕に。
「寝たぁ？ スヤスヤかッ？！ グーグーかッ？！」
あ。コレ、すいはよく判ってないんじゃないかな。
「いやぁ、アレはソフィー兄を引き入れるために、仕方なくのウソで……」
「私はそのウソ、今夜本当にしてもいいけど……？」
正座しながら僕ににじり寄ってくるソフィー。
「ヨッシーにすり寄るな、乱れた金パツめ！ ミダ金ッ！」
それを離そうと、僕とソフィーの間に割って入るすい。
「と、とにかく、整理しよう！」
僕が仕切り直しを図った声に、詩織とすいがニラみを向ける。この子たち、目で人を殺せるのではないでしょうか。
「ソフィー。『お兄さんの支配から逃れる』、っていう君の当初の目的は叶ったと思うんだけど、僕は『ダイチ』の調査は続行する。それを手伝ってくれる。それでいいんだよね？」
「もちろん」
「お兄さんはどうするの？」
「私の部屋で調教します」
調教て。キミ、日本語辞書で変な言葉にばかりマーキングしてないよね？
「あの拘束は能力の向上したすいさんにかけてもらった呪法だから、兄でも自力では決して解けないでしょう。性格が変わるくらい調教してやりますよ、トコトンね」
こっちが寒気を感じるほくそ笑み。この妹にして、この兄あり、だな。いや、生まれた順的には逆か。
「あと……キスのことなんだけど、あんな、あんな感じじゃないとダメなの？」
「あんな感じって？」
「その、ね……？」
「判らないわ。ちゃんと口で言ってください」
これもまた、イタズラをしかけた子供のような、悪い笑顔。
コイツ、わざとやってるな……？ すいとはまた違ったベクトルでソフィーは厄介……。
「その……長さとか、深さというか、その……ディープなやつじゃないと……ダメなのかなって」
「ディープゥ？！ ミダ金、こらぁ！ 入れたんかッ！ こらぁ！」
ガクガクと、ソフィーを揺さぶるすい。詩織は頭を抱えてしまった。
「寝た」の意味は知らないのに、それは判るんだ……。知識が偏ってんなぁ……。
「バードキスでも効果はあります。安心してください。あと、さっきのはディープじゃないわ。一歩手前くらい」
じゃああんなのする必要なかったんじゃん！ なんでした？！ なんでした？！
「なんか気持ちが高ぶっちゃって、つい」
ペロ、と舌を出すソフィー。
出すな。あと、心を読むな。
「じゃあこれからは基本的には僕の、みんなの了承を得てから、その……キスをする、それでいい？」
「ニェプ……仕方ないですね」
「ワタシは絶対ノーを出すがね！」
「どうしても必要なときだけだよ？ あと、バードキスね！ コレ、ゼッタイ！」
「それらは考えときます」
考えるな！ 察しろ！ 男子の純情と、欲情の持っていく先を察しろ！
『これから教職員のグループが校内を巡回します。動けない生徒は無理をせず、その場で定期的に声を上げ、居場所を知らせてください』
格技場にも長居はできなくなってきそうだ。そろそろ引き上げ時。
「う……う～ん……」
縄でぐるぐる巻きのソフィー兄が気付いたようだ。術を食らえばある程度の期間（すいのさじ加減）は意識を失っているはずだけど、結構すぐに気が付いたあたり、やはり吸唇鬼の屁吸耐性は高いようだ。
「おぉ、ソフィー！ すいちゃん！ 新たなかわいいお嬢さんも！ ソフィー、お兄さんに会いたくて起こしてくれたのかい？」
「全部テメェのせいだ！」
「全部あなたのせいよ！」
「全部兄さんのせいよ」
「え……ちょ……え？」
三人の怒号を寝起き一番にいっせいに浴びる。さすがの筋金入りの女好きシスコン兄も、顔を引きつらせたじろいだ。
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ソフィー兄（名はレオニードというらしい。最後の最後に発覚）の襲来のせいで校内はとんでもない騒ぎになったけれど、不幸中の幸いとでも言おうか、死亡者、重傷者は皆無だったらしい。
「なんで、オレ。あんなことに……」
「もうオレ、お嫁にいけない……」
心に深い傷を負った男子は多数出たようだったが。
防犯カメラに犯人としてレオニードの姿が映っていたり、目撃者の証言がもちろんあったが、ソフィーが彼を自分の家に監禁――もとい、匿ったため、彼の行方を掴まれたような気配はなく、警察の捜査継続中ということらしい。レオニード兄を引き渡しても警察では対処しきれないだろうし、このままウヤムヤになってくれた方がいいのだろう。
僕たちの学校生活は……。
校内設備への損傷が激しく、学校は二日ほど休みになった。みんな、テストが延期になって喜んだが、学校側も偉いもので、その週のうちには登校、テスト再開までこぎつけてきた。
これによる思わぬ成果がひとつ。
「ぃやったぁ！！ 勝ったぁ！」
「なん……だと……？」
詩織がすいに、保健体育のテストで（自己採点の結果ではあるけども）勝利したのだ。
不意にできた休みを、保健体育一点突破の猛勉強に充てた詩織。一方すいは、解答後の落書きに熱中するあまり、見直しを怠った凡ミス。この差が出た。あと、問題用紙の裏に描かれた落書きは相変わらずクソ下手だった。
「女に二言はない！ しおりん、どうぞヨッシーを好きにしなさい！ ワタシにもちょっと分けてね！」
言葉の潔さの割に、口をへの字にして、僕の袖口を掴んで離さないすい。人をケーキみたいに言うんじゃない。
「えっ……どうしよっかな……。あ、じゃあ、アタシもその……キスを……」
「えっ？」
「あははは、じゃなくて！ 今度ご飯食べにいこーよ！ また、昔みたいにさ。一応勝負には勝ったということで……ふたりで」
「許す！」
詩織……あなたが、神か。すいの粘着が増すことに比べれば、そんなのお安い御用だぜ！
「わかった。ご飯か……行こう！」
こうしてテスト期間を終えた僕たちは、「ダイチ」調査のための千代行きをいよいよ決行する段となるのである。
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