蠱毒の精霊

１２ 伝わる気持ち

コドク視点スタート。

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　死なないで。

　カナンは、俺にそう言った。

　……本当に、夢で何を見たのだろう。

　夢の中で、俺が死んだのだろうか？だとしても、「あなたは、独りじゃない」と言った意味が分からない。

　まぁ、どちらにせよ、それは無用な心配である事は確かなのだが。

　だから、俺は、カナンのその言葉に、笑って返してみせた。

「ははははっ！

　俺が、死ぬ？無い無い、それはあり得ないな。」

　カナンの心配を、笑い飛ばす俺に、カナンは驚いたような、唖然とした目を向けた。

　俺は、カナンのその目を真っ直ぐに見つめる。

「俺を、誰だと思っているんだ？

　俺がどれだけの死線をくぐり抜け、どれだけの死闘を繰り返したと思っている？俺は、それを全て勝ち残り、生き残った蠱毒の精霊だぞ？

　そんな俺が、死ぬ？はっ、まさか。

　例え誰かに、死ねと言われても、俺は死なないよ。昔ならいざ知らず、今の俺には、生きる目的ができたんだ。

　誰が死んでやるものか。お前達を残して、死ぬ事なんか、絶対にしてやらないよ。」

　もっと、言い方というものがあったのかも知れないけれど、これが、俺の心からの本音であった。

　だから。

「心配するな。お前を置いてどこかに行くなんて事は、絶対にあり得ないから。」

　伝われ、この気持ち。俺は、お前達に会えた事で、幸せになったのだから。死ぬ理由など、これっぽっちも無いのだから。

　カナンの大きく開いた目から、涙が溢れ出た。

　その綺麗な、キラキラとした涙は、カナンの顎を伝い、俺の指へと滴り落ちてゆく。

　暖かい陽の光が反射して、その涙はまるで宝石のようであった。

　カナンの顔に、ゆっくりと笑顔が戻っていく。

「……うん。」

　はにかみながらそう言ったカナンは、とても綺麗に見えた。

　次に目を覚ましたのは、ユーナだった。

　ユーナは、目を覚ますや否や、俺を睨み付けた。

「なんで、なんで……っ！」

　涙をボロボロと零しながら、怒りを滲ませた声でそう言うユーナ。

　ま、まさか……ばれたのか、こっそりと霊脈を調整した事が！？

　だ、だが、そんな事で、そんなに怒らなくてもいいと思うんだ。俺も、善意でやった事だし。……うん、ごめんなさい、許して。

　俺が、そんな風に、内心で戦々恐々としていると、カナンが叫んだ。

「なんで、あなたは、何も言わないのよ！！」

　あ、違うっぽい。良かった、ばれてない。……いや、良くないよ。全然話が見えてこないじゃねえか。

「え、えーと。何を言わないって？」

　俺がそう聞くと、ユーナは、キッと俺を睨んだ。

「だって、だって、あなた、いつも罵倒されてたじゃない！！

　何よ、死ねって！

　なんなのよ、世界に存在してはいけない存在って！！

　なんで、あなたは、そんな酷い事を言われているのに、なんにも反論しないのよっ……。」

　……驚いた。

　何故、ユーナが俺の過去……それも、前世の事を？

　まさか、夢で見たのか？でも、何故。

　困惑する俺にも構わず、ユーナは続けて俺に言葉を叩き付けた。

「私、あなたを羨んでた。……ううん、嫉妬していた。

　私よりずっと強くて、私の知らない事を知っていて、魔術もいっぱい使えて…

　誰に比較された訳でも無いのに、勝手にあなたに辛く当たっていたわ。

　でも、でも、あなたは……」

　ユーナの声が、段々とすぼまっていく。

「私よりも、酷かったじゃない。皆から比較されて、後ろ指さされて笑われて……れ、劣化人間って……！

　それなのに、なんで何も言わないのよ。私だったら、耐えられないわ。理不尽じゃない。

　わ、私、あなたの事、知らなかったの。こんな事があったなんて、知らなかったのよ。」

　ユーナの涙が、俺の頭に落ちる。

「ごめんなさい、コドク。理不尽に当たったりして。私、私…」

　俺は、溜息を吐いた。多分、ユーナ自身、何を言っているのか、分からなくなってしまっているのではないだろうか？

　それでも、気持ちは伝わった。

「あのな、ユーナ。あれは、確かに理不尽だったんだろう。だけどね、その事で、お前が気に病む事なんて、何も無いんだよ。そもそも、お前に同情して貰えるような、立派な人間じゃなかったんだよ、俺。

　お前は、努力しようとしたじゃないか。ちゃんと、強くなろうとしたじゃないか。それに比べて、俺はどうだ。全てを諦めて、努力すらしなかったんだ。只々無意味に生きていた、それだけだったんだよ。」

「でも、でも……！コドクは、わるぐないじゃない、ぐずっ」

　ユーナの嗚咽が、酷くなってきた。

　カナンの言葉からして、きっとカナンも同じ夢を見たのだろう。

　まったく、良い子過ぎだろう、この娘達。

　こんな、どうしようもない人間なんかに、同情する必要は無いのに。心配する必要も、無いのに。

「……幸せ者だなぁ、俺。」

　思わず、そんな言葉が、俺の口からぽろっと零れた。

　確かに、前世では不幸すぎるくらい不幸だったと思う。だけど、それを同情してくれる。そんな人がいるだけで、俺はどこか救われたような気持ちになれるのだ。

　俺は、微笑みながら呟いた。

「ありがとう、二人共。」

　カナンは無言で、俺の首に抱きついた。ユーナは、しゃくりあげながら言った。

「なんで、なんでよぉ……なんで、あなたがお礼をいうのよ……私は、あなたに責められてもおかしくないのに…

　ふえぇぇん……」

　遂に声を上げて泣き出してしまったユーナに、カナンがユーナを胸に寄せ、抱きしめた。

　そうか、こうやって慰めるのか。でも、俺がやったら、結局傷付けてしまいそうだ。

　そんな事を、なんとなく思った俺であった。