第１章１３話 煽り上手なマナ酔いエルフのお腹は真っ黒
「たかがエルフが、これほどの魔法を操るとは思わなんだか！ にひひひっ！ 炎を一吹きすれば消し飛ばせると？」
ギル姫はやんちゃに腕を振り回し、気分良く放言する。
「図体だけの火トカゲ風情が、とんだ見込み違いよのぉ。きゃはははっ♪」
「ちょっ、ちょっとギルっ！ 言いすぎっ！ って聞こえてないよ、ね？」
スピーカーは切ってるし、ドラゴンがシオンたちの無線を聞いてるハズもない、が。
彼女のイヤな予感は、やっぱり的中した。
「ういっくぅ♪ もちろんあやつ、聞こえておるぞ♪」
「ふえっ？」
「濃密なマナが満ちておれば、敵味方の縁に念が乗り、声は届かずとも以心伝心じゃあ♪」
――ぞくり。
強烈な怒気を感じて、シオンの肌が総毛立つ。
垂れる冷や汗を拭い、モニターを見れば。
全身の鱗を逆立て、激怒咆哮する地竜。
「ガァアアアアアアアアアアアッッッ！！」
「めっちゃ怒ってるぅっ！」
「うひひ。怒れる竜の全力ドラゴンブレスじゃ。防ぎ切れれば後世まで、詩人が歌い継ぐ偉業なのじゃあ♪」
「こりゃあマズいさね」
艦長席に深く背を沈めて二人のやりとりを聞いていたジュンコが、あ～あと眉をひそませた。
「どうかしましたか？」
「姫さん悪酔いし過ぎだ。先に相手がブチ切れちったよ。ＸＣＰ、地竜に無人機をけしかけられるかい？」
「私の管制範囲ギリギリで警戒中です。二機をもう少し前に出せば、自律思考で攻撃できますが、やりますか？」
是非を考える暇はないと見て即断即決、ジュンコは頷いた。
「時間稼ぎさね。派手にやらせな！」
「了解です。フルオートへ移行します」
「ｖｉｐ！」
ＸＣＰの指示を受信した二機のベスタが、潜んでいた木陰から前進しつつ、小銃を無反動砲に持ち替えた。
敵のＧＡは後退し、二機の進路を阻む者は居ない。
左右に分かれてアースドラゴンへ接近し、射線が確保出来た一機が足を止めた。
肩に背負って構えた、大砲の引き金を引く。
――シュバッ！
白煙を撒いて放たれた一弾が、地竜の左肩で爆発した。
――ドゴォンッ！
「ガァアアアアアアアーッ！？」
左前足の付け根に直撃を受けた地竜が、怒りの咆哮を上げる。
もう一機は大胆にも地竜の正面に姿を現し、右手で無反動砲、左手で小銃を腰だめに構え撃ちまくった。
「ｖｉｖｉｉｉｉｉｐ！」
顔面に二十ミリ弾を浴び、ロケット弾の爆炎に地竜の首がねじ曲げられて。
憤怒に牙を剥くや身を屈め、猛然と地面を蹴立ててＧＡに食らいつく！
「ｖｕｐｐ！」
避ける暇もなく上半身に齧りつかれ、バキンッと粉砕される装甲機兵。
――ドムッ！
口蓋内で破裂する弾薬の誘爆も気にせず、地竜は地面に落ちた下半身を前足で踏み潰した。
もう一機に顔を向け、唸りながら睥睨し、大きく息を吸い込む。
――ヒュゴオオオオッ。
「ｖｉｖｉｖｉｖｉ」
感情のないＡＩが、僅かに怯んだように見えて。
――ゴゥッ、ゴォオオオオオッ！
次の瞬間、地竜が吐いた太く長い炎の奔流が、ベスタを飲み込み一気に焼き尽くす。
――バゴォッ！
猛烈な衝撃で吹き飛ばされ、爆発四散したＧＡの焼け爛れた残骸が、辺りに撒き散らされた。
「やられた！？ ベスタがあんな簡単に、しかもアースドラゴン無傷って！？」
「案ずるでないわ。心の宿らぬ人形ならいざ知らず、儂とシオが乗るブルスならば大丈夫じゃとも」
思わずギルに振り向いて聞くシオンに、ふんと鼻息荒く自信満々に応えるエルフ。
「ホントに？ 噛まれても？ 踏まれても？ 火を噴かれてもぉっ！？」
「くひひっ！ ぜぇんぶ防いで見せるわ！ 我が渾身の魔法障壁でなぁ！」
ギル姫はハイテンションで大見得を切り、呵々大笑してみせた。
「グルルルルルッ！」
アースドラゴンが再び唸り声を上げ、全身の鱗を逆立てて尻尾を大きくくねらせる。
あからさまな威嚇に気圧されたら負けだと、モニター越しにシオンが睨み返して、ふと異変に気づいた。
「ギル、めっちゃ気になるんだけど。この世界の竜にも逆鱗ってある？ 顎のちょっと下のでっかい鱗が赤く光ってるんだけど！」
「ふにゅ？ あるのぉ逆鱗。じゃが心配ないのじゃ！」
エルフの姫は、シオンのお腹に雄々しく屹立する魔杖を、ぎゅっと握って安請け合い。
「地竜ごとき恐るるに足りず。くはははっ！ 悔しかったらこの魔法障壁、破ってみい！ にゅはははっ♪」
「んぁああああんっ！ ダメっ！ ダメっ！そんなに出しちゃだめぇーっ！」
酔いどれエルフに、眩く輝く魔杖から、勢いよく魔力を吸い出されて。
艶やかな光沢の薄い生地が張り付いた、シオンの細い腰がガクガクと跳ねる。
「あっおっあっあっあーっ！ も、もうやだこの酔っ払いぃっ！ こ、これで魔法陣完成ぇっ！」
――ヴォオオオオオオオ……ッ！
見事、覚えたとおりに描いた積層魔法陣が発動し、巨大な防御紋様が回転する。
「きひひひひっ！ さぁ掛かってこぉい！」
ドラゴンの巨体に匹敵する大きさ、分厚く虹色の魔力が濃縮された障壁が、ブルスの眼前に出現した。
同時に地竜も鎌首をもたげるや、怒りを炎に変えて渾身の爆炎を吹き放つ！
――ゴォオオオオオオオッッ！！
――ドゥウウウウンンッッ！！
まっすぐ放たれる灼熱の炎の奔流は、城の魔法障壁を揺るがせた艦砲射撃以上の激震をもたらす。
鳥も獣も逃げ出した森を一直線に焼き、大地を抉って灰燼と化して。
装甲機兵を一瞬で融解粉砕した炎の息吹は、しかし七色に煌めく障壁に防がれた。
破格の魔杖を操るギルキュリアの防御障壁は、小揺るぎもしない！
「んはぁああああんんっ！ 熱いっ、熱いよぉっ！ ドラゴンブレスが熱くてぇ、なんか来ちゃうぅ！」
「にゃははっ！ 効かぬ効かぬぞ、どうしたアースドラゴン。それでも始原の神竜に連なる一族の末裔か！ 根性見せてみぃ♪」
「ほ、ホントにギル、性格悪いっ！ でもさ、なんかドンドン熱くなってる……って、逆鱗がっ！？」
「んぉっ？ 逆鱗の赤い輝きが広がっておるの。いや、あれはまさか、そんな馬鹿なっ！？」
――キュボッ！ ボッボッボッ！
ギルの驚愕に応えるように、口から放つ炎の息吹が赤光の熱線に収束した。
初めまして。あるいはお久しぶりです。
井村満月と申します。
第１章１３話をお読み頂き、ありがとうございます。
めっちゃ悪酔いしちゃった腹黒姫、アースドラゴンを煽りに煽って上機嫌。
通信機が繋がってなくても、戦場の濃厚なマナと因縁を介して、敵味方の意志が伝わっちゃって。
会話が成り立つ現象が、ロマン魔法界では発生するんですね。
お陰でアースドラゴン、大激怒です。生まれてこの方、こんなにバカにされたの初めて。
流石にヤバいと、無人で攻撃した二機のベスタですが、あっさりやられちゃいました。
ギル姫の言うとおり、無人だと単純に物理法則のみの強度と性能になるので。
マナで物理法則を超えてる怪物相手には、ヤワすぎるんですよね。
あと完全無人の自律操縦を、シープやジュンコさんが渋ったのも訳があります。
自律操縦させると、ＡＩが魔法使いや精霊使いに操られたり、亡霊に乗っ取られたり、あぶなっかしい。
どんなに強固なファイアウォールを施しても、電子を魔法で操られたらプログラム書き換えは簡単。
精霊使いなんて、雷精に「おねがい♪」するだけで、もうトモダチです。
ミサイルなどの誘導兵器や非人型兵器は、概ね魔法耐性が低いので、迂闊に手元から離せない訳です。
多数の乗員が乗ってる艦船や、指揮系統にちゃんと組み込まれてる機体は。
指揮艦や搭乗者の、抵抗力の恩恵を受けるのでマシになると。
シープも高度なＡＩで自我を獲得してますが、人間に比べれば魂が弱々です。
ジュンコの指揮下で、シオンをマスターと慕うことで、二人の抵抗力に護られてます。愛ですねー。
さあイケイケドンドンのギル姫ですが、シオンはドラゴンの逆鱗が気になってて？
防いだはずのドラゴンブレスに、異変が生じてますが、果たして？
皆様にどうか楽しんで頂けましたら幸いです。
それでは次のお話で、またお会いしましょう！
