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第十四章〜報せ

「ハンス＝シドロモフ中佐（ちゅうさ）様（さま）が、ヘイン州のアルカロイド戦線（せんせん）の戦場でお怪我（けが）をなされて、戦線（せんせん）の指揮（しき）の任（にん）を離脱（りだつ）なされたそうだ」　　　　　　　　　　

そんな言葉を耳にしたのは、丸一日近く経ってから、であろうか。　　　　　　　　　　　　ソフィア＝メフィアは、眼を瞑（つむ）って『眠り姫』のフリの演技（えんぎ）をしていた。　　　　　　　　　　　　心做（こころな）しか、それまでより妙（みょう）に寒く感じられて、出来るならお布団（ふとん）を一枚（いちまち）多く掛（か）けて欲しい、などと願っていた矢先（やさき）であった。　　　　　　　　　　　　　日光の届（とど）かない室内を薄（うす）く照（て）らすランタンの光を、瞼（まぶた）の裏（うら）の薄皮（うすかわ）に感じていた時であった。　　　　　　　　　　　まさに寝耳（ねみみ）に水の報（しら）せであった。　　　　　　　　　　　いつもの衛兵の声ではなく、通信兵（つうしんへい）と名乗（なの）る男の声がそう言ったのである。　　　　　　　　━━アルカロイド？　　　　　　　はっきりとそう聴こえた。　　　　　地理（ちり）に疎（うと）いソフィア＝メフィアが初（はじ）めて聴く単語であった。が、地名であろうことだけは推察（すいさつ）出来た。　　　　やはり彼女の知らない異国（いこく）の地名（ちめい）だと思われた。　　　　　　　　　━━ハンスが怪我（けが）？重い怪我なの？ハンスの命（いのち）は無事（ぶじ）ということなの？彼は生きているということなの？今、何処にいるの？この城塞（じょうさい）に帰って来るの？　　　　　　ソフィア＝メフィアには、もはや疑問（ぎもん）と不安と期待（きたい）しかなかった。　　　　　　　　　　　━━もっと教えて。御願いよ。もっと情報（じょうほう）を話して。　　　　　　　　　彼女は、通信兵とやらに、心の中で訴えたのである。

しかし、その願いは聞き入れられることはないようだった。ひとしきり、彼女の様子（ようす）を確認した兵士たちは、間もなく部屋を出ていった。　　　　　　　　　　　　　だから、ソフィア＝メフィアは、不安と心配の中で、また独（ひと）り、涙（なみだ）するしかなかったのである。