今宵、最もロックな時間お届けします。

第12話

■■宗次郎■■

「ひゃあ〜、凄ぇな！こいつ等、本当に中学生かよ！？」

「だが、優勝候補になるほどか？確かに、中学生レベルでは

はないと思うが……」

SoulSpirits予選を終えて数日。俺と透は噂のSavemyCelebの動画を、探し見つけ観ていた。

「んー、やっぱ生で1回観てみないとなぁ。それにこれ1年前のだろ？」

「ああ！」

そう！残念ながら予選の時の映像は無く、見つけたのは1年前のものだ。

何処かのライヴハウスで演っている映像だ。

「…で、どうだ？」

「うん！ジャンルとしては、流行の良くあるエモーショナル系だな。特にこのヴォーカル&ギターの薫（かおる）つったか？」

「ああ」

「単純なテクニックだけなら、実際なかなかのレベルだと思うよ」

「少しだけ経歴を調べてみたら、こいつ等も、お前と同じ位の歳で音楽を始めてるみたいだな」

「へぇ！」

「ただしライヴハウス仕込みじゃなくて、何処かの養成所で教わってたみたいだな」

「成程ねぇ」

透がそう言いながら動画を止めた。

「あとは本番の楽しみにして、練習しようぜ」

「ああ！」

そう言い、俺達は練習に取り掛かった。

どんなに凄い奴が相手に来ようと、お前となら怖くない！

そして、俺はお前にだって負けたくはない！

■■奏■■

時計の秒針が進む音が教室に響き渡っていた。

教壇の上には舞が立ち神妙な表情を見せている。

私と彩は適当な席に行儀よく座り、宗次郎は腕を組みながら壁に寄り掛かっていた。

透は机の上に足を組みながら座っていた。

この男は本当に常識がないわね。

「それでは発表します…」

舞が1枚の紙切れを手に取りながら言った。

「私達ディスリアイズは…、SoulSpirtis予選を……」

「……」

沈黙が流れる。

「見事無事に突破しましたーーーっ！！」

「おっしゃあっ！！」

「やったね！」

「ま、当然だな」

透、彩、宗次郎の順で言っていた。

「貴方達、浮かれるのは程々にしなさいよ？宗次郎の言う通り予選突破くらい、最初から視野に入れていたんだから、驚く事でもないわ」

「何だよ、奏！嬉しくないのか？」

「そういう訳じゃないけれど、気を引き締め直して本選に挑みましょうと言っているのよ」

そう言い私は席を立ち教室を出ようとした。

「あん？何処行くんだよ？」

「……貴方、デリカシーってものないのかしら？御手洗いよ」

そう言い教室を出て、人気の居ない場所へと足を進めた。

そして、小さく拳を握り締めガッツポーズを決めた。

……誰も見ていないわよね？

■■彩■■

「本選って何曲やれんだっけ？」

「5曲だね」

「セットリストどうすっか？」

「そうねぇ……」

透くん舞と、本選でやる曲を決めようとしていた。

「Re:startは、やっぱり外せないわよね」

「あとは…SleepingSpring。これも決定とみていいだろ？」

「そうね」

うん、私もその2曲は同意見だ。

そして今回、私は個人的に演ってみたい曲がある。

「透くん、あの曲はどう？」

「ああ！そろそろ、お披露目しても良いかもな。……ただなぁ……」

「何か問題でもあるの？」

「いや、会場遠いし機材が増えるのは持ち運びが……」

最後まで言い終える前に、舞が鋭い手刀を透くんの首に放ちクリーンヒット。

多分、面倒くさいと言おうとしたんだろう。

「機材運びも立派な練習だと思え！」

「名言だね」

一応、3曲決定かな。残る2曲は…。

「この3曲を演るなら構成バランス的には…」

「そうねぇ……」

そう悩み続けること2時間弱経過。

「うん！悪くないんじゃない」

「うし！そんじゃ、あとは本番を想定して練習あるのみ」

「会長とジローちゃんに、メール送っとくわね」

奏さんとジローくんは、今日は用事があるとの事で休んでいる。

「舞！ベース頼めるか？」

「ん！しゃーない！久々に私のテクを魅せてあげるわよ」

舞は、ギターもベースもドラムもピアノも出来る！

私も1年前までは、舞にギターやらベースやら弾いて貰いお世話になっていた。

そして、はっきり言って滅茶苦茶上手い。

演奏者じゃないのが勿体無いくらいに。

久しぶりに舞と演れるってのは、ちょっと楽しみであった。

……ジローくんには悪いけどね。

■■透■■

待ちに待った、SoulSpirtis本選当日がやって来た。

会場は既に賑わっていた。

「予選ん時も盛り上がってはいたけど、こりゃ予選の比じゃねぇなぁ！」

「それだけレベルが高いって事よ」

俺の感想に奏が答えた。

上等、上等！レベルが高いってのは臨むところだ。

「本選は演奏に採点されるんだよね？確か」

彩が言った通り。本選は採点式だ。

審査員5人が1人最高100点の計500点の採点方式。

1番多い点数を取った奴が優勝となる。

「相手との実力差が如実に表れるな」

宗次郎がそう言い、とある一点に視線を向けた。

そこには狂雷鳥に花守ヒラク、SecretFrameの面々が居た。

肌がざわつく。

王者の風格とも言うべきか、それがここまで伝わって来ている。

予選の時は抑えていやがったな！

京の奴が、俺達に気付きそのまま視線を向けてくる。

不敵な笑みを浮かべてやがる。

あー、畜生！！ライヴが待ち遠しいな！演るのも観るのも。

そういや、あのヤロー！予選の時、指立ててきやがったっけか。

俺は、親指を立て首を横に切る動作を京達に見せた。

喰らい潰してやる！！

■■舞■■

透の奴、早くも闘争心むき出しね。

まぁ、透の気持ちが分からなくもないけど。

ディスリアイズの出番は6番目。ディスリアイズより前には狂雷鳥、雪の国カウが出る。

SecretFrameと花守ヒラク、そしてSavemyCelebは、ディスリアイズより後に出る。

これは益々、透の闘争心に火が着きそうね。

会場内の照明が落ち、ステージ一点に照明が照らされマイクを持った人が立っていた。

あの人は…。

「あれってマイク・トミーじゃね？」

「誰？有名人？」

「嘘っ！？奏、知らないの？」

「あまりテレビとか出ない人だから、奏さんが知らなくても無理ないって」

「音楽通で有名なラジオパーソナリティですよ！」

今、このタイミングでステージに立っているという事は、彼が今大会の司会進行を務めるんだろう。

生で観れるなんて、ちょっとラッキーかも。

「大変長らくお待たせしました！只今よりSoulSpirtis本選開始するぞーっ！！」

マイク・トミーがそう言い歓声が湧いた。

「オーケイ、オーケイ！特別ゲストも呼んでいるから、最後まで楽しんで行ってくれよ？」

歓声が湧く。

「それじゃあ、早速いってみようか？トップバッターはこいつ等、雪の国カウ！！」

再び歓声が湧き、ステージの照明が落ち、そこに6人の人影が見える。

そして、鮮やかでエレクトロなサウンドが鳴ると同時に、ステージに照明が照らされる。

ギターが2人、ベース、ドラム、キーボード、ヴォーカルの6人編成でキーボード以外は女性メンバーで構成されていた。

「さぁー、皆！盛り上がって行きましょーっ！！」

ヴォーカルの人がそう言い、会場のヴォルテージが上がる。

そして、私達の目の前にも約1名。

「うぉぉぉぉぉぉっ！！」

透が、拳を天に突き上げながら叫んでいた。

……アホ。

「おい！宗次郎！？観ろよ、あのギター2人面白いプレイしてんぞ！？」

「そんな、はしゃいで言わなくても観てるし」

でも透の言う通り、面白い事をやっている。

お互いに向き合って、自分のギターの弦じゃなく相手のギターの弦を押さえ、押さえられた側がピッキングし音を鳴らしていた。

なかなか出来る芸当じゃない。

「可愛らしい見た目とは、裏腹に派手なパフォーマンスね？」

「あはは…」

会長が彩に言い、彩は苦笑いをしていた。

腹括った時の彩は大胆だもんなぁ。

そして、このバンドのキーパーソンは……。

「それにしても鍵盤の彼、目立つわね」

「小太りな上に、アイパーでバッチリ決めてんもんなぁ」

「でも、物凄く上手いよ！このバンドの軸は、間違いなく彼の鍵盤だよ」

「俺達も1曲位、鍵盤入れてみても面白くなりそうですね」

と、皆それぞれ感想を述べていた。

そして、演奏が終わり歓声と拍手が湧く。

「ありがとうございましたー！！まだまだ素敵なバンドが沢山控えているので、楽しんで帰って下さい。あ！でも私達に得点を貰えると嬉しいです」

会場に笑いが洩れた。

そこでマイク・トミーが会場に現れた。

「トップバッターに相応しい演奏をありがとう！それじゃ早速、採点といってみようじゃないか！雪の国カウの得点は…」

ステージに設置された電光掲示板に点数が表示された。

雪の国カウの得点は493点。

「いきなり、随分と高得点ね」

「奏、ビビってんの？」

「まさか！冗談でしょ」

「…だよな」

透と会長が楽しみでしょうがないといった感じで笑いながら、闘志を燃やしていた。

■■宗次郎■■

雪の国カウの後に出たバンド3組は、雪の国のカウ得点を超えなかった。

そして、5番目の出場者。狂雷鳥！！

雪の国のカウと同じく、毎回上位に入っているバンド。

俺達の出番は次だけど、ギリギリまで狂雷鳥のライヴを観る事にした！

ステージに照明が落ちると同時に轟音が鳴り、ステージに照明が照らさられ狂雷鳥のメンバーの姿がはっきりと見える。

「おう！お前等、まだまだ暴れたりんだろぉぉっ！？祭りじゃ祭りじゃ、踊れ！騒げ！暴れろぉぉぉっ！！」

京さんがそう言い、会場内のヴォルテージが一気に上がる！

予選の時よりも爆発力と破壊力のあるサウンドに、鳥肌が立ちゾクゾクする。

くそっ！こんな魅せられたら、我慢出来ない！！待ち遠しい、自分達の出番が！！

弾きたくて、演りたくて、うずうずする！

「どうした、どうした！？お前等、そんなもんかっ！？もっとだ、もっとワシを楽しませてみせろっ！！」

「うぉぉぉぉぉっ！？良いぞ、良いぞ！！京ぅぅぅぅぅっ！！」

京さんの煽りに透が叫ぶ。

そして、京さんが俺達を…いや、透を見た！

透の声が届いた！？……まさか！？

俺達が観戦してる位置とステージまでは、大分離れている。ましてや、透以外にも声を出して観てる人達だって居る。

変わらず、はしゃいでいる透をふと見た。

透は京さんに見られた事に気付いたのか、不敵に笑っていた。

ああ、そうか！あの人も俺と同じだ。透のギターに魅せられたんだ。

だから、透を挑発しているんだ！

自分達よりも、凄いライヴを演ってみせろ！と。

京さんがマイクを両手で握りシャウト！そして、観客に向かってダイブをして狂雷鳥のライヴは終わった。

■■彩■■

狂雷鳥のライヴが終わり、私達は直ぐに舞台袖へと移動した。

そして、マイク・トミーさんがステージに立つ。

「相変わらずの、野獣の様にパワフルで熱いサウンドだったぜ！ありがとうよ！さて、気になる狂雷鳥の得点は…」

電光掲示板には495点と表示された。

狂雷鳥の前の出場者達は、雪の国カウの得点を超えなかった。つまり…。

「これで狂雷鳥は暫定トップだぁぁぁっ！」

マイク・トミーさんが力強く言った。

そして、会場は大きな歓声が沸いた。

「はっはっは！良いぞぉ、俄然やる気がみなぎってきた」

「ええ！ねじ伏せてみせるわ」

「こうでなくちゃ面白くない」

透くん、奏さん、ジローくんの闘志に更に火が着いた！

皆、強気なんだから。もう！

……いや、私も人の事言えないか。

「彩も、いつになくやる気ね？表情に出てわよ！」

舞が言った。

楽しみって気持ち。そして何よりも…。

「うん！だって、皆とだったら負ける気がしないもん！」

「あはは。うむ、宜しいっ！それじゃ…ま……」

舞が私の背中を押すように叩いた！

「遠慮なく、暴れ楽しんで来なさいっ！！」

「おうっ！！」

舞の激励に、私達は同時に返事をし、ステージに立った。