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第10話

■■奏■■

今日はSoulSpirits予選日。

これから会場に向かうのに、皆と駅で待ち合わせをしていたのだけれど、少し早く着いてしまったかしら。

まだ、誰も居ない。私が一番乗りみたいね。

腕時計を見て時間を確認した。

「ふぅ…」

私は息を吐き、空いてる椅子へと腰を掛けた。

待っている時間が、退屈だと感じたのは久し振りかもしれない。

それだけ、ディスリアイズの面々が私を退屈させないという事かしら？

こういう時、透はどうやって時間を潰すのかしら？

音楽の事を考えて時間を潰す？あの男なら平気でギター取り出して、路上ライヴとかやりそうね。

………って、どうして私が、透の事を考えてなくちゃいけないのよ！

すっかり、毒されてしまっているわね。

取り敢えず、会ったら1発引っ叩いてやるわ。

「あれ？奏、早いじゃん！？」

私を見つけるなり透がそう言った。

……この男、どうしてちゃんと、おはようと挨拶出来ないのかしらね。

「来たわね！透、1発叩かせなさい」

「何でだよっ！？」

……。

結局、抵抗され叩きそびれてしまった。

それにしても、意外だわ！まさか、透が私に次いで早く到着するとは…。

というか…。

「舞と宗次郎は？一緒じゃないの？」

幼馴染みだと言うから、てっきり一緒に来るものだと思っていたのだけれど。

「……」

「何よ？黙って」

「お前、幼馴染みだからって、何でも一緒に行動して来ると思ったら大間違いだぞ？」

まぁ、それはそうでしょうけど。けれど、この場合一緒に行動して来た方が、効率的だと思っただけよ。

その後、2人で雑談しながら時間を潰した。

「ふむ、どうやらタイミングを外したか？邪魔したな」

宗次郎が到着早々に口にした。

何か勘違いしていないかしら？

「いやいや、宗次郎！ナイスタイミングだ」

「そ、そうよ！ナイスタイミングだわ」

「そうか！舞と彩先輩は？」

「ん、まだ」

宗次郎が来てからというものの、透と宗次郎は音楽の話ばかりしていた。

やれあの曲のここの部分が良いだの、やれあのバンドの新曲が格好良いだの、やれ海外のバンドが今度は来日するだの…。

分かる話題もあれば、マニアック過ぎて分からない話題もあった。

私は、適当に相槌をしながら聞いていた。

「奏は？」

「へっ！？」

突然、話を振られ戸惑う。

「だぁかぁらぁー、奏はどんな音楽が好きなんだよ？」

「えっ！？ああ、好きな音楽ね。そうね、私は……Ruido（ルイード）Rosa（ロサ）なんかが好きね」

「それってメキシコのガールズバンドですか？」

「そうそう！良く知ってるじゃない？」

「うへぇ〜、マニアックだなぁ！お前」

そうかしら？貴方達に、比べれば全然だと思うのだけれど。

「そういえば奏とは、こうゆう話してこなかったな」

「言われてみればそうね」

「透が直ぐおちょくるから、そういう話に発展しなかったんだろ？」

「俺の所為かっ！？」

「ぷっ……。それもそうね」

私は笑いを堪えながら言った。

透は雑食で良いと思ったものは何でも聴くらしく、邦楽ではMONOEYES（モノアイズ）やASPARAGUS（アスパラガス）、感覚ピエロ。

洋楽ではStevie（スティーヴィー）Ray（レイ）Vaughan（ヴォーン）、Bryan（ブライアン）Adams（アダムス）なんかが特にお気に入りだそうな。

中でもブライアンアダムスのバックバンドで、ギターを弾いているKeith（キース）Scott（スコット）をリスペクトしているだとか。

宗次郎は、透に色々聴かされてはいるものの基本的には、ミクスチャー系のバンドが好みらしく、邦楽はMAN（マン）WITH（ウィズ）A（ア）MISSION（ミッション）、洋楽はRage（レイジ）against（アゲインスト）the（ザ）Machine（マシーン）、Red（レッド）Hot（ホット）Chili（チリ）Peppers（ペッパーズ）なんかを良く聴いているそうね。

但し、ベーシストとしては日向秀和（ひなたひでかず）を尊敬しているらしいわね。

……本当に飽きない人達だわ。

何より、こんなに楽しく音楽の話が出来る日が、また来るなんて思ってもいなかったわ。

こればかりは透のお陰よね。

「お待たせーっ！！」

「皆、早い！？」

舞と彩が一緒に到着した。

「時間ぴったりに来たのに、これじゃ私と彩が遅く来たみたいだね」

「そんな事ないわよ？お陰で、中々有意義な時間を過ごせたわ」

「そう言って貰えると有り難いです」

「んじゃ、向かうとしますか」

透がそう言い、私達は電車に乗り、SoulSpiritsの会場へと向かった…。

■■透■■

「うぉぉぉぉっ！！到着ーーーっ！！」

「うっさい！ボケ！！」

会場に到着と同時に叫ぶと、舞が踵落としを放って来た。

いつもならここは回し蹴りの筈が、まさかの踵落としに完全に不意を突かれ、俺は見事に踵落としを食らってしまった。

俺は頭を押さえその場で蹲った。

「さ！馬鹿は放っといて行くわよ」

「そうですね」

奏がそう言い舞が同意した。

「透くん、ごめん！先行ってるね」

「大丈夫ですよ！彩先輩、はぐれたら迷子の呼び出しして貰いますから」

うぉいっ！？宗次郎、それはシャレにならんて。

俺は立ち上がり、皆の後を追いかけた。

……。

「広いわね」

「私、こんな大きい会場で演るの初めてだよ…。緊張するなぁ」

「俺と宗次郎だって初めてだよ」

「まぁ、やる事は普段と変わりない」

「だな」

会場内に入り各々と感想を口にしていた。

予選はA、B、C、Dの4ブロックに分かれて、各ブロックの上位5組が本選への出場権を得る。

俺達はBブロック。

出場者リストを見てみる。そこに1組のバンド名に目が止まった。

狂雷鳥（きょうらいちょう）。

京都出身のラウド系バンドで、このSoulSpirits常連出場者。

毎回、上位トップの評価を得ているバンドの一つだ。

そんな奴等のライヴを生で観れるんだから、楽しみが倍増するってもんだぜ！

他にもAブロックには大阪出身のバンド、Secret（シークレット）Frame（フレーム）。Dブロックには北海道出身のバンド、雪の国カウ。鹿児島出身シンガーソングライターの、花守（はなもり）ヒラク。

この3組も、狂雷鳥と同じく毎回上位トップに食い込んでいる猛者だ。

予選敗退なんかする気はさらさらないが、こいつ等と直接対決するには、本選へと出場しないとな。

これ以上ないって位に気分が高揚している。

どいつもこいつも纏めてかかって来やがれ！

■■彩■■

広い、大きい、空気も緊張感が漂っている。

皆、いつも通り振る舞っているけど、緊張してないのかなぁ！？

普段だったらこういった会場は、観る側としてしか来た事ないから、演る側としては初めての経験だ。

私は、ちょっとだけ緊張しちゃっている。

プロの審査員だって来るんだよ！？緊張しない方がおかしくない！？

「透、ジローちゃん、どう！？」

「こういう会場で演るのは、俺も透も初めてだ！全く不安がないと言えば嘘になるな」

「そうだなぁ、音作りの勝手も普段と大分違ぇだろうし…。時間を掛けて入念に、セッティングする必要はありそうだな」

「どういうセッティングしてたか、メモ残して提出するように！OK？」

「了解」

「わーってるよ」

今回、舞はディスリアイズの関係者として来てはいるものの、ライヴが始まれば一人の観客としてライヴを観る。

流石に、こういうイベントじゃPAやれないからね。

でも、ちゃんといつかはこういう場所でもディスリアイズのPAをやれるように、先を見据えている。

そんな光景を見ていただけなのに、緊張感が和らいでいた。

本当、頼もしいったらありゃしないよ！

手をグーパーとやって、力強くグーを作った。

いよしっ！うん、大丈夫！！

おおおおっ！！と、背後の方で声がして振り返ってみた。

振り返った奥の方は、人集りが出来ていて騒がしかった。

「おぉぉっ！？生狂雷鳥と生花守ヒラクだぁぁっ！！」

透くんが、人集りの中心に居る人物達を見て言った。

毎回、この大会で上位トップに入ってる出場者が来たんだ。

それにしても凄い人気だなぁ！

「ふん！いいか、よぉぉく聞いとけよっ！？今大会で優勝すんは、ワシ達狂雷鳥だぁぁぁぁぁっ！！」

「ふふふ。その意気や良し！けど、こっちだって負ける気はないですよ」

両者がそれぞれ意気込みを言い合い、人集りから声が上がった。

「気に入らないわね」

「へっ！？」

「仕方ないですよ。俺達は無名のノーマークバンドですから。当然、誰も注目なんかしていない」

「……だったらどうする？」

「決まっています」

「……だな」

「えっ！？ちょ、み、皆っ！？」

……い、嫌な予感…。

「ほら！彩、ボサッとすな！行くぞ」

透くんがそう言いながら、ステージの方へと向かっていく。

透くん、ジローくん、奏さんの3人がステージへ登った。

「皆、血の気が多いんだから！」

私からすれば、舞も十分多い気がするんだけど、ここは黙っとこう。

「彩、何しているの？貴方も来なさい」

「……はい」

私は諦め返事をしてステージへと登った。

「あー、あー、……テスト、テスト…」

透くんが、ステージにあったメガホンを手にして言った。

会場の皆がザワつきながら、視線をこっちへと向けてきた。

「おい！ちょっと君達、何やってんの！？」

スタッフの人が止めにやって来る。

「俺達はディスリアイズっ！！」

透くんが大きく息を吸い、大声で発声！！

急な大きな音にスタッフも、耳を抑え立ち止まった。

「いいか？耳をかっぽじってよぉぉく聞けよ！？今回、優勝すんのは……」

ああ、やっぱり……。

「俺達、ディスリアイズだっ！！覚えときなっ！！」

怒りの様な、ギラついた視線が一気に集まり、ブーイングの嵐。

……こ、怖い。

どうするの、皆！？私達、どうなっちゃうの！？ねぇ！？誰か答えてぇぇぇっ！？