眷属 四
さっきまで晴れていたはずなのに、いつの間にか空は曇りポツポツと雨が降り始めた。
不自然なぐらい急に辺りに霧が立ち込め、より一層その怪物の禍々しさが強調される。
怪物はじりじりとこちらに近づいてきている。
「・・・！！桜田君、立てる！？」
ようやく我に返った梅貝さんは、僕に手を伸ばした。なかなか足に力が入らず立つのに手こずったが、何とか梅貝さんの肩に腕を回した。
「早く！！」
霊媒師さんは、苛立ち混じりに僕たちを急かした。
「あんたも、逃げた方が良い！！」
「私が足止めをします」
どう見ても敵う相手じゃないだろう。それでも霊媒師さんは自分の命より、僕たちの命を優先して守ろうとしてくれている。
ふと怪物の近くに落ちたワンピースが目に映った。あぁ、そうだ。僕は睦美を探してきたのに・・・。
気が付いたら僕は怪物の方へ歩み寄っていった。梅貝さんがそれに気づいて、僕の手を強く握ったが僕は振り払った。
ふぅぅぅっと威嚇しながら僕を見つめる怪物を無視して、ワンピースを手に取る。
生きている意味なんてないじゃないか。自分の最愛の人が死んだんだから。
ワンピースを抱きしめながら、後ろを振り返った。
「僕が生贄になります」
僕に返事をするように、怪物は叫んだ。
「桜田君！！」
梅貝さんの声を背にして、怪物の方へ歩みを進めた。
睦美はこいつの体内にいるんだ。なら僕が行くべき場所は決まっているじゃないか・・・。
「すべてを受け入れる覚悟はできています。さぁ！！！」
ぎゅっと目を瞑り、痛みが来るのを待った。
しかし、一向に来なかった。ゆっくり目を開いてみると怪物は先ほどより落ち着き、もう威嚇はしていなかった。
なんだ・・・？
疑問に思いながら様子を見ていると、怪物は山の奥へと進みスッと消えていった。
立ち込めた霧が晴れ、嘘のように空が晴れ上がっていった。
