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5.謁見室を出て

もともと国王の異母弟でもあるジルバードと、

現国王の一人娘であるシルヴィア王女の結婚。

国を強くするという意味では、これ以上ない相手であった。

だが、結婚相手がジルバードだと知ったシルヴィアは、もう何も考えられなかった。

政略結婚で、どんな相手であっても大丈夫と覚悟を決めたはずだが、

思いもしなかった相手に混乱してしまっていた。

王女としての矜持があるからか、顔には出していなかったが、

陛下とジルバードにはよくわかっていた。シルヴィアが限界だと。

そのため、詳しい話は後日発表とし、謁見を早急に終わらせた。

陛下、ジルバード、シルヴィアの順で退出し、廊下に出たところで、

シルヴィアが崩れ落ちそうになった。

それに気が付いたジルバードがすんでのところで受け止めたが、シルヴィアは気を失っていた。

「やっぱりこうなったか…。」

渋い顔をした国王がつぶやいたが、ジルバードは動じずに、

「レーベント、シルヴィアを部屋まで連れて行く。侍女に連絡してくれ。」

そのままシルヴィアを抱き上げてしまった。

部屋まで自分で抱いて連れて行くつもりのようだ。

「ジルバード、少し落ち着いてから話せよ？」

「わかってます、兄上。焦りませんよ。」

シルヴィアが気が付いたのは夕暮れに近い時間だった。

灯りを消しているのだろう。薄暗い部屋の中、誰かが付き添ってくれている。

その顔を見て、もう一度気を失いかけた。

「シルヴィア、大丈夫か？」

「叔父様…帰って来たんですね。戦争は終わったのですか？」

「ああ。あれだけ被害が出たら、しばらくはおとなしくしているだろう。

　騎士団長も他の者に引き継いできたし、俺が辺境に行くことはもうないよ。」

「そうですか…ご無事でよかったです。」

「急な話で驚いただろう。

　一年後に結婚式となる。

　…それまで、いろいろ話をしないか？」

「…話ですか？」

「ああ、不満をぶつけてくれていい。何か聞きたいことがあれば聞いてほしい。

　わがままがあれば全部言ってくれてかまわない。

　お前とたくさん話がしたいんだ。」

「…わかりました。」

「今日は疲れただろう？また明日顔を出す。ゆっくり休んでくれ。」

そういうと私室から出て行った。

王女の私室に男性が入るなんて、あってはならないことだ。

そのあってはならないことがおきて、

先ほど謁見室であった事は本当なのだと実感した。

私の結婚相手は叔父様…？本当に？

想像もしなかったことに、気持ちの整理ができなかった。

「シルヴィア様、起きられますか？食事はどうしますか？」

侍女から声をかけられ、起き上がったが、

何かを食べるような気持ちになれなかった。

謁見時に着ていたドレスのままだということに気が付いて、返事をする。

「お腹はすいてないの。でも、着替えたいわ。

　湯あみの準備をお願い。」

「かしこまりました。」

もう今日は何も考えられ無さそうだった。

明日になったら、何か変わるかもしれない。これは夢なのかもしれない。

そう思って、湯あみの後、そのまま眠ることにした。