『お前の魔法は地味すぎる』と追放された俺、実は全冒険者の魔力を『サブスク』で管理していた件
「レクト。お前、今日でパーティをクビな」
王都最大の冒険者ギルド。そのVIPルームで、勇者である金髪の剣士・ジークは、ワイングラスを傾けながら吐き捨てるように言った。
彼の背後には、同じくパーティメンバーである魔導師の女と、神官の男が冷ややかな目でこちらを見下ろしている。
「……クビ、ですか。理由は？」
俺――レクトは、ことさら平静な声で尋ねた。
王国最強と謳われる勇者パーティ『輝きの剣』。俺はそこで、サポート役としてこれまで三年間、彼らの活動を支えてきた。
「理由？ そんなのテメェの胸に聞いてみろよ。お前の魔法、とにかく『地味』なんだよ！」
「そうよ。戦闘になっても、あなたはいつも後ろでブツブツとよく分からない詠唱をしてるだけ。直接攻撃もできないし、派手な回復魔法も使えない。ただの荷物持ちじゃないの」
魔導師の女が、呆れたようにため息をつく。
確かに、俺の固有魔法【魔力契約】は、視覚的には非常に地味だ。火の玉を飛ばすわけでもなく、光り輝く結界を張るわけでもない。
戦闘中、俺の周りに薄ぼんやりとした魔力陣が浮かぶだけだ。
「最近は俺たちもレベルが上がって、お前みたいな足手まといを庇いながら戦うのは限界なんだわ。分かるだろ？ 俺たちはこれから魔王軍の幹部を討伐しに行く。お前みたいな無能の居場所はねえんだよ」
「……なるほど。分かりました」
俺は深くため息をつき、手元の端末――のような形状をした魔道具を取り出した。
「では、今日をもって皆様への『プレミアムプラン』の提供を終了し、サブスクリプション契約を解約させていただきます。未払い分の魔力は不要です」
「は？ ぷれみあむ……？ さぶすく……？ 何を訳の分からないことを言ってやがる。未練がましくすがるなら容赦しねえぞ」
「いえ、すがりません。ただの事務手続きです」
俺は魔道具の画面をスワイプし、空中に半透明のシステムウィンドウを展開した。
『パーティ：輝きの剣 との魔力定額提供契約（プレミアム・使い放題プラン）を解除します。よろしいですか？』
▶︎【ＹＥＳ】 【ＮＯ】
迷わず【ＹＥＳ】を押す。
その瞬間、ジークたちの身体から、微かな光の粒子がフッと消え去った。当の本人たちは全く気づいていないようだが。
「手続きは完了しました。今までご利用ありがとうございました。今後の皆様のご武運をお祈り申し上げます」
「ふんっ。せいぜい野垂れ死なないように、その地味な魔法でゴブリンでも狩ってろよ」
嘲笑する勇者たちに背を向け、俺はギルドのVIPルームを後にした。
不思議と、悲しさや怒りはなかった。あるのは、厄介なクレーマーとの契約を切り捨てた時のような、晴れやかな解放感だけだった。
▼ ▼ ▼
ギルドに併設された安酒場。
エールをジョッキで煽りながら、俺は改めて自身のシステムウィンドウを開いた。
俺の固有魔法【魔力契約】。
それは、自身の莫大な魔力（MP）と魔力回復力を、他者に「定額・定額で貸し出す」というチート能力である。
この世界では、魔法使いも剣士も、自身の体内にあるMPの量に強さを依存している。大技を撃てばMPは枯渇し、回復には丸一日かかるのが常識だ。
しかし、俺の【サブスク】と契約した者は違う。
俺が勇者パーティに無償で提供していた『プレミアムプラン』の内容は以下の通りだ。
・MP上限の解放（本来の10倍）
・MP自動回復（毎秒100回復。実質無限）
・スキル発動時の魔力消費90%カット
・『必中』『威力倍増』の自動付与（オートエイム＆バフ）
俺が戦闘で後ろに立っていたのは、サボっていたからではない。
彼らが湯水のように消費する莫大なMPを、俺自身の魔力庫からリアルタイムで供給し、システムを維持するための処理を行っていたからだ。
「あいつら、自分の実力だけで戦えてると思ってたんだな……」
ジークが連発していた『極大勇者剣』も、魔導師が詠唱なしで放っていた『隕石落とし（メテオ・ストライク）』も、すべては俺の『サーバー』から魔力を引き出していたに過ぎない。
本来の彼らのMP量では、あんな大技、一生に一回撃てるかどうかの代物だ。
「まあいい。これで俺のMPサーバーのリソースが大幅に空いたわけだ」
ウィンドウには、現在のシステム状況が表示されている。
【総魔力容量：99.9% 空き】
「……さて。勇者という重いタスクが消えたし、これからはもっと有意義に、将来性のある冒険者に『少額プラン』から投資して、のんびりマージン（経験値）でも稼ぐとしようかな」
俺は香ばしく焼かれた肉串をかじりながら、今後のスローライフな事業計画に思いを馳せた。
▼ ▼ ▼
一方その頃。王都近郊の街道。
勇者ジーク率いる『輝きの剣』の三人は、魔王軍幹部が潜むというダンジョンへの道中、群れを成すオーク（中級モンスター）と遭遇していた。
「フン、たかがオークの群れか。俺たちの敵じゃねえ。おい、邪魔な荷物持ちがいなくなって、俺たちの動きもずいぶん軽くなったよな！」
ジークは傲慢に笑いながら、愛用の聖剣を引き抜いた。
「さっさと片付けて、王都に戻って最高級のディナーと洒落込もうぜ！ 食らえ、『極大勇者剣』！！」
ジークは剣を大きく振りかぶり、いつものように体内の魔力を剣に練り込もうとした。
……しかし。
「……あ？」
剣は光らない。
いつもなら、天を突くほどの光の刃が形成されるはずなのに、剣身の表面でチロチロと静電気が起きただけだった。
「な、なんだ！？ 剣の調子が……ッ！？」
ブヒィィィィン！！
戸惑うジークの隙を突き、オークの巨大な棍棒が振り下ろされる。
「ぐはぁっ！？」
ジークは無様に地面を転がり、聖剣を取り落とした。
「ジ、ジーク！？ 何やってるのよ！ 下がって！ 私が焼き払うわ！！」
魔導師の女が前に出た。彼女は自信満々に杖を突き出し、無詠唱で最大魔法を発動しようとする。
「燃え盛れ、『隕石落とし（メテオ・ストライク）』！！ ……え？」
空から巨大な隕石が降ってくる――はずだった。
しかし、杖の先からポロッとこぼれ落ちたのは、焚き火の火の粉ほどの小さな火球。それはオークの足元で「パシュッ」と虚しい音を立てて消えた。
「うそ、魔力が……私の魔力が、空っぽ！？ 昨日から何も魔法を使ってないのに！？」
「ひぃぃっ！ 回復魔法も出ません！ MPが足りないって、頭の中で声が……！！」
神官の男も顔面を蒼白にしている。
「ど、どうなってやがる！ 俺たちの力が……消えた！？」
三人は気づいていなかった。
彼ら自身の本来のMP上限は「50」程度。しかし、彼らが先ほど使おうとした技の消費MPは「5,000」を優に超える。
これまではレクトの『プレミアムプラン』によって、無限に魔力を供給され、消費魔力も90％カットされていたから発動できていたに過ぎない。
サブスクを解約された彼らは、もはや「ちょっと剣が振れるだけの一般人」へと成り下がっていたのだ。
「た、助けてくれぇぇぇ！！」
王都近郊の森に、かつての最強パーティの無様な悲鳴が響き渡った。
勇者パーティを解雇された翌日。
俺は王都の隅にある、駆け出しや低ランク冒険者が集まる訓練所に足を運んでいた。
今回の目的は、新たな契約者の選定だ。
ジークのような傲慢な連中に『プレミアムプラン』をタダ乗りされるのはもう懲りごりだ。これからは、真面目でポテンシャルはあるのに、システム（魔力）の都合で不遇な扱いを受けている若手に投資したい。
「……はぁ、はぁっ！ もう一回、お願いします！」
訓練所の片隅で、ボロボロの革鎧を着た少女が木剣を振るっていた。
亜麻色の髪をポニーテールにした小柄な少女。彼女の足元には、いくつか壊れたマトが転がっている。
俺はシステムウィンドウを開き、彼女を『スキャン』した。
【対象：アイリス（剣士・Dランク）】
【固有魔法：『多重付与』】
【最大MP：30】
【スキル消費MP：1回につき25】
「なるほど……あれは不遇だな」
『多重付与』は、武器に炎や氷、加速などの属性を同時に乗せることができる強力なバフスキルだ。しかし、燃費が異常に悪い。彼女の最大MPが30しかないのに、1回発動するだけで25も消費してしまう。
つまり、彼女は「1日1回しかスキルを使えない」のだ。これでは実戦で使い物にならず、パーティも組みづらいだろう。
木剣に微かな炎を纏わせた直後、アイリスは「うぅ……また魔力切れ……」とその場にへたり込んだ。
「そこの君。少し、システム……いや、魔力の話をしないか？」
俺が声をかけると、アイリスはビクッと肩を揺らして振り返った。
「え、あ、私ですか？ その……勧誘ならごめんなさい。私、すぐ魔力切れになっちゃうポンコツなので、パーティに入ってもお荷物になるだけで……」
「いや、パーティの勧誘じゃない。君に『インフラ』を提供しに来たんだ」
「イン、フラ……？」
首を傾げるアイリスに、俺は優しく微笑みかけた。
「君の『多重付与』は素晴らしいスキルだ。ただ、魔力のタンク（容量）が絶望的に足りていないだけ。そこで提案なんだが……俺の魔力を君に『定額で貸し出し』させてくれないか？」
「ま、魔力を貸し出す！？ そんな魔法、聞いたことありません！」
「俺の固有魔法さ。今なら『ベーシックプラン』……MP上限＋500、魔力自動回復（毎分10回復）のサービスを、初月無料で提供できる。どうだ？」
アイリスは目を丸くして、胡散臭いセールスマンを見るような目を向けた。無理もない。常識外れの話だ。
「騙されたと思って、一度【承認】してみてくれ」
俺が空中に展開した契約ウィンドウを指差すと、アイリスは恐る恐るその【ＹＥＳ】の文字に触れた。
その瞬間、淡い光のケーブルのようなものが、俺と彼女の間を一瞬だけ繋ぎ、そして見えなくなった。
「……え？ うそ、何これ！？ 体の奥から、信じられないくらい力が湧いてくる……！！」
「試しに、マトに向かって全力でスキルを使ってみなよ」
アイリスは震える手で木剣を構え、「多重付与！」と叫んだ。
ボンッ！！ という爆発音と共に、木剣に激しい炎、風の刃、そして雷撃が同時に纏わりつく。
「はぁっ！！」
彼女がマトに向かって剣を振り下ろすと、マトは一瞬で消し炭になり、後ろの石壁までが大きく抉れた。
だが、真の驚きはそこではない。
「……嘘。あんな大技を使ったのに、魔力が……減るそばから、どんどん回復していく！？」
アイリスは自分の両手を見つめ、信じられないという顔でへたり込んだ。
「これなら……これなら私、足手まといにならずに戦えます！ あの、初月無料って言いましたけど、来月からはいくら払えばいいんですか！？」
「魔物の討伐報酬の10％だ。俺は後方で安全にマージンを受け取る。君は強敵をガンガン倒して稼ぐ。Win-Winのビジネス（契約）だろ？」
「はいっ！ 私、一生契約します！！」
こうして、俺の新しいクライアント第一号が誕生した。
素直で向上心のある彼女の姿を見て、やはり乗り換えて正解だったと確信した。
▼ ▼ ▼
同刻。冒険者ギルドのロビーは、異様な騒ぎに包まれていた。
「どけ！ どけぇっ！！ おい、今すぐ高位の解呪師を呼べ！！」
ギルドの扉を蹴破るようにして入ってきたのは、全身泥だらけで、ボロボロになった勇者ジークと、その仲間たちだった。
昨日までの威風堂々たる姿は見る影もない。高級な鎧はひしゃげ、魔導師の女は杖を杖代わりにして足を引きずり、神官の男に至っては泡を吹いて気絶している。
「ジ、ジーク様！？ 一体何が……魔王軍の幹部にやられたのですか！？」
ギルドの受付嬢が慌てて駆け寄る。
「ち、違う！ ただのオークの群れだ！ だが、奴らの中に強力な呪いを使う個体がいたに違いねえ！ 俺たちの魔力を根こそぎ奪い、ステータスを低下させる凶悪な呪いだ！！」
ジークは血走った目で叫んだ。
彼らは森でオークに遭遇して以来、魔法もまともに発動できず、重い剣を振る体力もすぐにつき、命からがら逃げ帰ってきたのだ。
「呪い、ですか？ 至急、ギルドマスターに鑑定させましょう！」
騒ぎを聞きつけ、奥から年老いたギルドマスターが姿を現した。彼は王国でも有数の『真眼』を持つ鑑定士でもある。
マスターはジークたちの体に手をかざし、目を閉じて深く魔力を探った。
数分後。
マスターはゆっくりと目を開け、ひどく困惑したような、呆れたような表情でジークを見た。
「……ジークよ。お主らには、呪いなど一切かかっておらんぞ」
「な、なんだと！？ ヤブ医者め、ふざけるな！ 現に俺たちの魔力はスッカラカンで、全然回復しねえんだぞ！！」
「ヤブではない。これが事実だ。見よ」
マスターが水晶玉に彼らのステータスを映し出した。
【勇者ジーク】
・最大MP：45
・筋力：C
・魔力回復力：G（最低値）
「う、嘘だ！ 俺のMPは5000はあったはずだ！ 剣を振るだけで竜巻を起こせるはずなんだ！！」
「ジーク。お主らの背後にいつもいた、あの『荷物持ち』の青年……レクト君は、今日はおらんのか？」
ギルドマスターの冷静な問いかけに、ジークはピタリと動きを止めた。
「あ、あんな無能、昨日クビにしてやったよ！ 後ろでブツブツ言ってるだけで、何の役にも立たねえからな！」
「……愚か者め」
マスターは深く、地鳴りのようなため息をついた。
「レクト君の固有魔法は、ギルドの上層部のみが把握していた『国家最高機密』じゃ。彼の魔法は『魔力の定額貸与』。お主らがこれまで、無尽蔵に魔法を乱発し、大技を連発できていたのは……お主らの実力ではない」
ギルドのロビーが、水を打ったように静まり返った。
「すべて、あのレクト君が背後でお主らに、己の莫大な魔力を『流し込んでいた（サブスクリプションしていた）』からじゃ。……彼との契約が切れた今のその貧弱な数値こそが、お主らの『本来の実力』なのだよ」
「な……」
ジークの顔から、一気に血の気が引いた。
魔導師の女も、信じられないものを見るように自分の貧相なステータス画面を見つめて震えている。
「あ、あいつが……？ あの地味な魔法が……俺の力を……作っていた……？」
「その通りじゃ。お主らは、己の力の源である最大のインフラを、自らの手で捨てたのだ。……さて、お主らは明日から『魔王軍幹部討伐』の任務が控えておったな。そのステータスで、せいぜい頑張ってくることじゃな」
ギルドマスターの冷酷な宣告が響き渡る。
ジークは膝から崩れ落ち、頭を抱えて絶叫した。
「れ、レクトォォォォォ！！ すまねぇ、俺が悪かったぁぁ！！ 戻ってきてくれぇぇぇ！！」
彼らの後悔の叫びがギルドにこだましていた頃。
当のレクトは、アイリスと共に、サクサクと稼げる美味しいダンジョンで、快適なレベリング（事業拡大）を楽しんでいた。
アイリスと契約を結んでから数週間。
俺の『サブスク』ビジネスは順調に拡大していた。アイリスの目覚ましい活躍がギルド内で噂になり、「自分も契約したい」という中堅・若手冒険者が殺到したのだ。
俺は魔力サーバー（自分自身のMP）の空き容量を計算しながら、十数名の有望な冒険者と『ベーシックプラン』や『スタンダードプラン』を結んだ。
さらに俺は、ただ魔力を提供するだけでなく、新たなサービス――既存の魔法スキルに後付けできる『魔力拡張機能』の開発に成功していた。
「レクトさん！ この新しい仕組み、すごいです！ 魔法の切り替えが一瞬でできます！」
ダンジョンの下層。
アイリスが炎を纏わせた剣でオークを切り伏せながら、歓喜の声を上げた。彼女の周囲には、半透明の魔法陣がいくつも『タブ』のように並んで空中に展開されている。
「ああ、名付けて『タブ・ミックス魔法陣』だ。通常、魔法は一度発動をキャンセルしないと次の魔法を詠唱できないが、この拡張機能をインストールすれば、複数の魔法陣をタブとして保持し、並行展開できる。状況に合わせて、炎から氷、雷へと瞬時に属性を切り替えられるぞ」
「めちゃくちゃ便利です！ しかも、このちっちゃい妖精さん……すごく賢いですね！」
アイリスの肩の周りをヒラヒラと飛んでいるのは、俺が魔力の一部を切り離して作成した『自律型魔導アバター（AI）』だ。
「それはサポート専用のアバターだ。俺が直接戦場にいなくても、あのアバターが戦況を自動分析して、最適なタイミングで回復魔法やバフ（強化）をかけてくれる。おまけに、戦闘の様子を『記録映像（動画）』としてリアルタイムでギルドの魔道具へ配信する機能もつけてある」
「えっ、配信ですか？」
「ああ。冒険者の活躍をエンタメとして大衆に流せば、投げ銭（支援金）やスポンサーがつく。強いモンスターを華麗に倒すアイリスの映像は、今や王都の酒場で大人気コンテンツだ。これからは『見せる戦闘』で稼ぐ時代さ」
「わわっ、私、王都でそんなに見られてるんですか！？ ちょっと恥ずかしいですけど……でも、レクトさんのサポートのおかげで、毎日がすごく楽しいです！」
アイリスは満面の笑みで剣を振るう。
優秀な人材が、最適なシステム環境を得て輝く姿を見るのは、経営者としてこの上ない喜びだった。俺の口座には、彼女たちが稼いだマージンと配信の広告収入が、毎分単位でチャリンチャリンと振り込まれ続けている。
▼ ▼ ▼
一方で、かつての栄光から完全に転落した者たちもいた。
「はぁっ……はぁっ……クソッ！ なんで、こんなスライムごときに……！！」
王都近くの初心者用ダンジョン。
泥水にまみれ、息も絶え絶えになっているのは、かつての勇者ジークだった。
その後ろでは、魔導師の女と神官の男が、完全に魔力欠乏（MPゼロ）に陥り、白目を剥いて倒れている。
「おい、起きろ！ 回復魔法をかけろ！ 俺の腕がスライムの酸で溶けかかってるんだぞ！！」
「む、無理よぉ……。私のMP、上限が15しかないんだから……最初の『火の粉』を一発撃っただけで、もう空っぽよぉ……」
「僕も……もう歩けません……重い鎧なんて着るんじゃなかった……」
彼らは魔王軍幹部の討伐どころか、初心者用のクエストすらまともにこなせなくなっていた。
これまではレクトの『消費MP90%カット』と『威力倍増バフ』があったからこそ、無詠唱で大魔法を連発し、重い装備でも軽々と動けていたのだ。
自分の本当のステータスの低さを突きつけられた彼らは、他のパーティに入れてもらおうにも「なんだこのクソザコステータスは」「勇者ってのは詐欺だったのか」と鼻で笑われ、完全に孤立していた。
そこへ、ギルドの伝令係の鳥が飛んできて、ジークの頭の上に一通の封筒を落とした。
「な、なんだ……？ ギルドからの通知……？」
震える手で封を開けたジークは、その内容を見て絶望の叫びを上げた。
『通知：度重なるクエスト失敗および、虚偽の実力申告によるギルドの信用失墜を鑑み、貴パーティをSランクからＦランク（見習い）へと降格処分とする。また、これまで支給していた勇者特別手当の返還を求める』
「ふ、ふざけるなァァァァ！！ 俺は勇者だぞ！？ 選ばれし存在なんだぞ！！」
ジークの虚しい絶叫が、湿った洞窟の壁に反響して消えていった。
▼ ▼ ▼
数日後。
王都の一等地に新設された、俺のクラン『サブスク・ユニオン』の豪華なオフィス。
そのエントランスで、ボロボロの乞食のような男が土下座をしていた。ジークだ。
「頼む、レクト！ いや、レクト様！！ 俺たちが悪かった！ 俺たちはただのゴミだった！ だから、あの『プレミアムプラン』をもう一度だけ結んでくれ！！」
俺は淹れたての高級な紅茶を飲みながら、冷ややかに彼を見下ろした。
「困るな、営業妨害だぞ。それに、君たちとの契約はすでに『解約済み』だ。一度解約したユーザーが再契約する場合、新規割り引きは適用されない」
「い、いくらでも払う！ 魔物を倒して、必ず返すから！！」
「そうか。では、現在の君たちのステータスと信用情報をシステムで照会した結果……再契約可能なのは『エンタープライズ（法人向け特別）プラン』のみとなる」
俺は空中にウィンドウを展開し、契約書をジークの目の前に突きつけた。
「初期導入費用として金貨10万枚。月額の魔力使用料は、金貨1万枚だ。もちろん、前払いでお願いする」
「じゅ、十万枚！？ そ、そんな金、一生かかっても払えるわけねえだろ！！ 足元を見る気か！！」
「足元？ 市場の適正価格だ。俺の魔力サーバーには今、数千人の冒険者が接続している。君たちのような燃費が悪く、リスクの高い（すぐに死にそうな）ユーザーにリソースを割くなら、これくらい払ってもらわないと割に合わない」
俺はウィンドウをパチンと指を鳴らして消去した。
「君たちが俺を『地味で役に立たない』と見下していた間、俺は君たちの命を繋ぐインフラを無償で提供し続けていた。その価値に気づけなかった者に、二度と俺のシステムを使わせる気はない。……セキュリティ・アバター、彼をつまみ出してくれ」
『リョウカイシマシタ。フホウシンニュウシャヲ、ハイジョシマス』
俺の背後から現れた屈強なゴーレム型アバターが、ジークの首根っこを掴み、オフィスの外へと放り投げた。
「ああっ……！ レクトォォォ！ 頼む、頼むぅぅ……！！」
無様に泣き叫ぶかつての勇者の声は、防音性の高いオフィスの扉が閉まると同時に、完全に遮断された。
「……さて。不要なタスク（ゴミ）の処理も終わったし、次は他国へのネットワーク拡張事業の計画でも練るか」
俺は紅茶を飲み干し、隣で新しい魔法のタブ設定を嬉しそうにいじっているアイリスの頭をポンと撫でた。
異世界に持ち込んだ俺の『サブスク』魔法が、世界中の冒険者の常識を塗り替えるのは、もうすぐそこまで来ていた。
『サブスク・ユニオン』の設立から半年。
俺の提供する魔力定額サービスは、王都の冒険者ギルドを完全に掌握していた。
「レクトさん！ 見てください、今月の私の『紹介報酬』の収益！」
豪華な社長室のソファに飛び込んできたアイリスが、空中に展開したステータス画面を嬉しそうに見せてきた。
そこには、莫大な額のギルドポイントと、追加付与されたボーナス魔力が表示されている。
「ああ、順調にネットワークが広がっているな」
俺が新たに実装したシステム、それが【紹介報酬制度】だ。
既存のサブスク契約者が、専用の『招待用魔法陣』を他の冒険者に教え、その者が新規契約を結んだ場合。紹介者には毎月の討伐報酬から数パーセントのキックバック（マージン）と、MPの最大値ボーナスが永続的に付与される仕組みである。
冒険者たちはこぞって自分の『リンク』を広めようと、仲間の勧誘に奔走した。結果として、俺が営業など一切しなくても、雪だるま式に契約者は増え続け、俺の魔力サーバーの総容量は国家のクリスタルをも凌駕するレベルに達していた。
「それに、アバターを使ったダンジョン配信も大好評です！ 今日も視聴者からたくさん『投げ銭』をもらっちゃいました！」
アイリスの肩には、以前よりも精巧にチューニングされた妖精型AIアバターが飛んでいる。
俺は彼女の『多重付与』の魔法陣に、さらに【広告挿入】の拡張機能を組み込んでいた。彼女が派手な魔法でモンスターを倒すたびに、空中に一瞬だけ王都の武具屋やポーション屋のロゴマークが浮かび上がるのだ。
最強の剣士として大人気インフルエンサーとなったアイリスの配信は、今や王都中の酒場で放映されており、スポンサー企業からの広告収入だけで遊んで暮らせるほどの利益を生み出していた。
「素晴らしい成果だ。アイリス、君には特別ボーナスとして『タブ管理・無制限プラン』を開放しよう。これで魔法陣を100個同時に展開できる」
「ひゃっこ！？ も、もうそれ、一人で軍隊を殲滅できちゃいますよ！」
アイリスは目を輝かせた。
適正なインフラと報酬システムを与えれば、人はどこまでも成長する。かつて「1日1回しか魔法が使えない」と泣いていた少女は、今や王国最強のインフルエンサー剣士へと変貌を遂げていた。
▼ ▼ ▼
一方で、世界の脅威であるはずの『魔王軍』の拠点、漆黒の魔王城では、悲痛な空気が漂っていた。
「……どういうことだ。我が軍の精鋭たるオーク軍団も、ワイバーン部隊も、たった数人の人間の冒険者に全滅させられただと？」
玉座に座る魔王は、報告にきた魔族の幹部を睨みつけた。
「は、はい！ 奴ら、何十個もの魔法を同時に無詠唱で放ち、魔力が尽きる様子も一切ありません！ おまけに、戦いながら『チャンネル登録よろしくね！』などと謎の呪文を叫んでおり……完全に狂気です！」
魔王は頭を抱えた。
数ヶ月前まで、人間の冒険者など魔力切れを起こせばただの案山子だった。特にあの『輝きの剣』とかいう勇者パーティは、少し呪いのトラップを仕掛けただけで勝手に魔力欠乏を起こし、自滅していったというのに。
今の人間たちは異常だ。誰も彼もが、かつての勇者以上の魔法をポンポンと撃ってくる。
「……魔王様。申し上げにくいのですが……」
側近の悪魔が、おずおずと手を挙げた。
「なんだ、言ってみろ」
「実は、我が魔王軍の末端兵士たちの間で……人間の間で流行っている『サブスク』という契約に、こっそり加入する者が後を絶ちません」
「な、なんだと！？」
「我々魔族は、強い魔族から魔力を『搾取』されるのが常識です。しかし、人間のレクトという男が提供するプランは……『月額の討伐ポイントさえ払えば、圧倒的な魔力とバフを保証する』という超絶ホワイトな待遇でして……」
側近は懐から、一枚のチラシ（魔道具）を取り出した。
そこには『魔王軍にお勤めの皆様へ！ 乗り換え割キャンペーン実施中！ 今なら基本料金初月無料！』とデカデカと書かれている。
「末端のゴブリンやスケルトンたちが、次々と魔王軍を離脱し、レクトの『サブスク・ユニオン』の下請けとして働き始めているのです。彼ら曰く、『魔王様の下でタダ働きするより、レクト様のインフラで稼いだ方がマシ』だと……」
「ば、馬鹿な……！ 我が圧倒的な恐怖の支配が、人間の『福利厚生』と『システム効率』に敗北したというのか……！？」
魔王は玉座から崩れ落ちた。
物理的な暴力ではなく、経済とインフラの力による完全な敗北。魔王軍の崩壊は、もはや時間の問題だった。
▼ ▼ ▼
――それからさらに一年後。
「レクト社長。本日15時から、魔王領の代表取締役（元・魔王）との、通信インフラ統合に関する最終会談が入っております」
「分かった。AI秘書アバターに資料を共有しておいてくれ」
世界で最も高い塔の最上階。俺は魔力で形成された巨大なモニター群を眺めながら、ふうと息をついた。
結局、魔王軍は俺のサブスク・ネットワークの利便性に抗えず、軍事侵攻を完全に諦めた。そして「どうか我々もエンタープライズ契約に入れてほしい」と泣きついてきたのだ。
今や、人間も魔族も関係ない。
世界中のすべての者が、俺の【魔力契約】という巨大なインフラの上で生活し、魔法を使い、労働と娯楽を享受している。
魔王すらも、今では俺のサーバーの大口クライアントの一人に過ぎない。
「レクトさーん！ 今日のダンジョン配信、同接100万人いきましたよー！」
執務室の扉が開き、最新鋭の魔導ドレスに身を包んだアイリスが満面の笑みで駆け込んでくる。彼女は今や、世界のトップに君臨する不動のNo.1冒険者だ。
「お疲れ様、アイリス。君が稼いでくれるおかげで、世界は今日も平和に（俺の利益として）回っているよ」
「えへへ、レクトさんのインフラがあるからです！ これからも、ずーっと『一生契約』ですからね！」
無能だと、地味だと追放されたあの日。
俺はただ、自分のリソースを正しく評価し、正しく運用できる環境を作っただけだ。
システムを制する者が、世界を制す。
俺は冷めた紅茶を一口飲み、空中に無数に展開された『タブ』を優雅にスワイプした。
世界は今日も、俺の管理下で完璧に稼働している。
