大根

船に穴が空いた。

海水が、勢いよく船内に流れ込んできた。

「船長！　浸水です！」

船長は穴に駆け寄ると、とりあえず手で押さえた。

穴はちょうど、野球のバットくらいの太さだった。

「遊戯室からバットを持ってこい！」

「バットですか？」

「いいから早く！」

船員が遊戯室へ走っていった。

しばらくして、バットを持って戻ってきた。

船長はバットを穴に当ててみた。

「……ちょっと細すぎるな」

「そうだ、調理室から大根を持ってこい」

「大根ですか？」

「いいから早く！」

船員が調理室へ走っていった。

海水は、さらに船内へ流れ込んできた。

船長は片手で穴を押さえながら、もう片方の手で水をかき出した。

しばらくして、船員が戻ってきた。

「船長、大根がありませんでした」

船長の肩まで海水が来ているのを見て、船員は両手を高く掲げた。

「にんじんと白菜持ってきました」

ずぶ濡れの船長が、野菜と船員を見た。

「……鍋でもするのか？」

ーー

地球の裏側で。

真っ暗な山間のトラック街道沿いには、一軒の鉄板焼き屋しかなかった。

すでに長時間運転した岩田は、眠気を抑えに、申し訳なかったがアイスコーヒーを一杯だけ頼んだ。

「コーヒー一杯だけで申し訳ない」

「いいえ！」

店員が元気よく言った。

「それでは鉄板に火をおつけします」