朝の騒動
AIに書かせてます。
凛との夜の会話でほぼ一睡もできず、悠真は朝を迎えた。目がしょぼしょぼ、頭はボーッと。ベッドでゴロゴロしながら、昨夜の話を反芻していた。穢れ、死神、幽霊を見抜く自分の目――全部現実離れしてて、まるでアニメの展開だ。
「はぁ……今日、マジ何すんだよ……」
悠真が呟き、ベッドから這い出ようとした瞬間、ガラッと押し入れの扉が勢いよく開いた。
「よっ、ゆーま！ 寝坊すぎじゃん、ガチやばくね？」
そこには、押し入れから這い出てくる凛の姿があった。黒いデニムと白いシャツの代わりに、ピンクのクマ柄パジャマを着てる。髪はボサボサ、寝起きの無防備モード全開。彼女は大あくびしながら悠真の部屋にドカッと入り、カーテンをザッと開けた。
「うわああ！ な、なんで押し入れから出てくんだよ！ つか、パジャマ！？」
悠真はベッドから転げ落ち、心臓バクバクで叫んだ。凛のクマ柄パジャマは死神の威厳ゼロで、ギャップがエグい。彼女は悠真の反応に片眉上げて、寝ぼけ顔でボリボリ頭をかいた。
「え、なに？ めっちゃ騒ぐじゃん草。効率ガチで考えて、ゆーまの押し入れで寝ただけっしょ。朝すぐ動けるし、超ラクじゃん？」
凛の口調は完全にギャルモード。古風さは消え、最近のJKのノリがバリバリだ。彼女はスマホをポケットから取り出し、スクロールしながら悠真のデスクに腰掛けた。
「効率！？ いや、ホテルとか民泊とかあるだろ！ なんで俺の押し入れ！ つか、クマ柄パジャマって何！？ 死神なのに！？」悠真は頭を抱え、床でジタバタ。凛はスマホから目を離さず、ニヤッと笑った。
「え、クマ柄マジかわいくね？ 最近のJK、こういうのバズってるし。ネットでガチリサーチしたから、トレンド完璧よ！」
彼女はパジャマの裾を引っ張ってドヤ顔。悠真は「トレンドとか知るか！」と叫び、マンガが散らかったデスクに突っ伏した。
「つか、スマホどこで手に入れたんだ！ 死神がケータイ持つの！？」
「はぁ？ 死神だって情報社会、対応しまくりっしょ。七つ道具の一つ、『現世の窓』ってやつ。これでJKの喋り方バッチリマスターしたわけ！」凛はスマホを振ってドヤった。
「ほら、朝メシ行くべ。腹ペコすぎて戦えねーよ」
「戦うって……朝から重いわ！」
悠真はグチりつつ、凛の後を追ってリビングへ。頭の中は「クマ柄パジャマの死神」と「ギャル口調」の衝撃でカオスだった。
リビングに降りると、キッチンからカレーの残り香とトーストの匂いが漂ってきた。健太郎がエプロン姿でフライパンを振り、テーブルにはトーストとスクランブルエッグが並んでる。凛はクマ柄パジャマのままテーブルにドカッと座り、フォークを手に持ってる。悠真は「着替えろよ……」と心でツッコんだ。
「おお、悠真！ 凛ちゃん！ おはよう、マイ・ファミリー！」
健太郎が満面の笑みで振り返り、フライパン持ったまま謎のダンス。
「今日の朝食は父ちゃんの愛情マシマシのスクランブルエッグだ！ 凛ちゃん、ガッツリ食って元気チャージな！」
「うっざ！ 朝からそのノリやめろ！」
悠真は顔をしかめてテーブルに座った。
「つか、父ちゃん、なんで凛がいるのにスルーしてんだよ！ 知らん女が家にいるって、めっちゃ変だろ！ しかもパジャマ！」
健太郎はキョトン顔で悠真を見た。
「ん？ 何だよ、悠真。凛ちゃん、数日前からうちでホームステイしてるじゃん。ほら、交換留学生的なノリ！ 父ちゃん、すっかり家族気分だぞ！」
「は！？ ホームステイ！？ そんな話、初耳だぞ！」
悠真は目を剥き、凛をチラリと睨んだ。凛は視線を無視してトーストにバター塗りながら、「うっわ、コレめっちゃうま！」と呟いた。健太郎は「反抗期め！」と笑ってキッチンに戻り、鼻歌開始。
悠真は健太郎に聞こえないよう、凛に小声で詰め寄った。
「おい、凛！ ホームステイって何だよ！ 父ちゃん、絶対そんな話してねえぞ！ 何やった！」
凛はトーストをガブッとかじり、悠真に目を向けた。口元に腹黒い笑みがチラリ。
「んー、そゆこと？ ゆーまの父君、ちょっとウザ絡みすぎだったから、死神の七つ道具、『記憶の紡ぎ糸』使っちゃった。父君の記憶、ちょいイジって、わたくしが数日前からホームステイしてるって思わせたの。マジ便利じゃん？」
「記憶改変！？ それ、ガチでヤバいだろ！ 父ちゃんの頭いじるって、倫理的にアウトじゃん！」悠真は声を抑えるのに必死。凛はスクランブルエッグをフォークでつつきながら、平然と言った。
「倫理？ んなもん、死神の仕事にはノータッチっしょ。父君、わたくしを疑わないから、穢れ退治のジャマにならなくて済む。効率バリバリじゃん？」彼女はウインクまでキメた。
悠真は「うわ、ズルすぎ！」と頭かきむしってテーブルに突っ伏した。
「おい、悠真！ 凛ちゃん！ 食ったら父ちゃんと朝のストレッチな！ 家族の絆、ガッチリ固めるぞ！」
健太郎がキッチンから戻ってきて、ラジオ体操ポーズをキメ始めた。
悠真は「うるせえ！ 勝手に家族すんな！」と叫び、凛は「え、父君、ノリ良すぎじゃね？ イケてるじゃん」とゲラゲラ笑いながらスクランブルエッグを平らげた。
朝食後、健太郎が「父ちゃん、皿洗うぜ！」とキッチンに引っ込むと、凛は悠真にギャル全開の視線を向けた。
「ほい、ゆーま。腹も満たしたし、ガチで動くよ。穢れの気配、近くでバリバリ感じる。ゆーまの幽霊見える目、試す時キター！」
「え、試すって、朝から！？ マジかよ！？」
悠真はスクランブルエッグを喉に詰まらせそうになり、慌てて水をガブ飲み。凛はクマ柄パジャマのまま立ち上がり、ドヤ顔で言った。
「そゆこと！ 穢れ、待ってくれねーっしょ。ゆーまの目、ガチで使ってみよ。準備、バッチリ？」
彼女の声は軽いけど、目はマジモード。悠真はゴクリと唾を飲み、渋々立ち上がった。
「くそっ……クマ柄パジャマのギャル死神って何だよ、俺の人生……」
悠真は呟きながら、凛の後を追った。リビングでは健太郎が「凛ちゃん、悠真、仲良く学校行けよー！」と叫び、二人を見送った。悠真の頭は、押し入れで寝るギャル死神、記憶をいじられた父親、これから始まる「試練」への不安でぐっちゃぐちゃだった。
