月は孤独な夜の陽炎 〜不登校のぼくと、誰にも認識されない彼女〜

21話 堕天使

「黒岳(くろだけ)イグルです。こっちは覇暮狼牙(はぐれろうが)」

　狼牙は顔に傷があって目つきも怖い。次元霊(デュナミス)はつぶらな瞳の三頭犬。

　イグルは優しげだが、なぜかバナナを食べている。次元霊(デュナミス)は左右の翼に眼がついたもの。

　イグルがバナナを飲みこんだ。

「よし、じゃＵターンしよっか。逃げられる前に確保したい。人数は同じ。このメンツなら勝てるっしょ」

「次元力(エネルゲイア)の残量少ないから戦闘になったらヤバいかも」

　白夜がつぶやいた。

「そんな消費したの」

「攻撃回避に“掩蔽星蝕”使っちゃって。透過効果を早く全身にめぐらせなきゃなんなかったから、あえてゲシュタルトをゆるめて、大量の次元力(エネルゲイア)を節約せずにごっそり投じるしかなかった」

　イグルは狼牙と目を見交わし、ふたたび白夜を見やる。

「短期間は闘れる？」

「多少は」

「じゃあ最悪逃げればいいね。むこうはこっちの状況を知らないだろうし、全員が戦闘向きの次元法式(エンテレケイア)ってわけでもないっしょ。レツゴ」

　五人で駆けつけたときにはすでに人の気配はなかった。

　念のため全員神依したまま。

　イグルが六体の人形を見つけた。

「なんだこれ」

　機械をとりだして調べる。

「爆発物じゃあないっぽいけど」

　白夜はさっきの戦闘中キリに近づいた人形を思いだす。

「人形にふれたものを移動させる次元法式(エンテレケイア)かも。ここに人形があるってことは瞬間移動(テレポート)ってより交換(トレード)かな。罠の可能性もなくはないからふれちゃだめ」

「オレがたしかめてやろう」

　狼牙が刻印の描かれたカードをかざす。

「“斬魔装招来・斬魔槍(ロンギヌス)”」

　カードが光って槍になった。その槍ですべての人形を突いていく。

　白夜がキリに近づき、声をひそめる。

「あいつの次元法式(エンテレケイア)は次元力(エネルゲイア)を消滅させる。機械じゃ検出できない次元法式(エンテレケイア)の罠がしかけてあっても、ああすれば安全確認になるってわけ」

「あーそういう」

★

　氷水家の近くで停車した。運転席にイグル、助手席に狼牙、後部座席にキリと白夜。

　イグルがふりむく。

「今日からしばらくキミとその家族に護衛をつけるよ。危害がおよぶかもしれないからね」

　キリはうなずいた。

「くわしいことはまた明日話そう。家族の人が心配してるだろうし、今日は帰っていいよ」

「私が送ってく」

　白夜もいっしょに車をおりた。

　はるひが玄関をあけた。

「おかえり」

　視線をキリからそのとなりにやる。

「そちらは」

「キリくんのゲーム友だちです。さっきぐうぜん会って」

「あーさっきたずねてくれた」

「あ、はい。帰るのが遅くなってすみません」

「いえいえ、全然全然。キリと遊んでくれてありがとうございます」

　仮面をスルーする母にキリは苦笑い。性別も不自然に思われていない。

　白夜がキリに手をふる。

「じゃ、また明日」

　キリも軽く手をあげた。

「はい。じゃ」

　キリは部屋に入った。

　スマホをとりだそうとして、指先が紙切れにふれた。

　数字とアルファベットがランダムに書いてあった。

『おれのパンドラのＩＤ

　フレンド申請まってるぜ

　　　　　　　　　山崎章央　ＨＮ サマエル』

　目をみはる。思わず紙切れを落としてしまう。

　いつのまに。

　ドクンと鼓動が速まる。

　夕食中、母がキリに話題をやった。

「キリ、明日もあの人と遊ぶんだよね、ゲーム友だちの」

「ん、うん。そうだけど」

「あさってのことおぼえてる」

「……なんとかスクール」

「ゆるスクールね。ど、いけそ」

「さあ」

　――学校支援してる人から教えてもらって。

　白夜の家にいく前、母のいったことを思いだした。

　――オルタナティブスクールっていうらしいんだけど。学校にいくことも宿題とかも強制されないんだって。どう、ゆるスクール。

　いけたらいきたいけど。

　あのときはそういった。興味がないこともなかったし。

　でも、今は。

「急いで決めなくてもいいよ。当日でも大丈夫だから」

　母は微笑んだ。

「でもママは、キリといっしょにでかけるの楽しみにしてるよ」

　夕食後、風呂に入り、歯を磨いて、いつもの三人と“パンドラ”で遊び、ベッドに寝転がった。

　ひきだしに隠した紙切れを意識する。布団をかぶってまるくなる。

　グラウンドで小学生人形たちが遊んでいる。

　大量に残ったグリーンピースとロールキャベツ。

　窓の外からドッジボールやおにごっこの声。

　静かな教室にはキリだけがいた。

　グリーンピースの数を数える。

　ロールキャベツを切りきざむ。

　床のタイルがどのようにならんでいるか観察する。

　うしろの壁に貼られた習字に点数をつける。

　夏の暑さに汗が噴きだし、水筒のお茶を飲む。

　冷房のきいた職員室から担任人形がもどってきた。

「ぜんぶ食べるまでずっとそのままですからね」

　ふたたびだれもいなくなる。

　しばらくしてチャイムが鳴った。

　生徒人形たちがもどってくる。すわったままのキリに視線が集まる。

　彼らの言葉と視線を認識しないよう、寝たふりをして、頭のなかで妖怪大戦をくり広げる。

　掃除がはじまる。キリ以外の机と椅子がさげられる。

　ほうきで足をはたかれる。雑巾がぶつけられる。

（ずっと）

　空き教室。

　投げつけられた教科書が床に落ちた。

「痛っ」

　紙がキリの頬をきり、赤い線がじんわりと熱くなる。

　魚のエラみたいにほっぺたの垂れた教頭人形にねめつけられる。

「宿題はちゃんとやってこい」

　教頭人形は深いため息をつく。

「まったく弟とは大ちがいだな。ああ、ほんとうの家族じゃないんだったか」

（ずっと）

　女子人形が教室で泣く。

　それを守るように女子人形らが立ってキリを囲んだ。

「女子に暴力とかサイテー」

「だってそっちが先に」

「は？　いいわけとかダサ」

　突き飛ばされ、冷たい声が台風のように浴びせられる。

　視線視線視線視線。

（ずっと）

　騒音の嵐が、耳の奥にこだまする。

（ずっと思っていた）

　布団のなかで、キリは目をあけた。

（こいつら全員、殺したいなって）

　最後に登下校した日、荷物を置き去りに学校を離れ、家に帰って部屋にこもり、静かな部屋で「死ね死ね死ね死ね死ね死ね」と疲れるまで唱え続けた。

　何度もくり返したシュミレーション。殺すことには成功しても、ささいな盲点が証拠となって捕まる。アリバイ工作やトリックに凝れば凝るほどコントロールが効かなくなって盲点は増える。単純な殺しだとＤＮＡ鑑定や目撃情報、防犯カメラの記録から捕まる。

　夜の静寂。

（いつか）

　今日の出来事が脳裏を駆けめぐる。

（死ぬまでには殺す）

　山崎章央の顔がよぎる。

（もし自殺したくなったら、その前に全員殺す）

　手をさしのべる安理真由良の眼差し。

（その誓いが、あいつらが生きているという苦痛を、少しだけ、やわらげてくれた）

　――あなたに殺したい人はいますか。

　高校にいったとする。卒業後、大学にいって就職したとする。あいつらも同じように生き、同じ世界の中で空気を吸う。成功者になるやつもいるかもしれない。そんなことがゆるされる社会。その一員となって生きていく。

　――その人を殺しても捕まることはありません。

　それはきっと、ぼくには耐えられない。

　――世界に叛逆しましょう。ともに自由を生きましょう。

　布団からはいでる。ひきだしをあける。

　パソコンをひらく。山崎章央のＩＤが記された紙切れを横に置く。

　深呼吸する。キーボードをたたいた。

★

　月がしずみ、太陽がのぼる。

　――２日前――

　チャイムが鳴った。

「キリ〜、ゲームの人きたけど〜」

　母の声がした。

（あーそっか、今日約束してたんだっけ）

　キリが玄関をあける。

　仮面の女。二次元平面のカメレオン。

　現実認識に覆いかぶさっていたフィルタが消えた。

「あ、白夜さん」

「おは。やっぱ十三夜の日からは認識阻害が甘くなるね」

　白夜の住むマンション。そのエレベーターの電子パネルにカードキーをかざし、存在しないはずの地下二階におりた。秘密の訓練場には、七人の男女と六枚の次元霊(デュナミス)が待っていた。

「ミァハ☆」

　ただひとりふつうの人間。遠目からは幼児に見え、近づくにつれて老婆かと思えば、はっきりすがたが見える距離までくると幼い容姿で、しかし古老の雰囲気をまとっていた。

「やあやあキミが氷水桐ちゃんだねぇ〜」

　ちゃん。

　面食らうキリに彼女はウインク＆ピースサインを決めた。

「ＨＳ機関日本支部代表の益田天(ますだあま)だにゃ。よろピクミン☆」