TS百鬼シリーズ

溝出

暗い床(とこ)の間(ま)に一組の男女が向かい合っていた。

一方は、顔面の縦横に流れる疵を持つ強面の大男。

スーツの下からも浮かび上がる躍動感あふれる筋肉を持つ。

もう一方は、思わず抱きつきたくなるような女。

布団に寝そべり服を着崩すさまは妖艶な雰囲気を醸し出している。

男は渡世に生きるもの、そして女はその愛人である。

男が羽織ったスーツを脱ぐと、脇下に黒光りするものが見える。

それを見た女が顔をしかめるのを見るや、男は慌てたようにそれを外し、遠く後ろへ放り投げた。

女は満足したように微笑んだが、男がシャツを広げるとまた顔をしかめた。

「悪い。こんなモン、床(とこ)の上じゃ必要ないわな」

男はそう言うや、女の顔をしかめさせた原因のものを後ろに投げ捨てる。

ドスンという重い音、カラカラという軽い音が暗い室内に響き渡る。

体を覆っていた防弾チョッキと、懐に仕舞っていたドスである。

それから下のものも脱ぎ捨て、女に向かい合う。

「嫌な思いさせちまったな。　悪かった！　許してくれ！」

女は首を振る。

「もういいわ。貴方は行動で示してくれたもの。それよりも、私のほうもお願い……」

そう言って自身の肩に手を乗せる。

「そ、そうか、じゃあ遠慮なくいかせてもらうで」

男はワキワキと手を動かし、女の肩に手をかける

――と、勢いあまって女を押し倒してしまった。

不慮の出来事であったが、男はこれも悪くないか、と思い、そのまま女にむしゃぶりつく。

女のほうもまんざらではないようで、男の体に手足を絡め――

「ぐえっ！！」

男が突然悲鳴を上げた。

女の手足が自身を締め付けてきたのである。

強靭な筋力を持ってしても、万力で締め付けられたようにビクともしない。

激痛に顔を歪めながら、男は女の顔へ向ける。

それに気付いた女は、にやり、と顔を歪めた。

その笑みは今まで見た彼女の顔の中で最も蠱惑的(こわくてき)なものであった。

「やっと、無防備になってくれた。このときを待っていた」

その女の声が

「体が動かないだろう？　あのときの、おれもそうだった」

語るたびに

「海の中は冷たかった、暗かった、ひもじかった、だからさ」

低いものに変わっていく

「だからさ、お前にも……」

この声には聞き覚えがある。この声はドラム缶に詰めて海に沈めた――

『溝出(みぞいだし)』は鎌倉の頃に現れたとされる怪異である。

ある奉公人が死んだとき、粗忽者(そこつもの)のあるじは供養を怠り、粗末なつづらに入れ海へ流した。

しかし、つづらは海から打ち上げられ、中から手足を飛び出して踊り狂い、あるじへと害をなしたという。

今回、溝出になった者と男の関係がいかほどのものかは知らないが、せめて死後は手厚く葬ってやるべきであった。

死ぬ前の恨みは時間が解決してくれることがあるが、死後の恨みは時間により膨れ上がるものなのだから。