16 エピローグ
最終話です。
婚約お披露目が終わったある日、シャロンはリオンを自分の侯爵邸に呼んで、お茶をしていた。大切な話があったのだ。
「リオン、あのね。私、実は転生者なの」
そうして、シャロンは語った。転生する前の人生のことや、そのために男装や服飾の技術を持っていたこと。アーシャの言う『原作』のゲームのことも。
リオンは黙って、真剣に聞いてくれていた。
「だからね、私はいつもどこか他人事だったというか――……この世界と、この世界のシャロン・クリストルのことを好きになれなくて、苦しかったの」
「うん、そうか……そう、見えていたよ」
リオンは翡翠の目を細めて言った。思うところがあるのだろう。
「でも、リオンが私を見つけて、好きになってくれたから。やっと私も、この世界とシャロン・クリストルのことを好きになれた。受け入れられたの……。本当に、ありがとう」
「シャロン……」
リオンはお茶を置き、手を伸ばして、シャロンの頬に触れた。そこから熱が伝わってびりりとする。
「大切な秘密を話してくれて、ありがとう……君が俺を信頼してくれているのが、嬉しい」
「うん……」
「君が前世の記憶を持っているというなら、俺はその前世ごと、君を愛する」
「ふふ、ありがとう」
「こういうのは任せてくれ」
リオンは翡翠の目元を緩めて、シャロンにキスをした。甘いミルクティーの味がする。何度か優しく唇をつけて、離れて行った。
「ところで、今日の男装も似合ってるな」
「でしょ？マダムチェルシーと新しい型紙を起こして、一から作ったのよ」
シャロンは結局、未だに男装を続けていた。コンプレックスがどうとかは、もうあまり関係ない。だって趣味だし、自由にすることにしたのだ。
さすがに夜会には、女性としてドレスアップして行っている。マダムチェルシーには、シャロンに似合うドレスを沢山仕立ててもらっているのだ。
男装を続けて、女性陣に囲まれるのも悪くないし、そこには狙いもあった。噂好きの女性たちが持っている情報の幅広さと量は、侮れない。それがリオンの身を暗殺から守るのに、役にたつかもしれないと、シャロンは考えたのだ。魔法対抗戦で襲撃してきた二人組は、未だ捕まっていない。用心するに越したことはないだろう。
「俺はやっぱり、君が何を着ていても、どんな姿でも綺麗だと思うよ」
「ありがとう。……でもね？」
リオンの耳に顔を近づけ、甘えた声で耳打ちする。
「女性としての私は……リオンが、独占して？」
リオンは、目元をかっと赤らめた。口元を手で押さえ、少しそっぽを向いて言う。
「やっぱり……君には敵わない」
「ふふふ」
二人の間には、今日もリオンに贈られた花が飾ってあった。真っ赤なバラが一輪。
花言葉は――――『貴方を愛しています』。
シャロン・クリストルは、婚約破棄を目指して男装を始めた。彼女は結果として王太子と相思相愛になり、婚約破棄にも成功した。そして二人は結婚し、いつまでも仲睦まじい夫婦になったのだと言う。
一人の令嬢が男装することから始まった物語は、このような顛末を迎えたのだった。
これにてリオンとシャロンの物語は完結です！応援いただきありがとうございました。
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時間が空きますが、番外編としてアーシャとウィルを主人公にして、書いてもいいなあと思っています。あるいは第二部になるかもしれません。またリオンとシャロンもちょこちょこ出てきますので、よろしくお願いします。それからフランツ王国のエインスやリリーアンも出てきます。お楽しみにです！
