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御伽噺の話

　昔昔、あるところに、『黒薔薇姫』と呼ばれる乙女がいました。

　美しく波打つ金色の髪。

　蕾の綻びのように色付いた唇。

　薔薇色に染まった頬。

　そして何より、艶（あで）やかな薔薇のような色をした、紅い紅い瞳。

　その美しい容姿からか、数多の男たちがこぞって彼女に求婚を申し入れました。

　彼女が何処から来たのか、誰も知りません。

　しかし彼女は決して、一人の男を選びませんでした。たくさんの男たちをはべらせ、あまつさえこき下ろしたのです。彼女は悪女と呼ばれ、大勢の女性に蔑まれておりました。

　彼女は湧いてくる男たちをその毒牙にかけ、虜にしていきました。

　そんなある日のことです。

　美しい『黒薔薇姫』を囲っていた男たちが、次々と死んで行ったのです。

　人々は口々に言います。

「黒薔薇姫の呪いによって殺されたのだ」と。

　そしてとうとう『黒薔薇姫』は捕まり、牢屋に入れられてしまいます。

　そんな彼女の元に、国王陛下がいらっしゃられました。かの君はとても強かで思慮深い方で、民からは『平等王』と呼ばれておりました。

　そんな国王陛下は、悪女と名高い『黒薔薇姫』にさえその慈悲をお向けになられました。そのためにかの君は、『黒薔薇姫』の入れられた牢屋にまで足を運んだのです。

　国王陛下と対面を果たした際、『黒薔薇姫』は一言だけ言いました。

「このような小汚い場所に、ようこそおいでくださいましたわ、陛下」

　その言葉に、国王陛下は恐れ慄きます。この状況下においても、『黒薔薇姫』は笑っていたからです。

　彼女はボロ布のような囚人服でもなお、まるでそこの王であるかのような佇まいで座っておりました。まるでそこがもともとの、自分の居場所であったかのように。

　彼女は牢屋に入れられてもなお、その美しさが霞むことはありませんでした。

　狂った女の言葉に、流石の『平等王』も戸惑います。

　そして国王陛下は決断しました。

「『黒薔薇姫』を断頭台へ送る」と。

　そして『黒薔薇姫』は呆気なく、断頭台で首を切られ死にました。

　しかしそれを見ていた人々は口々に言います。その言葉の端々に、恐怖と嫌悪を込めて。

「『黒薔薇姫』は絶え間なく微笑み、そして首を切られるその寸前で「愛しておりました」と言ったのだ」と。

　こうして『黒薔薇姫』は死にました。それにより、国は以前より豊かに、さらに大きくなります。それは『平等王』が悪を嫌い、さらに聡明に国のことを省みるようになったためです。

　悪いお姫様が死んだことにより、国はようやく美しさを取り戻しました。