終章（第四部）
家系図の秘密、ハーモニアの兄皇子であったフーガを殺した人物、“エルレア”の婚約の継続。
内二つは分かった。フーガ皇子は“贄”であり、“狩人”になりえる人物は一人しか居ない。
「皇帝陛下に関わる事…それだけが、分かりません」
「皇帝陛下……あのかたは、聡いかただわ。ソリスト皇子の失踪の原因を、一番確実な方法で突き止めようとなさった。私たちは、一族の秘密を守ろうとした。……これで分かるわね？」
ソリスト皇子の失踪。それはグリーシュ家の秘密に関係している？
（ソリスト皇子は、“狩人”を庇おうとした……？）
“儀式”が行われる場所が、グリーシュの内部ならまだしも。
（皇宮では、その罪を隠す事ができないから……！）
娘の罪を、彼は甘んじて被ったのだ。
そして、姿を消した。
兄の後に即位した今の皇帝は、兄の妃、カトレア・ド・グリーシュとその娘に焦点を置いた。
（だが、外部からの働きかけでは、グリーシュの秘密を解き明かすのは不可能だった）
やがて、帝国に二人の皇子が誕生し、皇帝はハーモニアに二人目の皇子と同じ年頃の娘が居る事を知った。そして、半ば強制的に仮婚約を結ぶ……。
（外からが無理なら、いっそ中に入ってしまえ、と言う事か）
そして、ソリストとカトレアの二の舞にならぬよう、今度は厳しく監視するつもりだったのだろう。
だからグリーシュは、皇帝からの直々の申し込みを喜べなかった。
グリーシュにその仮婚約の問題がのしかかっていた最中に、“エルレア・ド・グリーシュ”が逝去。
間もなく自分が養女となり、その婚約を引き継いだ。
それは。
（グリーシュの血を継がない、つまり、何の秘密も無い私であれば、皇帝の目を欺けると思ったから———）
皇帝側とグリーシュ側で、激しい水面下の駆け引きが行われていたのだ。
今になって、その婚約を皇帝自らが破棄しようとしているのは、グリーシュの娘が養女であると勘付いたからか、何か別の方法を思いついたからか、であろう。
（なるほど。確かに皇帝陛下は油断できない）
事実、スウィングはその秘密を知ってしまっている。
それすら、皇帝の計画の内かもしれないのだ。
しかしスウィングは、皇帝にグリーシュの秘密を告げたりはしないだろう。
少なくとも彼の中に“エルレア・ド・グリーシュ”が生きている限りは、そんな事はありえない。
そこまで考えを導いたエルレアは、何の動揺も見せずにハーモニアに尋ねた。
「何故、私にその事を教えて下さるのですか？ お養母様」
ハーモニアの水色の瞳が、神秘的な光を宿していた。
「貴方に、救いを求めているのかもしれない。私だけではなく、私の血の中に息づく数え切れない程のグリーシュの魂達が」
「誰も、自分でしきたりを変えようとはしなかったのですか？」
「いいえ。おじい様は戦われた。セレンから言えば、曽祖父にあたる人よ。」
カトレア・ド・グリーシュの父。
「おじい様がお母様を皇太子妃になさったのは、一つの賭けだった。家名が変われば、あわよくば、娘をこの忌まわしい家から解き放てるのかもしれない。世界の安定と引き換えに…。でも、天はそれを許さなかった。お母様はこの家に引き戻され、短い生涯を終えられたわ…おじい様はお亡くなりになるまで、罰から逃れる術を探しておられたのに、結局、何も…。けれど貴方には、おじい様にも私たちにも無い力がある。何でかしらね。そんな気がするの」
「姉様ー！ 早くー！」
馬車の方からセレンが呼ぶ。
「貴方には話さなければいけない事も、謝らなければいけない事も沢山あるの。だから約束よ。どこに行っても、グリーシュの名に恥じぬ行いをして、そして、無事に帰っていらっしゃい。セレンの事も、頼むわね」
「お養母様も、どうぞお元気で」
最後にハーモニアは、エルレアをそっと抱きしめた。
「帰ってきなさい、必ず……私の可愛い子」
エルレアが馬車に乗り、それが走り出してからも、ハーモニアは馬車の影が見えなくなるまでオパールの門の前に立っていた。
☆☆☆
ゴトゴトと揺れる馬車の中で、エルレアは正面に座っているスウィングに頼みごとをした。
「スウィング。私に何か、武術を教えてくれないか？」
「え…武術…って、エルレアが！？」
「私も、自分の身を守る術がほしい」
「護身術程度でいいなら、扇術はどう？」
「扇術？」
クス、とスウィングは少しだけ笑った。
「皇宮で君がしようとした事だよ。文字通り、扇を武器に見立てて戦う術」
未来とは、既に決まっていて、変えられないものなのだろうか。
いいや、そうではないのかもしれない、とエルレアは思う。
動き出すのも立ち止まるのも、全て自分の心一つなのだから。
☆☆☆
青空の下に白い十字架があった。
朝まで無かった花束が、昼には十字架の前で風に吹かれていた。
美しい瑠璃色の蝶が、羽を光らせながら飛び交う。
黄金の花々に囲まれ、花束を胸に抱き、空を仰いで。
彼女は終わらない眠りの中で、彼らの夢を見ていた。
