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FILE34:茶道家元毒殺事件『２』

スゥ達は、ある部屋に集まった。

１人の女性が涙を流している。

「彼女は住み込みで、被害者の身の回りの世話をしていたお弟子さんです。ケーキの異常に気づいて、１１０番通報をしてくださった方です。そこの２人も被害者のお弟子さんです。以上、この３人が被害者が倒れた時側にいた人物です。」

「それじゃあ、２・３質問させてください。今日は何の日なんですか？さっき村山さんが言ってましたよ、『こんな日に』って。今日はあなた達にとって何か特別な日なんでしょう？」

さっきの女性が口を開いた。

『神菜(カミナ)遊乃(ユノ)　家元の弟子』

「実は今日、桐沢流の後継者を決めるハズだったんです。今日私達が家元の所に集まったのは、次期後継者の発表を聞くためだったんです。家元は今年で６５歳になりましたが、お子さんがいません。そこで、一番弟子の内の誰かを後継者にするおつもりだったんです。」

「で、その後継者は？」

「家元は普段から、実力では村山さんが一番だとおっしゃってました。」

「だからって、村山が選ばれるとは限らないじゃないか！！」

「イヤ、家元はこの私を桐沢流５代目の後継者にするおつもりだったんです！！」

「バカな！オマエが後継者だと！？」

「３日前、家元がわざわざ私の家を訪ねて来てくださったんです。その時私を後継者にするとおっしゃって、立派な花の鉢植えまで頂きました。」

「鉢植え？」

「ええ、家元は生け花の腕も中々のものだったんです。花の事にもそれはそれはお詳しい方で。」

「ああ、そういえば季節外れの花だから、手に入れるのに苦労されたようでした。『これで私の気持ちが伝わるでしょう』とおっしゃってました。」

「季節外れの花をわざわざ用意するって事は、よっぽど後継者として村山さんに期待してたようだな。」

「でも、残念です。できれば、家元の口から発表していただきたかった。」

その時、江茉弓香が部屋に入って来た。

ガチャ！

「失礼します。司法解剖の結果が出ました。」

スゥは紙を見た。

「どうだった！？」

スゥは黙って紙を渡す。

「死因はやはりトリカブトによる中毒死だな。ケーキに混入されていた毒とも完全に一致してる。思った通りじゃないか。」

中嶋はそう言うが、スゥは納得いかないという表情をしている。

そして、遊乃の方を向いた。