【完結】許されるとおもうなよ〜夫とその恋人に殺された令嬢は復讐を誓う〜

アメリア

「はぁ……？」

　ぽかんとするアメリアに向かって、にっこりと微笑んでみせる。

　そんな反応をされることはわかっていた。

　だからこそこの後の対応も、想像通りにすればいいだけだ。

「信じられないわよね？」

「いえ、なにを言っているのかわからないんですけれど……」

「そのままの意味なのだけれど……まあいいわ」

　さてどれから話そうかと、視線を少しだけ斜め上へと向けた。

「そうね……。あなたが私に冷めた具のないスープを渡していたことは？　カチカチのパンも。それをあなたは早く食べろと私を罵ったわね？」

「――そ、それは……」

「お腹に赤ちゃんができた時も『ぐうたら寝てばっかりでいいご身分よね』『なんでこんな女が。エラ様が妊娠されればよかったのに』って言ってきたわね」

「………………」

　アメリアの顔が青を通り越して真っ白になっていく。

　それが面白くて、リリィはさらに追い討ちをかけることにした。

「あなたは私に優しくしてくれたクレアを嵌めたわね？　彼女を見つけて、もう保護してあるわ」

「――それは……だから……っ！」

「ほかにもあなたの悪行を伝えましょうか？　伯爵家で受けてきた仕打ちの数々、他人の体に乗り移ろうとも、忘れられるわけがないじゃない」

　リリィはそっと手を伸ばし、呆然とするアメリアの頰に触れた。

　冷たく氷のようなその温度に、彼女の心境が手にとるようにわかる。

　信じられるはずがないのだ、こんな話を。

　けれど疑問には思っているはずだ。

　なぜそんなことまで知っているのかと。

「あなたならわかるでしょう？　一応私付きの侍女だったんだから。……リリィ・マクラーレンにこんな話ができる友人はいなかったと」

　いつだってどんな時だって、アメリアはリリィを監視していた。

　余計なことをしようものならそれをネタに、いじめるつもりだったのだ。

　だから彼女は知っているはず。

　リリィが伯爵家でのことを、外の人に話しているわけがないと。

「だからあなたは私にひどいことをできたのよね？　マルクとエラが必ず守ってくれるから。『――義姉様ひどいです！　使用人たちは一生懸命やっているのに……！』って」

「………………ほんとうに？　本当に……あなたが……？」

「――まさかこの話で信じる気になられるとは思わなかったけれど……。まあ、信じるも信じないもあなたに任せるわ」

　大切なのはそこではないのだから。

　呆然とこちらを見てくるアメリアに、リリィは静かに告げる。

「あなたからされたこと、私は忘れるつもりがないわ」

「――ちがっ、私は……！」

「馬鹿女、ですものね？　まさか死んでもなお、辱めを受けるとは思わなかったわ」

　思い出すだけで腹が立つ。

　売女とリリィを笑うアメリアを、許すはずがないのだ。

　彼女の頰を撫でた手で、そのまま彼女の頰を掴む。

　先ほどノアがやっていたように。

　そしてそのまままっすぐに、アメリアの瞳を見つめた。

「……あなたもまた、罰を受けるべきよ」

「――そんな！　話せば助けてくれるって……！」

「私は処遇を考えると言ったのよ。……あなたを助ける気なんてないわ」

「…………そんな……それじゃあ私は…………っ」

　床に両手をついたアメリアは、ボロボロと涙を流す。

　未来に絶望したらしいアメリアを見下しながら、リリィは立ち上がった。

「――けれどあなたにチャンスをあげるわ」

「え……？」

「今の話を公式の場でしなさい。包み隠さず、伯爵家で私の受けた仕打ちを全て」

「そ、それで許していただけるんですか！？」

　アメリアの瞳に希望が滲んだ。

　キラキラと輝かせ、見上げるようにリリィをその瞳に映した。

　まるで神に祈るかのように両手を組んだアメリアに、リリィは冷たい視線を投げる。

「許す？　そんなわけないでしょう。命だけはとらないであげる。……あなたは一生牢獄で暮らすのよ」

「――そんな！」

「ねぇ。どうしてあなたは許されると思うの？　自分たちがなにをしたか、なにを言ったか、忘れたわけじゃないわよね？」

　もう一度しゃがみ込み、アメリアの顔を眺める。

　この顔を覚えておこう。

　きっといつか、同じような顔をエラも見せてくれるはずだ。

　絶望に歪んだ顔。

　それを見るために今、リリィは生きているのだから。

「――許されると思うなよ」

　それだけ言うとリリィは立ち上がり、ノアとともに地下牢を出ようとする。

　だがその前に思い出したように振り返り、呆然としているアメリアを最後に見た。

「ちなみに公式の場で発言しないなら……命の保証はないから。よく考えなさい」

　もう用はないと、アメリアが口を開く前にその場を後にする。

　薄暗い牢獄から出て、やっと陽の光の元へ来れたことにホッと息をつく。

「――本当に殺さないのか？」

「…………」

　どうやらまだ苛立ちがおさまらないらしい。

　今にも腰に携えた剣を抜きそうなノアに、静かに首を振った。

「アメリアだけ死んでしまっても意味がありません。エラとマルクを巻き添えにしてもらわないと」

「……そうだった。君の本命はアレだったな。あまりにも腹が立ったから忘れていた」

「…………ありがとうございます。殿下が怒ってくださったおかげで、冷静になれました」

「……まあ、君の役に立てたのならいいが」

　まだ不服そうなノアの腕に手を回して、二人はその場から歩み出す。

　やっと証拠が手に入った。

　これで宝石の件とともに、あの二人を断罪できるはずだ。

「――殿下。アメリアですが、誰にも会えないようにしてください。……エラはなにをしてくるかわかりませんから」

「それならもうしている。あそこに入れるのは限られたものだけだ」

「さすがです。……ありがとうございます」