クシクラゲ

「僕たちは一緒にいなきゃダメだ」

　廊下の水槽に巨大な鯉が悠々と泳いでいる。ミラはそれをぼおっと見つめていた。

　やがて、ゆっくり、ゆっくり僕の方を見た。

「なあに、それ」

　僕はミラの、少し柔らかい口調が好きだ。それを本人に言った事はないけど、見透かされているような気がする。

「明日、僕たちは出荷されるだろ」

「言葉悪いよ、出仕するんだ」

「同じことだろ、その前に、逃げようよ」

「逃げる？」

　ミラは目を大きくして、僕を見つめた。まるで、僕が何を言っているのか分からないといった感じだ。

　僕もどうかしていると思う。

　宇宙空間を漂う、このコロニーで過ごしている限り、何処にも逃げ場などないというのに。

　この広大な水槽を泳いでいる鯉にだって、そんなことはできない。

　ミラが大きな笑い声を上げた。

「ミキ、それ凄い面白い冗談だよ」

「冗談じゃない」

「冗談じゃないなら、なんだろうなぁ」

　ミラが、しょうがないなという顔で僕を見た。僕はその顔を見て、堪らなくなった。

「僕たちは一緒にいなきゃダメだ」

「いつも言ってる、それ」

「ミラだってそう思ってる。でも、このままじゃあ、ミラと離れ離れだ」

　コロニーと一口に言っても広い。同じ区画で仕事出来るとは限らない。今日発表があった。僕とミラは、違う区画で仕事することになる。よっぽどのことがないと、区画を移動することはない。

　だから、その前に。

　ミラが突然、僕の手を取った。

　柔らかい金の短髪、猫目の榛色が僕を見つめる。

「うーん、逃げるのは無理だけど、来て」

　そう言って、ミラは僕の手を引きながら歩く。

「ミラ、どこに行くの？」

ミラがちょっと楽しそうに言う。

「秘密！」

　ミラに連れて行かれた先には、この街を一望出来る展望台だった。

　丁度、人工空が夕焼けに染まっている。

「僕、ここの景色が大好きなんだ」

　僕は戸惑って、頷くことしか出来なかった。確かに綺麗だけど、ミラはどうして僕をここに連れて来たんだろう。

　ミラは街から目を離して僕をしっかり見つめた。

　それで気づいた。

　ミラの目が、揺らいでいる。

「だから、さ、これが僕らの逃避行ってことにしようよ」

　ミラの目だけじゃない。僕の、僕の目もぼやけて、夕焼けの光が滲む。　

「なんだよ、それ」

　ミラが歪に笑いながら、鼻声混じりに言う。

「ね、なんだろうね」

　涙を流しているミラは、夕焼けに照らされた街より綺麗だった。

　ミラがポツリ、言った。

「僕たち、クシクラゲだったら良かったのにね。そしたら、物理的に一緒にいられたのに」

「クシクラゲってあれ、くっつくと物理的に一緒になっちゃうっていう」

「そうだよ」

　クシクラゲになって、僕たちには途方もなく広く見える海を泳ぐ夢を幻視した。

　ただの願望にすぎない。

　けど、本当にそうだったらいいなと思った。

　僕はミラの手を握った。少し強く、真剣に。

　まるでクシクラゲのように。

　そして、人工空の夕焼けが終わるまで、二人でずっとそうしていた。