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目覚め

ゆっくりと俺は目を開けた。

誰かが、俺の顔を覗き込んでいる。

「意識戻りました」

「いい傾向だ」

その人は、すぐに俺の視界からいなくなり、代わりに見覚えがとてもある顔が二つ、いや三つ見えた。

「ああ、よかった！」

「やっと目が覚めたね！」

女性が二人、男性一人。

どうやら、俺の母親と父親みたいだ。

もう一人は、妹か姉か、どちらかだと思う。

「助けた子も、ほぼ同時に目が覚めたみたいだし、よかったわー」

母親はほっとした表情をしている。

「助けた…子…？」

俺はどうしてここにいるのかすら分かっていない頭で、考えた。

「川和(かわ)ね、交通事故に巻き込まれたのよ。赤信号に車が突っ込んで、歩いていた子を引きそうになったのよ。そこに、川和が飛び込んで、助けようとしたんですって。でも、結局惹かれてしまった。あ、でも、そのおかげで生きのびれたって言ってたわ」

「交通事故に…」

「ええそうよ、覚えてないの？」

「事故前後の記憶があやふやで…」

自分の名前も、ようやく分かったレベルだ。

これから、徐々に記憶がよみがえってくることだろう。

それから、俺は事故の後のことをいろいろ聞いた。

最初は足を切るということは考えていなかったが、6日目ぐらいに左足が急に壊死をはじめ、ひざの上のあたりから切らざるを得なかったそうだ。

それは、助けた子も同じことらしい。ただ、足は逆だそうだ。

13日間寝ていたとか、途中で内出血を起こし点滴をすることになったとか。

いろんなことを聞いて行くうちに、あの夢となにかつながっているような気がした。

1週間ほどで、リハビリを始めることになり、俺は起きて以来初めて、その助けた子と出会った。

「あ」

その一言で、俺は振りかえった。

「ああ、夢の中の…」

彼女は話通りに、右足がひざ下からなかった。

今は簡単な義足をつけている。

「二人で話をするかい」

作業療法士の人が、俺たちに聞いてきたから、椅子を二脚用意してもらって、座りながら話をした。

「それで、どう？」

「うん、大丈夫。あ、私は鞍井那瀬(くらいなせ)っていうの。小学6年生。あなたは？」

「俺は木崎川和(きさきかわ)って言うんだ。中1だよ。あの夢の通りの感じだね」

「手錠が付いてないだけで、ここまで遠く感じるけどね…」

「遠くないさ、こうやって話もできるし、いつでもメールして来てもいいんだぜ」

俺は笑って、彼女の頭をなでた。

サラサラした髪を梳いていると、彼女は恥かしそうに顔を赤らめた。

「でも、ありがとうね。助けてくれて」

「事故のことなら気にするなって。俺も助かったし、那瀬も助かった。それで十分だろ」

「でも、ありがとうって言いたいの」

「そうかい」

そこへ、看護師が何か箱を持ってきた。

「これ、あなた達にって、さっき宅急便で来たわよ」

「ありがとうございます」

俺はその小さな箱を二つ受け取った。

片方は那瀬に届いていたから、渡す。

「ありがと」

その笑顔に、俺は心動かされる。

箱を同時に開けると、これも見覚えがあるものだった。

「手錠の輪だよね…」

手につけるところの輪っかが、箱の中にアクセサリーのように取り外しができるように改造されて入っていた。

そこに、メッセージが書かれた紙が入っている。

「…おめでとう？」

ただそれだけだった。

でも、誰からかはすぐに分かった。

「ま、生きて帰って来られたんだ。それで十分さ」

俺はもう一度そう言って、箱を閉じた。