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鍵

組み立て自体はとても簡単だった。

部品は複数に分かれていたけども、迷うことなくつなげ合わせることができた。

「…問題は、なんで二つも出来上がったのかということだ」

俺は、組み立てに使ったテーブルの上においてある二つのかぎを見た。

「片方は私の手錠ので、もうかたほうはあなたの手錠を外すものかな」

「たぶんね」

そう言って、俺たちはそれぞれの前にある組み立て終わった鍵で、手首についている手錠を外した。

無事に俺たちの手錠が外れると、どこからか拍手の音が聞こえてきた。

「おめでとう。君たちならやってくれると思っていたよ」

「ダレ？」

彼女が周りを見回し、拍手をしている人を探した。

「最初に君たちに声をかけた人物さ。名前は気にしなくていい。どちらにせよ、君たちは知らない名前だよ」

「…そんなあんたに聞きたいことがあるんだ」

俺は、その声に言った。

「ここに連れてきた理由、だろ」

俺は聞きたいことを逆に言われてしまって、二の句が継げなかった。

「それは、君たちが目覚めた時、知ってほしいことさ。君たちは、僕が出した数々の課題をクリアした。1回だけ、失敗したが、それについては、また回収させてもらうから」

相手は言いたいことをいったようだ。

それきりうんともすんとも言わなかった。

「…私たち、ここから出れるの？」

少しの間が空いてから、彼女が聞くと、何も言わない代わりに、俺たちの足元に穴があき、どうじに水で満たされた。

俺は無意識に彼女を抱きしめると、意識を失っていった。