くまぜみの鳴く森で
木々の生い茂る森の奥で、僕は奇妙な黒髪の女の子に出会ったんだ。
公式企画『夏のホラー2022』お題：ラジオへの参加作品です。
シィシィシィシィシィシィ…… ジーーーーー……
どこかでセミが鳴いている。
むわっと、草木のにおいが漂ってきそうな、ふかい森の中だ。
高い樹木にかこまれ、うっそうとしげった草で、まわりが見通せない。
木の枝や葉っぱが頭上に広がっていて、太陽の方向もはっきりしない。
ぼくたちは、道と言えるかどうかも怪しい、ぬかるんだ獣道らしきところを歩いている。
森で、ぼくは変な少女に出会った。
一緒に来てほしいと頼まれた。『どうしても』と。
その子はリュックも水筒も持ってない。手ぶらだ。
迷子かな？ それとも……このあたりに住んでいる？ けれど、こんな森の奥に集落はあったっけ？
彼女についていくと、森の中にぽっかりとひらけた場所にでた。
そこには朽ちかけた小屋があった。
「ここだよ」
そう言ったおかっぱの女の子は……たぶん、まともな人間ではない。
その身体が、どこかおかしい。なんとなく透けているようだ。
彼女の向こう側の景色が見えそうだ。
森の中では気づかなかったが、彼女の足もとに影がない。
もしかして座敷童のお化け？
木造の小屋はボロボロでくずれかけている。壁のあちこちに黒ずんだ穴が空いている。
いつ倒壊しても、おどろかないぞ。扉は完全になくなっている。
まさか、ここに入れと？
少女は小屋に、すうっと入っていった。しかたがないなぁ……。僕も慎重に後に続いた。
ガラクタが散乱している。
汚れた本。こわれた陶器の動物。キズだらけの人形。色あせた、おもちゃのお金。
どれもよごれていて、しめった匂いがする。
時間が、ここだけ取り残されたみたいだ。
この小屋は、子供たちのかくれ家かな。
彼女はクツを脱がずに部屋にあがっていった。ほこりのつもった床に、少女の足あとはつかなかった。
ぼくもクツのままで続く。
「わたし……生きてた頃は、お兄ちゃんやお友達と、ここでよく遊んだの」
……生きていた？
なるほど、座敷童じゃなくて、幽霊のたぐいか。
この森って、自殺や心中のウワサがあるけど、その一人かな？
ここで死んだとは限らないけど。
「あなたに見てほしいの。これ」
幽霊の少女が壁の方を指さした。
柱に、古い筆箱みたいな箱が付けられている。
そこから、ねじれたイアホンのコードがたれさがっている。
銅線が天井と床に伸びている。みどり色のサビが浮かんでいた。
これって大昔の電話機かな……。いや、たぶん自作の鉱石ラジオだ。
「これ、お兄ちゃんが作ったラジオなんだって。完成したら聞かせてくれるって言ってたんだけど……。わたし、聞かせてもらう前に死んじゃったみたい」
友達に似たようなラジオを見せてもらったことがある。
雑誌のふろくだったか。アンテナ線と地面へのアース線さえあれば、電源もいらない。
イアホンでラジオの音が聞けるとか……。
「わたしには聞こえないの。あなたがかわりにラジオを聞いてくれるとうれしい」
妙に切実な声だった。
ぼくはそっとイアホンのところに耳を寄せた。
「えーと……よく聞こえないな。ザーっていってるけど。あ……。あれ、なんか言ってるかな？」
少女の方をチラリと見ると、不安そうな表情でこちらをじっと見つめている。
いつの間にか、セミの声がやんでいた。
「関東地方の天気は……おおむね快晴……夜になっても……熱中症に……注意……」
ぼくの声をきいて、少女は目を大きく見開いた。
そして、その目からぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。
「……きけた……やっと……ラジオ、きけた……おにいちゃん……やくそく……」
おかっぱの少女の姿がだんだん薄くなってきた。声も小さくなっていく。
「……ありがとう……ありがとう……」
お礼の言葉を残して、姿が完全に消えた。
事情はよくわからないけど、彼女の心残りが消えて成仏できたってことかな。
正直に言うと、イアホンからは何も聞こえなかったんだ。
さっきのは天気予報のマネをしただけ。
ぼくは大ウソつきだ。ろくな死に方はしなかったな。
「ぼくも、早く成仏しなきゃ」
そっと、手をみた。すけて見える。ぼくもこっち側だった。
誰かの役に立ちたかった。ちゃんと生きたかった。
でも、ぼくがここに残ってるってことは、まだやるべきことがあるのかな。
セミが声がまた聞こえてた。
あのセミって、ほんとに生きているセミなのかな？
シィシィシィシィシィシィ…… ジーーーーー……
これってホラージャンルに該当するのかな。
童話かローファンタジー寄りかも。
