神がなんか長々と説明始めようとしたのでパスしたけど、問題なくアニキと呼ばれてるぜ。　ステータス？　知らねぇなぁ。

　王都のハズレの裏通り、普通に暮らす人が近寄らず、いわく付きの者が巣食う場所。

人はそこを貧民街と呼ぶ。

そこで１０人を超える舎弟を得て、面白おかしく暮らす男が居た。

「アニキ！ アニキ！ 大変だ！！」

「どうした、騒がしい」

「ベイクがやられた！」

「何！ そんな訳あるか！！」

　ベイクは彼の右腕、彼が「このシマ」を支配する前のトップで、彼との勝負に負けて舎弟になった男だ。

　この地には時々「新人」が迷い込んでくる。

大抵の奴は常識知らずで変な正義感を振りかざす「お子ちゃま」だ。

多くは彼の舎弟にシメられて逃げ出すか、物言わぬ姿になって掃除人の仕事を増やす事になる。

たまに強い奴もいるが、それでもベイクが出向けば、相手は世界の厳しさを学習する結果になるし、その学びを役立てる機会が永遠に来ない奴も珍しくない。

　じゃあ、彼はそんな強者ベイクをどうやって倒したのかって？

　それは、彼は「転生者」だったからさ。

　アニキと呼ばれた男は舎弟に連れられ、現地へ走る。

「アニキ、あいつですぜ」

「なに、あれか？ おいおいあんな優男にやられたのか」

　地面に伸びていたベイクは彼の声を聞いて起き上がる。

「ア、アニキ……、すいやせん」

「全く、お前ともあろう者が」

　優男はこっちを向いているが、その目は何処かあらぬ所を見ているようで、上の空という感じだ。 こっちの事は完全無視。

「よぉ、兄ちゃん、ウチの舎弟が世話んなったな」

「……」

　相変わらず無視している。 さらに、空中で右手を動かす謎の動きをしている。

「無視すんなゴルァ！！」

「え？ ああ、すまないね。 なんか用？」

「『なんか用？』じゃねぇよ、俺の舎弟に何してくれちゃってんだ！」

「ん？ ああ、そこの乱暴者の仲間かい？ 悪さをするのは止めた方がいいよ」

「どうやら教育が必要だな、王都ってトコがどんな所か教えてやんよ！」

　彼は腰のダガーを抜くと構える。

相手は丸腰だが、ベイクを倒した程の手練れ、手抜きは出来ない。

この街では相手をなめた奴から死んでいくのだ。

「死ねやぁ！！」

「バインド」

　男の声と共に不意に彼の動きが停まる。

必死に動こうとするが、全く動けない。

息は出来るし声も出せるから、時間が止められたとかいう話では無さそうだ。

「な、何やりやがった」

「何って、初級魔法のバインドだよ。 まさかここまでしっかりかかるとは思わなかったけど。 君、魔法耐性全然ないんだね」

「な、なんだと……」

「ア、アニキ、気を付けて……くだせぇ、そいつ、力を……隠して……なんか不思議な術をつかい……やがります」

　ベイクもどうせ忠告するなら、もう少し早く言えばいいのに……って、先に聞いてたとしても結果は同じか。

「うおおおおお」

　彼が叫び出すと、急に体が光り出す。

「おおおおおお」

　そして急に強烈な光に包まれる。

その場にいた全員が何か「パシーン」という感じの音が聞こえたように感じた。

すると、バインドは効果を失い、彼は自由になった。

「はぁはぁ」

「え、やるじゃん。 バインドを破るなんて結構レベルは高いのかな」

「な、何？」

「ディテクト」

　優男はそうコマンドを告げると、何やら納得したような顔になった。

「な、何なんだ……って、レベルだと」

「君の力じゃ僕には敵わないよ」

「う、うるせぇ」

「やれやれ、悪人として立ちはだかるなら容赦はしないよ」

「おう、よく言った、今すぐブチのめしてやんよ！」

　彼はダガーを振りかぶると、斬りかかった。

だが、次の瞬間、優男の右手に現れた剣によって彼は袈裟に斬られる。

「ぐはぁ」

　彼はいかにも小物悪役の断末魔のような声を上げて倒れる。

ベイクは「ああっ」と声を上げ、道案内をしてきた舎弟は一目散に逃げ出す。

　彼はだんだん意識が遠のくのを感じつつ思う。 というか最早独り言を呟く体力も残っていない。

（そんな馬鹿な、奴は何も持ってなかったのに……）

「コンパネ・オープン」

　優男はそう告げると、先ほどの様に虚空を眺めながら右手を動かし始める。

彼はその様子を見て、気が付く。

（それか、奴は転生者だったのか、それが……それがステータスオープンなのか……）

　走馬燈が現れる中、彼は思い出す。

前世で死んでから転生した時のことを。

＊＊＊＊＊

　そこは真っ白な空間だった。

どっちを向いても、どこまても続く真っ白な空間。

「貴方は死亡しました」

　突如目の前に現れた女はそう告げた。

「お、おう」

「大丈夫ですか、私の話がわかりますか」

「ふっ、任せろ。 ここは天国で、あんたは女神様、これから俺は異世界転生するんだろ」

「そうですね、話が早くて助かります」

（ふふっ、ダテに転生小説読み漁ってないぜ。 ま、神様シーンはいつもすっ飛ばしてるけどな）

「それでは、ご説明いたします。 貴方は転生者なので、レベルが上がります……」

　その説明を遮って、彼は「いいよいいよ、さっさとやってくれ」と語る。

「え、良いのですか？」

　あの異世界転生を自身が体験する。

彼が何度も小説で見たあの異世界転生だ。

はやる心を落ち着かせつつ、期待に彼の胸は膨らむ。

一刻も早く、すぐに、長話とかいいから……と。

「なんかチートくれて、どうこうってんだろ。 そんなの転生してからステータス見れば分かるよ。 それともチート選べんの？」

「いいえ、固定分とランダム付与分だけですので、指定は出来ません」

「やっぱりね、じゃ、やってくれや」

「そうですか、それならすぐにお送りしましょう」

　女神が何やら呪文を唱えると、彼の姿は消え、新たな世界へと旅立った。

「はー、今の方、複数回転生者なんでしょうか。 皆さんこんな感じだと楽なんですけど……」

　そう独り言を言うと、女神は次の転生者を送るべく姿を消した。

　気が付くと、彼は路地裏に立っていた。

表通りに出ると、石畳の大通りを馬車っぽい車が走っている。 それは馬とは違って２足歩行の生き物が引っ張っている。

通りには、がっしりした小人や耳の長い人、猫耳に尻尾のついた人などが歩いている。

「おおお、異世界、異世界だ、異世界転生だ！！」

　彼は感動に打ち震える。

そして、同時に周りの人が怪訝な顔でこっちを見ているのに気づく。

彼はさっと路地裏に戻る。

「いかんいかん、人前で異世界転生とか叫んじゃマズいな」

　そして早速ステータスを確認する。

「ステータスオープン！」

　何も起きない。

「何だ？ 言い方が悪かったか？ ステータス・オープン」

　やはり何も起きない。

「発音なのか？」

　彼は色々試す。

「Status Open!」

「ステータス開け！」

「見る・ステータス」

「スーテタース・オプーン！！！」

「す・て・い・た・す　お・う・ぷ・ん」

「出でよ、すてゑたす」

・

・

・

「はぁ、はぁ、一体どうなってやがる。 全然ステータスが開かねぇ」

　ステータスを見れずに疲れ切っていると、後ろから声がかけられる。

「何だよ、さっきから、何の練習だ？」

　振り返ると、なにやら子分を引き連れたチンピラっぽい男が笑っていた。

「うるせぇ」

　うまくいかず気が立っていた彼は暴言で応える。

「おいおい、このベイク様の顔見てそんな態度とは、新人君だな」

「ベイクさん、教育しましょう」

「そうだな」

「ふざけんな！」

　そしてボコられた。

「覚えてろよ」と捨て台詞をはいて逃げた。

後ろで嘲り笑う声が木霊していた。

「くそう！！」

　通りに出て走る。 知らない街を行き先も考えず走る。

気が付くと人気のない空き地にたどり着いていた。

犬の唸り声が聞こえる。

周りを見渡すと、５～６匹の犬が彼に敵意を向けていた。

「ちっ、やるかコラ！」

　気が立っていた彼は足元に落ちていた木切れを拾うと、それを振り上げて威嚇する。

それを見て犬たちは一斉に飛び掛かる。

　数分後、犬たちは倒れ、逃げ出していた。

彼は傷だらけになりながらも勝利したのだ。

そのとき、何か軽快な音が頭の中で響いた。

「こ、これは……」

　彼の中に力が湧いてくる。

明らかに強くなった感覚がある。

彼はニヤリと笑うと、野良犬の群れを狩に行く。

「ふははははは、レベルアップだ、レベルアップだぁ！」

　幾度も野良犬軍団を壊滅させ、夕方になる。

何度かレベルアップを経験し、今や野良犬を素手で瞬殺出来るまでになっていた。

良い感じに一皮むけた彼は、「獲物」を求めて歩き回っていた貧民街の中でベイクと再会する。

「こんな所に居たのか、探したぞ」

「はぁ、何言ってやがる。 またのされたいか」

　ベイクは一度ボコボコにのした相手だったから油断していた。

本来の彼であれば、あからさまなオーラをまとう相手の強さを見誤る事は無かっただろうに。

一発殴られてから間違いに気づき本気を出すが、一般人が力を付けた転生者に敵うはずも無かった。

　倒されたベイクは彼の舎弟となった。

　そうして、ベイクのシマを引き継ぎ(乗っ取り)、トップの地位に納まった。

＊＊＊＊＊

　彼は薄れゆく意識を奮い立たせ、声にならない声でつぶやく。

「コンパネ・オープン」

　彼の目の前にコントロール・パネルが現れる。

（そうか、これで良かったのか……ちゃんと説明聞いとけば良かった）

　そして、もう一つ聞いたコマンドを試す。

「ディテクト」

　優男の上に何やら文字が浮かぶ。

「レベル12、勇者だと……」

　そして自分のコントロール・パネルには「レベル5、無職」と表示されていた。

（何だよ、無職って……）

　そして、そのコントロール・パネルの上に警告ダイアログボックスが現れる。

「警告、前回転生してからの経過時間が不足しています。 再度の転生条件を満たしていません。 このまま死亡すると再転生は出来ません」

そう表示され、ＯＫボタンだけが付いている。

（何だよ、再転生は出来ないって……）

　腕は動かなかったが、ＯＫボタンに意識を集中すると、ボタンは押され、警告ダイアログは消えた。

だが、すぐに今度はボタンの無いダイアログボックスが現れた。

それには大きく真っ赤な文字で１０、９、８とカウントダウンが表示されていた。

（な、なんだ）

　そして彼にだけ聞こえるシステム音声が響く。

「生命活動停止まであと６秒、５秒、４秒……」

（な、なんだって、馬鹿な……）

「３秒、２秒、１秒……」

　彼の意識は途切れた。

転生後の早すぎる死は再度の転生条件を満たせず、彼の魂は消滅した。

　とりあえず、人（神）の話はちゃんと聞きましょう。

それと、喧嘩売る前に相手の強さも確認しましょう。 可能ならですが。

　そして異世界転生、案外転生者は沢山いるのかも知れません。

　何処かの物語で最初に出会ったチンピラも、もしかしたら……ね。