【新】おばちゃんなので異世界転生で皇子様とか女神様とか無理です

2.入寮日のトラブル

　入学式の前日。

　小さな頃から仕えてくれている、侍女のメアリとマーサ、側近で同学年のルーカス、ベテラン執事のトルソーを供に入寮した。

　オンディーヌ学園は全寮制。

　この学園では、魔力のある者はそれを上手く制御し効率よく使う為、詳しく学ぶ。

　先ずは、初歩である最低限の制御が出来るようにならなければならない。中途半端だと危険なので、それが出来ない者は、休日の帰省も許されないのだ。

　皇族には別棟が建てられていて、側近や使用人達の部屋も完備されている。もちろん厨房もで、食事は必ずこちらで取らなければならない。毒を盛られないようにする為に。

　皇宮と変わらずに、とても快適に過ごせるようになっていた。

　◇◇◇

　ひと段落つき、ルーカスを連れ学園に隣接している林を散歩することにした。

　木々の間を気持ちの良い風が吹き、小さな湖が見えて来る。その湖は、日の光が反射しているのかキラキラと輝いていた。

　うわぁ！　綺麗。

　光る湖面の、自然の美しさに見惚れた瞬間――ゾクッと全身が粟立った。

『『『……やっときたねぇ……まっていたよ』』』

『『『……ウフフフフ……アハハハハ』』』

　な、なに、怖っ！！　しかも、眩しいっ。

　湖から輝く球体が幾つも飛び交い、こちらに一斉に向かって来る。ルーカスの叫ぶ声が耳を掠めた。

　けれど、球体がルーカスを遮るように邪魔をする。手で払おうとしても、すり抜けてしまう。大量に光る物体は纏わりつくようにして、小さな衝撃と共に私の身体の中へと入ってきた。

　全身が温かくなり、まるで重力が無くなったかのように、ふわふわの柔らかい何かに包まれる。

　さっきまでの恐怖が嘘みたいに消えていく。目を閉じでいてもわかるほどの眩しさも感じない。

　怖々と目を開くと、慌てて駆け寄って来たルーカスの驚愕に満ちた顔が目の前にあった。

「貴女は……シャルル様、なのか？」

　目を見開いているルーカスは、信じられないとばかりに呟いた。

　ルーカスの態度に首を傾げると、肩からフサッと見慣れたプラチナブロンドの髪が流れ落ちる。

「……え？」

　確かボブくらいの長さだったよね、私の髪。超ロングになってるんですけど！？　

　し、しかも、前世ではちゃんとあった胸の膨らみが……ある。

　慌てて湖面に自分を映し確認すると――。

　お、女だ。しかも、全身が光ってる。顔や服装は殆ど変化は無いけど……今度は女性になっちゃった！？　油の切れたブリキのロボットみたいに強張る体を、どうにか動かしルーカスを振り返った。

　私の口から、「ははは……」と渇いた笑いだけが溢れる。何を言えばいいのか分からないのだ。

　ルーカスの驚愕の表情に、不安が募ってくる。こんなルーカスを、見たことがなかったから尚更だ。

　七歳の時に皇宮へとやって来たルーカスは、執事トルソーの、流行り病で亡くなった妹の忘れ形見だった。トルソーはルーカスの後見人となり、甥を自分の手で育てることにしたらしい。

　そして、第三皇子と同い年ということもあり、よき遊び相手になるだろうと、皇帝からシャルルに仕えること許されたのだ。

　心優しいルーカスは兄であり弟でもあり、私にとって誰よりも大切な友になっていた。ルーカスは自分に厳しく、私には激甘で。これまで、お互い知らないことなんてなかった。転生の件は除いて。

　だからこそ、この表情はただ驚いているだけとは思えなかった。

「ねえ、この姿って……何？」

　ルーカスに問う。

「見た目は、シャルル様ですが……。私には、女性に見えています」

　それは、さすがに私もわかっている。

「で？」と促せば、躊躇いながらもルーカスは続けた。

「宮殿の最奥の間に飾られている女神様の写絵――そこから、女神様が出て来られたかのようなお姿です。そして、全身に七色の魔力を纏われています」

「……そうなの、か」

　やはり、ルーカスには覚えがあったようだ。女神とかよく分からないけど。

　どうにかして、解決策を見つけないと困る。ルーカス以外に魔力自体は見えなくても、こんな姿じゃ明日の入学式に出られない。私は頭を抱える。

　ふとルーカスを見ると、手を顎に当て何か考えてこんでいた。

「先日、倒れられた時……何があったのか話してください」

「え？」

　有無を言わせぬ瞳で、じっと私を凝視する。

　うっ！　美形って、破壊力すごい。

　何だか、全てを見透かされているみたいだった。こういう場合、前世の記憶とか話していいものなのか迷う。

　何か変なルールとかあったら？

　言った途端、また死んでしまったり……とか。

　でも、所詮ただのおばちゃんだった頭じゃ、こんなファンタジーな世界についていけない。

　ええい、ルーカスを信じる！

　覚悟を決め、前世の記憶を話し始めた。

　◇◇◇

　胡乱な目で見られるかと思ったが、ルーカスはただひたすらに、眉間に皺を寄せて目を伏せている。

　皇族を守る為の教育を受けて来たルーカスは、十五歳と侮れないほどしっかりしている。魔力が視える特殊な能力がある上、勤勉で頭も良い。皇子である私でさえ知らない、独自のルートと繋がりを持っていたり。だからつい、頼ってしまうのだ。

　でも、そうだよね。こんな突飛な話、固まるよねぇ……。

　前世の私の娘と、いくつかしか変わらない年齢の青年を頼って、全て話してしまったことを後悔する。

　うぅっ。

　中学時代オタクでファンタジー大好きだったから、どうにかなりそうなんて……思慮不足な脳みそで、本当にごめんなさい。

　心の中で懺悔をしていると、ルーカスはこちらを探るように視線を向けた。

「つまり、貴女は――。この国ではない、場所や時代で亡くなり、生まれ変わった。しかも、魔法という概念のない世界。そして、その前世では女性であったと？」

　コクコクと頷く。

　ついバカ正直に、年齢まで言ってしまった。

　日本における女性の平均寿命は八十歳をこえている。この世界では長生きしても六十代。四十歳が目前だった前世の自分は、かなりの大人だ。

　普通に幼少期から婚約者が居たり、十七歳から二十歳が結婚適齢期と考えれば、オバサンを通り越して、もうおばあちゃんだ。

　あ。なんか、悲しくなってきた。まだまだ若いつもりだったのにっ。

「もしかしたら、その件が関係あるかもしれませんね」

「は？　何で？　意味がわからない」

「同じ光……。あの時、シャルル様が纏われた魔力の光と、今の輝きが同じなのです」

「へっ？」

「いつものように、魔力を押さえ込むことは可能ですか？」

　本来なら学園で魔力の扱い方を習うが――。

　自分には、他の皇族より圧倒的な魔力があると気がついた時、危機感を覚えた。周りに気がつかれないよう、多過ぎる魔力を封じ、調整してきたのだ。

　それをルーカスは知っている。

　私は、父や兄達が大好きだ。

　身内からそんな魔力持ちがでれば、継承争いが勃発する可能性がでてしまう。

　欲深さを持った者に知られてしまったら――。ただでさえ、上位貴族の中には派閥があり、考え方も違うのだ。いいように利用されたら敵わない。

　そして何より、皇帝になりたいとは微塵にも思わなかった。

　目を瞑り、すぅー……と息を大きく吸い魔力を封じ込めてみる。

『え〜。せっかく力わけてあげたのにぃ〜。ざぁ〜んねん。またよんでねぇ〜』

　頭の中に言葉が響く。

　――呼ぶって、誰を？

　その疑問に返事はなく、残ったのは静寂だけ。

「お姿、戻りましたね」

「え。あ……うん、よかっ……た」

　ルーカスの言葉を聞いて安心したせいか、力が抜ける。ふらついた私は、ルーカスに支えられると同時に意識を手放した。

　◇◇◇

　どのくらい意識が無かったのか。気づいた時には寮の自室のベッドの上だった。

　そして――。

　入学式は眠っている間に終わっていた。