文芸部員に認められる、ただそれだけの話

15 原点

一週間後。

　俺は母校である中学校の前に立っていた。

「よしっ！」

　地面に着きそうな程、長く黒いジャケットを羽織る。

　腰には、シルバーチェーン。腕には、沢山の鎖を巻きつけている。

　そろそろくるか……。いや、その前にチェーンの能力の説明を……。

「よし、じゃないわよ！　何で私までこんな格好を……」

　ん？　俺の「能力」（クロス）の説明をしようとしている時に、邪魔が入った。

　隣に来たのは桜。同じく長いジャケットを羽織っている。

　俺と違うのは、右目に眼帯をしている事と、色が白という事だろうか。

　桜は、頬を桜色に染めて、涙目で抗議。

　そりゃ恥ずかしいだろう。当時と同じコスプレなんだから。

「アンタごときが、私を脅して……これが終わったら絶対に許さないから！」

　桜を呼び出すのは、かなに任せた。この様子だと、俺の名前を名乗って脅したんだろう。

　……うーん。後が怖いが仕方ない。

「結構、桜もノってるんじゃないか」

　当時と同じ服を送ったのは俺。正確には、かなに裁縫してもらった服。

　デザインは、ノートに記載されてあった物で、一週間で仕立ててもらった。

「当たり前でしょ……折角やるなら完璧に。じゃなきゃ、イライラするもの」　

　そうなのか……？　まぁ、裁縫してくれたかなと、望に感謝だ。

　これだけ完成度が高いと惚れ惚れする。

「で……何の用？」

　桜の一言で、ここに来た理由を思いだす。

　気を取り直し、こほんとせきを一つ。

　手を振り、声を張り、自前のポーズを取る。

「我は、黒の忌み子で使い手……「黒の総統師」！」

　恥ずかしさで、やかんのように沸騰しそうだったが堪える。

　これも全て依頼達成のため……！

「……は？」

　桜は、あっけらかんとした表情。

　予想通りの反応だ。

「さぁ、来い！　「我等の因果干渉地点０」（思い出の場所）に向かうぞ！」

「や、やめなさいよ！　周りに聞こえるじゃない！　……もう」

　怒りながらも彼女は着いてきた。

　学校には許可は取ってあるので、堂々と廊下を歩く。

　いや、服装的に堂々とできないけど。

「ここが、我らが愛用の場所！」

　手を大げさに振り、多目的教室に誘導する。

「……そうね。ここが最初の場所ね」

　やれやれといった表情で、中に入る。

　よし、今がチャンス。

　声色を変え、当時と同じような雰囲気で声を出す。

「我は思うのだ。この地は腐っていると……白の騎士はどう考える」

「……」

　桜の瞳を真剣に見つめる。

　互いに無言。桜も察しはついているのだろう。

　少し、もごもご言った後。

「腐っている！　その一言に尽きるわ」

　乗ってきた。俺の完璧な再現に桜の完璧センサーが反応したんだろう。

　一週間、演技の練習をしたかいがあった。

「うむ。新任の白き騎士。いい答えだ」

「……そうね。でも、私がいるからには好き勝手はさせない」

　白き騎士は、構える素振りをする。

「まぁ、まて。戦いは上でやろうじゃないか」

「上？」

「あぁ……この施設で言うなら「天を越える場所」（屋上）だな」

　そう言って、俺は目を隠し上を指す。

　この格好に意味はあるのか……過去の俺に聞いてみたい。

「分かったわ。次はそこね」

「あぁ……では「次の再開に祝福を！」」

　くぅ……キツイ！

　叫びたい衝動を押さえ、屋上に進んだ。

「……なんでこんな事をしなきゃいけないのよ」

　私は屋上に向かう、文夜の背中を、見ながら呟く。

　正直、呼び出された時はびっくりした。

　あいつにそんな勇気はないと思っていた。

　懐かしいわね、あの頃はコイツの背中を子供のように追っていた。

「うむ、よく来たな。白の騎士」

　文夜は、あの時と同じポーズでこちらを向く。

　再現率は、正直凄い。過去に戻ったみたい。

「ふ、ふん！　私にかかれば異界の仕事など、な、何てことないわ」

　は、恥ずかしい……。でも、やるなら完璧に。

　一部の狂いもなくやりたい。

「……そうだな。貴様は、「卓越した王の座」（生徒会）にいるのだものな」

　確か、この日は生徒会で遅くなった。

　六時を過ぎちゃってたのに、待っててくれたのよね。

「別に、民衆（生徒）が頼ってくるから、受諾しただけよ」

　なにを言ってるの、私。高校じゃ絶対にできないわよ！　

　ふと、思い出すことがあった。

「ふむ。まぁ、クロスライン（体調）管理はしておけよ。一応、非力な者（女）なのだから」

　意外とコイツは、気を使ってくる。　

　そんなところがムカつくのだ。

「まぁ、民のことでわからないことがあれば、俺に聞け。代理は務める」

―クラスメイトとの関係が難しいなら俺が、助けになろう―

「卓越したコードは、難しいだろうが。黒がとして、白の助けになってやろう」

―生徒会の仕事は難しいだろうが、雑務なら引き受ける―

　要約すると、そんな事を言っていた。

　こいつは、そういうやつだ。

「次は、本当に初めて会った場所だ」

「本当の？」

「あぁ、これを見てくれ」

　文夜は、新品のノートを懐から出す。

「お前が塗りつぶした場所を、かなが書き写してくれた」

「……塗りつぶした所？」

　嫌な汗が流れる。何か嫌な予感はした。

「あぁ、かなが一週間でやってくれた」

　かなちゃん、有能すぎる。ぜひ生徒会に欲しいわ。

「なら、とりあえず。向かいましょう」

　文夜に催促をする。　

　ここで、昔の真似事をして思い出したことがある。

「なんだ、結構楽しんでるな」

　太陽みたいな笑顔で笑う男。

　そう、最初の一ページは私が塗り潰した。

　コイツに、昔私は……。

「確かめたい事があるもの」

　目を逸らしながら、私は呟いた。