文芸部員に認められる、ただそれだけの話

14 黒と白の禁断の箱

土曜と聞けば、悪いイメージを持つ人は少ないんじゃないだろうか。

　もちろん俺もそうだ。

　貴重な自由な時間を使って考えるつもりだったのに。

「なんで学校にいるのかね。しかも、中学の」

　そう、俺の母校である中学校に来ていた。

「いいじゃないですか。こーんなに可愛い後輩も、ついてきてるんですよ？」

　あざとらしく、ふふんっと振り向く、かな。

「可愛い、彼女も。いる、よ？」

　かなと並ぶように、ポーズを決める望。

「……」

　俺の目の前では、二人の美少女があざといポーズを取っている。

　ニコッと、近所の子供に向けるような笑顔をつくり、手元のノートを開いた。

「そうだ、ここで白の騎士と出会ったなぁ……」

「先輩！」

「文夜！」

　スルーされた二人の抗議の声が寂れた廊下に響いた。

「にしても、黒歴史巡回ツアーって、なんか意味があるのかね」

　ノートに記されていた俺と、桜が最初に出会った教室に向かう。

「意味があるかどうかは、やってみてからしか分からないじゃないですか」

　まぁ、それはそうだが……わざわざ学校側に許可とってまでやることなのか。

「ここが、先輩と桜先輩が初めてあった場所ですね。読めない部分があったのでそこは飛ばしています」

「読めないところ？　言葉なら通訳するが？」

「なんというか、所々塗りつぶされているんです」

　ノートを覗くと、心でも病んだかのように、ボールペンを狂気的に走らせている部分がいくつかあった。頭と終わりに多いように感じた。

「うーん。俺の記憶が曖昧なところもあるからな、そのうち思い出すかもしれん」

「わかりました。とりあえず、他を見てみましょう」

　そう言って着いたのは、なんの変哲のない多目的教室。

　なつかしい、自分は誰よりも特別だと思ってここでずっと立ってたな。　

「えっと、桜さんの文章を読みますね

―我、白の騎士。現世で、黒の使い手「黒の総統師」を発見。接近にいたる―

なんですか、この駄文」

「文夜、なんていってるか、わからない」

「……ぼっちの友達を見つけたって書いてあるんだ」

　分かる自分に呆れる。

「そもそも、桜の言っていた、完成って何を指してるんだ？」

「一度、全て目を通したのですが。物語調で書かれているものなので、話の終わりですかね」

　あいつ日記を物語風に書いてたのか……痛いなぁ。

　と思ったが、俺も似たような事をやっていた気がする。人の事は言えないな。

　中二病とはそういうもんだ。

「では、次に行きますね。次は二人で場所を決めていたみたいなので……屋上ですね」

「屋上かぁ……」

　馬鹿と煙は高いところが好きらしいけど、その中に中二病患者も入れていいと思う。

　昔を思い出しながら歩いていると、屋上に着く。

　屋上は普段解禁されておらず、当時も開放されてなかったが、別館の非常階段から屋上に向かえたので、愛用させてもらっていた。真似しないでね。

「じゃあ、読み上げますね。

―異界の仕事は疲労を伴う。軍勢をまとめたり、指揮をあげたり、エリートの会議に出席したり……今我が、我でいられるのは、悪がいるおかげであろう。

　黒の総統師。今日も、ヒートヘイズワールドを我に見せたまえ―

いや、は？」

　かなの反応も回を増すにつれて、冷たく、辛辣になっていく。

　いや、気持ちは分かるよ？

「意味がわからない。ひーと、へいず？」

「それは昔俺が書いてた小説の話だな。まぁ、完璧に趣味用だったからあんまり知ってる人いないだろうけど」

「私も、知らない」

「……」

　かなの反応が薄い。高いところは苦手なのか？

「その話、今は、読めないの？」

「あぁ……捨てたんだよ。ここから」

　俺は、柵のほうを指差す。

「なんで？」

「んー……なんでだっけ」

　締まりのない顔で笑う。本当は覚えている。だけど、忘れたことにしたかった。

「……ここ、だったんだ」

　かなは、大切なものを見つけたような表情でじっとその場を動かない。

　こいつにとっては、別の中学のはずだけど。

　いや、そういえばかなの中学の話を、聞いたことない。まさか同じ中学なのか？

「そういえば、かなの中学って……」

「文夜さん！　一つ分かりました！」

　偶然か必然か、俺の質問はかなの元気一杯の声でかき消される。

　それはいつものかなの姿だ。

「桜さんってこの頃、かなり忙しかったんじゃないですか？」

「……桜が？」

　かなの言った事に首を傾げる。

　そんな記憶はない。というか、お互い本当の姿は明かしていない。

　俺は、クラスの隅っこにいた陰キャラだったが、桜はどうだったのだろう。

「この闇の仕事って言うのは、桜さんの私生活の出来事なんじゃないですかね？」

「どういうことだ？」

「桜さんはこの頃から、真面目でいろんな仕事を任されていたって事です」

「……なるほど」

　その説は一理あるかもしれない。

「だとしても、どうすれば……」

「……むぅ。そうですね」

　二人で頭を抱える。　

　そもそも、人が書いた話を俺達で終わらそうとすること、自体間違っている。

　それは今更だが……。

「本人に。書いてもらったほうがいい」

　ぽつりと言う望。

　確かにその通りなんだが、書けないから悩んでいたんだろう。

　そりゃ桜が書けるように……。

「本人が書ければ……か。ありかもしれない」

　計画を考える。

　無言で考える俺に、先輩？　とかなが俺の顔を覗き込む。

「いい方法を考えたぞ、二人とも」

「そうなんですか」

「一体、どんな方法？」

　二人の驚きの顔を見つめながら、ドヤ顔をする。

　ただ、これをやるにはとんでもない労力と俺の精神力がいる。

　だけど、やるだけの価値はある。

「作戦名「黒と白の禁断の箱」でいこう！」

「……ダサ」

「よくわからない、けど、好きじゃない」

　すでに心が折れそう。