三者三様な隊長
＊挿絵があります。
文章のみで楽しみたい方は、お手数ですが非表示にしていただければと思います。
「うーん、申し訳ないんだけど…。俺は、”アオ兄”じゃ…ないよ？」
そう言って笑う…目の前にいる、この男は…一体、誰だろう？
俺は、その全く馴染みのない人物を…じっと、観察してみた。
歳は…20歳半ば、くらいだろうか。
色素の薄い、白のような、銀のような髪は…無造作にハネていて。
ニコニコと、人懐っこい笑顔で、こちらを見ている。
そして…やたらと、”真っ黒な”軍服を、着ていて。
ホワイトノーブルの軍服に、形は似ているけど…
でも、その色は、全く違う。そんな、真っ黒な軍服を、何だかラフな感じで、着こなしていた。
こうやって、じっくりと観察してみても…
（知らない…人だ…。）
そして…
「そういうことじゃないでしょ。誰も、ノヴァン隊長のこと…アオバ君だなんて、思いませんよ。」
やれやれ…とため息を吐き、
「ヨウ君…ですよね。こんな状態で…すみません。」
申し訳無さそうに、俺の椅子の左前に立つ人物。この人も…
（やっぱり…知らない人、だ…。）
歳は…20歳前後だろう。さっきのツンツン頭…ノヴァン…と呼ばれていた人よりは、絶対に若い。
身体も、ムキムキなノヴァンに比べて、この人は、華奢な感じで。ぱっと見…女の人、みたいだった。
髪はサラサラで、少し長めで…青みがかった黒色。黒縁の眼鏡を掛けていて…
…その雰囲気は、どことなく…アオ兄に、似ている。
そして彼もまた、ノヴァンと同じ、真っ黒な軍服を。
ただし、ノヴァンと違って、”ピシッ”と、着こなしていた。
「あ、あのっ…「まったく、サクったら〜、簡単に謝ってんじゃないわよ〜！」
俺の発言は、右奥の扉から突然現れた…華やかなお姉さんに、遮られた。
突然現れた彼女も…やっぱり、真っ黒の軍服を着ている…んだけど…
…目のやり場に、困る…着こなし方だ。
俺は、ピンク色の髪をなびかせ、陽気に話すお姉さんを、直視できなくて。パッと下を向く。
「サ〜ク〜ヤ〜。あんたねぇ！それでもアタシと同じ、”深淵の黒色隊＝ブラックアビス”の隊長なのぉ〜！？」
「…ハナ。お前は昼間っから…酒瓶片手に、何やってんだ…。」
「遅れて来たと思ったら…。ハナさん、酔いが覚めるまで、出てってください。」
ハナ、という女の人の…おもに胸元から。目をそらしている間に。
彼女は、ノヴァンとサクヤと呼ばれた２人に押し出され、
入ってきた扉から…あっという間に、外に追いやられたみたいだった。
「あ、あのっ…！ここは…。」
２人が、ほっと一息ついた時を見計らって。
俺は、さっき遮られた言葉を、もう一度投げかけてみる。
どう、声をかけたらいいのか…迷ったけど。
ひとまず、優しそうな…サクヤという人に向けて、話しかけてみた。
「俺は…。ア、アオ兄は…みんなは…どこに…？」
そう、アオ兄…！
この人たち…、さっき、俺と…アオ兄の名前を、言っていた。
だったら…
「アオ兄はっ、どこですか？！」
俺は、必死になって。いまだに姿の見えない、
意識を失うその時まで…すぐ近くにいた、大切な兄弟のことを、質問した。
「アオバ君のこと…。そして、ヨウ君。君自身のことも。
私達は…話し合う必要があります。ですが、今は…
…こんな状態で。本当に…すみません。」
サクヤ…という人は、また、俺に謝った。
（こんな…状態？）
改めて、俺は…今の自分の状況を、確認…してみる。
「…えっ？」
木の椅子に、座らされている、俺の…
…両方の手足は、何故か…椅子に、ガッチリと固定されていて。
身動きが…全く取れない状態だった。
「な、なんで…！？」
拘束…されて。
これから、自分の身に…何が、起こるのか。
「まぁ。”簡単に”言えば…選択肢は２つ、だな！
…”生きる”か、”死ぬか”だ。」
正面に座る男…ノヴァンは、そう言って。
「お前に…選ばせてやるよ！」
…嬉しそうに、そう、言った。
