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第７話:神、蹂躙

　現在時刻１２時５３分

　場所皇居・東庭

　ここ皇居は江戸城跡、東京の中央部にありながら、緑豊かな地区で、壕の周りはジョギング道として人気が高い。

　また、皇居の国有財産としての価値は、2188億1000万円とされている。

　青年・柊はそこで、普通なら有り得ない光景を目の当たりにして、固まっていた。

　快晴の下、皇居の広い庭には、テレビでも目にした事がある大臣・国会議員。そして皇族の面々に、制服を着た警察関係者達等々、その数およそ２００人。

　彼らは庭の中央で、それぞれ立って、整列していた。

　そして、彼らを取り囲む様に、１００人程のマスコミが待機している。

　彼らは、詳しい説明もされぬまま集まった様子で、口々に憶測を議論していた。

　こんな顔ぶれを一度に目にする事は、もうないだろうと柊は思った。

　隣に立つ時雨を見ると、不安そうな面持ちで辺りを見ていたが、やがて俺と視線が合う。

　「柊さん…これ、本当に大丈夫なのでしょうか？」

　「う〜ん…蒼がこうしろって言ったからには、仕方がないよ。今はあいつを信じよう」

　俺は頭を掻きながら、視線を前に戻した。俺も不安だったが、時雨にそれを悟られて、不安を煽ってはならないと思った。

　やがて、大臣達が整列している前に、背もたれの高い、アンティーク調の椅子が一脚とマイクが用意された。

　高山総理が、マイクの前に歩み寄る。

　「お集まりの皆様、静粛に」

　その場に居る全員が、高山総理に注目した。

　「では、これより緊急の記者会見を始めます」　マスコミ達が一斉に、高山総理をカメラで撮りだした。

辺りにシャッター音が、途切れず鳴り響く。

　「では、蒼様。お願いします」

　高山総理が視線を左に向け、皆も総理の視線を追った。

　だが、彼らの表情はそこで固まった。

　カメラマン達も、カメラから顔をずらし肉眼で目を向けた。

　そこには悠然と歩いて来る１人の少年が居た。少年・蒼は、紺色のスーツを身に纏い、まるで獅子の如き威圧感を辺りに振り撒いていた。

　そんな中、高山総理は冷静に、自分の立ち位置へと戻り、マイクの前に蒼が立った。

　蒼はゆっくりと、全体を見回していたが、やがて静かに口を開く。

　「貴様等、頭が高いぞ」

　蒼の声に、一斉に皆が我に返り、深く頭を下げた。

　カメラマン達も慌てて、シャッターを切る。

　それは異様な光景だった。

　ここに並ぶのは、紛れもなく日本を動かす人達。まさしく国のトップとも言える人達が、１人の少年に頭を下げている。

　これを異様と言わず、何と言えば良いのか…

　「頭を上げろ」

　蒼は皆に静かに指示し、ゆっくりとマイクを手にし、椅子に腰を下ろした。

　「初めましてだな、哀れなる我が民草よ」

　蒼は足を組んで、煙草に火を付けた。

　「俺の名前は蒼。この国で唯一、自由を許された者だ。ま、暫く政界を離れて、隠居していたがな」

　蒼の発言に、集まった人々は動揺した。

　「あれが蒼！？」

「実在したのか！」

「只の噂だとばかり…」　小さかった話し声は、瞬く間に全体へと広がり、辺りが騒がしくなった。

　マスコミは、我先にと蒼をカメラに収めている。

　「黙れ！」

　蒼が椅子の肘掛けを叩いた。皆が一瞬で静まる。

　「貴様等は知らぬだろうが、俺が自由を許されてるっつぅのは、この国における、陸・海・空軍、外交、警察、政治家、皇族、マスコミ、国民の一人に至るまで、自由に使い、自由に棄てる権限を持っているからだ」

　「！！！」

　全員の緊張が高まる。

　「これが何を意味するか分かるか？つまり、俺自身、もしくは俺に許可された者は、例え人を殺めても罪には問われない」

　蒼の口から吐かれた煙が、風に乗って瞬く間に消える。

　「因みに、俺を法で裁く事は出来ない。別に、俺が法の外に居る訳ではなく…俺自身が法であり、この国のルールだからだ」

　場の空気が徐々に重みを増してくる。

　「この度、戻って来たのは他でもない。ここ最近の貴様等の不祥事には、目に余るものがあると思ったからだ。そこで、蒼の名において命令を下す。有り難く、拝聴しろ」

　皆が皆、固唾を飲んで蒼に注目した。

　「ここに居る者達の中には、不正を働き、違法な金を手にしている者がいる。そいつらに３日だけ猶予をやる。３日以内に名乗り出て、法に裁かれよ。出なければ、社会的に消えてもらう」

　蒼の目から、今まで以上の威圧感が放たれた。

その場に居る全員が、身動き一つ出来ずにいた。

　「バレないなんて思うな、逃げられるなどと考えるな…この３日で名乗り出なかった者を、俺は調べ上げ、地の果てまで追って行って……必ず殺すぞ…」

　蒼の目は、見た者が凍てつきそうな程に冷たく、残忍で。柊は、身震いが止まらなかった。

　「それが貴様等に与えられるべき、当然の報いだ。国民の血税を貰うだけでは飽きたらず、更に金を儲けようなんて言語道断だ。また、今後一切の天下りも禁止する。この２つを、努々忘れるでないぞ」

　集まった人々は皆、このおぞましくも美しい神の威圧感に屈服し、無言で頷いた。

　「んじゃ、最後に一言。先日、国会議事堂の地下にて保管していた、俺の私物が盗まれた。今から、その盗人に、俺から心の籠もったメッセージを送ろう」

　蒼は妖艶な笑みを浮かべ、ポケットからある物を出した。

　それはペンダント。トップに、籠の様な銀細工が施されていて、中には眩しい程の赤い光を放つ、ビー玉程の大きさの球体の入ったそれを、高々と掲げる。

　「お前が血眼になって探してる物は、ここに有るぞ。俺はこれから先、逃げも、隠れもせずに、肌身離さず、これを持ち歩いている。命を棄てる覚悟がついたら、盗りに来るがよい…以上だ」

　蒼は颯爽と立ち上がり、全体を見回す。

　「皆の者よ、これからは民草の為に、血反吐を吐いて働け！では、解散！」

　こうして一先ず、短くも、日本の歴史に残ったであろう、異例の記者会見は幕を閉じた。

　そして、これを期に、柊の周囲は急激な変化を果たすことになるが、今の柊は、不安と胃の痛みにより、何も考えれずにいた…