第１９話：アダム （1）
田舎の夜道ともなると車は殆ど通らず、蛙の鳴き声だけが絶えず辺りに響いていた。
その外灯の少ない道を、月明かりを頼りに、ガーネットを背負った柊と太公望が歩いていた。
終始無言で隣を歩く太公望に、柊が視線を向けると、太公望は眉間に皺を寄せて、強張った顔付きをしていた。
「太公望さん、どうかしました？」
「いや、今回の一件…何故、ファウストに予知出来なかったのかと思ってな」
五年前に太公望に送られた黒い封筒に入れられた手紙、『神の御言』では今回の襲撃の事については触れられていなかった。確かに柊にも、その事が頭の片隅に引っかかっていた。
「その、ファウストさんの予知は完璧なんですか？」
「無論じゃ。わし等、神の孫の個々の能力に落ち度は無い。だが、１人だけ…それを打ち破れる者が居る」
太公望の表情が一層険しくなった様に、柊は感じた。
「そんな事が出来るのは、彼女しか居ない……」
「彼女？」
その時、柊に背負われていたガーネットが小さな呻き声と共に眼を覚ました。
ガーネットは軽く伸びをして、頭を太公望に向けて元の態勢に戻った。
Tシャツにジーンズと言うラフな格好のガーネットの胸が背中に押し当てられて、真剣な話の最中、柊は１人違う意味で緊張していた。
「柊よ…顔がニヤついとるぞ」
「ちょ！太公望さん！気のせいですから、ほっといて！！」
明らかに動揺している柊を見て、太公望は小さく息を付いた。
「ねぇ、太公望」
呟く様に、小さな声で自分を呼んだガーネットに、太公望が顔を向けた。
「あんた、さっきの本気で言ってんの？」
ガーネットの突き刺す様な視線を受け、太公望は歩みを止めて真剣な表情で頷いた。
「それしか考えられん…」
その瞬間、柊は大気がピンと張り詰めたのを感じた。まるで蒼に初めて会った時の様な、押し潰されそうな威圧感が迫る。
「ちょっと、君。下ろしてくれる？」
口調は静かだったが、彼女の声音には明らかな怒気が混じっていた。
柊が腰を屈めると、ガーネットはフラつく足で地に下り立ち、太公望をきつく睨み付けた。
「あんた…自分が何言ったか分かってんの？あんな中国の山奥に隠ってたから、呆けたんじゃない？」
対する太公望は、冷静に、いささか冷めたと言っても良い目付きでガーネットを見据えた。
「呆けてなどおらん。もう一度言おうか？ファウストの能力を破れるのは、彼女しか居な」
「黙れ！！！」
突然に発せられたガーネットの叫びに、辺り一帯の蛙の鳴き声は消え失せ、柊の体を驚愕よりも、恐怖が支配した。
「裏切ったって言うの！？あの人が、母さんが…そんな事、する筈…ないよ……」
勢い良く喋っていたガーネットだったが、後半は涙声になっていき、項垂れてしまった。
「お主の気持ちも分かる。だが、他にそんな事が出来る者が居るか？」
「でも……」
辺りに蛙の鳴き声がちらほらと戻ってきたが、その中にガーネットの嗚咽が小さく混じり、太公望もそれ以上は彼女に何も言わなかった。
代わりに、状況を把握しきれていない柊に向けて口を開いた。
「何か、聞きたそうじゃな？」
柊は太公望の眼を見て、先程から胸に引っかかっていた疑念を声にして吐き出した。
「彼女ってのは、誰？あと、その人の能力は？神の孫との関係は？」
聞きたい事は多々あるが、今、重要なのはこれらだろう。
「その質問に答えるのは容易い。じゃが、それに答えた先に、また新たな疑問が生じるだろう。そうなってはキリが無い。故にわしは今から、我々、神の孫の全てを話そうと思う。それに、お主には聞く権利がある。お主は、蒼の孫なのだからな…」
柊は自分の鼓動が早まったのを感じた。
改めて思い知ったからだ。自分に流れる神の血を…
もう自分は、運命の輪の中に居るのだと…
＊
かつて、遥か太古の話。
神は、まだ成長途中のこの世界に、１人の男を造った。
神は男に、アダムと名を付け、こう言った。
「アダムよ。この世界の事は、お前に任せる。自由に、自分が思うままに、この世界で生きるが良い」
その時から、この世界は全て、アダムの物になった。
アダムには、ある力があった。
彼が石ころを手に取り、意識を集中すると、石は美しい蝶になった。
彼の能力は、『創造』。自分が思い描いた物に、別の物体を変える能力だった。
だが、生まれたばかりのアダムの知識には限界がある。
そこで神は、アダムに二本の樹を与えた。
『知恵の樹』と『生命の樹』だ。
二本の樹には、それぞれ実がなり、その実を食べると文字通り、知識と生命力が手に入った。
そうして、知識を手にしたアダムは、まず自分の暮らす場所を造った。
そこは色鮮やかな華々が咲き乱れ、美しい揚羽蝶が飛び交う庭。
彼は、ここに『エデン』と名を付けた。
