第10話【社長はいつ死んだ？】
「な、何を言っているのよ。まるで私が犯人だ、なんて言い草じゃない！
そもそもあなた誰なの？」
「ああ。あいにく名乗るのは好きじゃないんだ。特に犯罪など犯す愚かな輩にはな」
先生は相手の様子など気にしないかのように話を続けました。
右手は髪で遊んでいます。
「社長の死因だが、凍死だ。つまり寒いところにいたせいで体温が下がりすぎて死んだんだ。
これは覆しようのない事実だ」
「そうよ！ だから私なわけないじゃない！
その時は台北に居たんだから。警察だってそれを認めているわ」
先生の話に絵梨花さんは鼻を鳴らします。
自分のアリバイが崩せる訳ないと思っているのでしょう。
その通りで、毛利社長の死亡時刻は僕のメモの2ページ目に、絵梨花さんの旅行の日程は4ページ目にきちんと書いてあります。
「台北に居たからなんだ？ お前が社長を殺したのは旅行の前だ。旅行が何が関係あるんだ」
「な、何を言って！？」
「いいか。まず社長は夕飯を食べた後、常飲の睡眠薬を飲んでいた。
その状態で出発前のトラックの荷台なんかに、誰にもバレないように乗り込むか？
そんな事はしない。じゃあ誰かが寝ている社長を荷台に運んだんだ」
「それは笹山に決まっているじゃない！
あいつは毛利と口論してたのよ？ 社員みんなが知っているわ。
あいつが毛利を殺したのよ！」
確かに先生の言う通り、事故は考えにくいんですよね。
そうなると殺人ですが、絵梨花さんの言う通り笹山さんがすごく怪しいです。
「おいおい。お前はそこの優男だけじゃなく、笹山とも不倫してたのか？
それなら話は別だが。笹山がどうやって社長が寝ている寝室に入って荷台まで運ぶんだ？
鍵もないし、そもそもその時お前は何をしてたんだ？
答えれないだろう？
事実じゃないことを突っ込まれると途中で口が聞けなくなるんだ。今のお前みたいにな」
「でも先生。結局どうやって絵梨花さんは社長を殺したんです？」
「もちろん冷車でだ。他にないだろう。ただし、設定は冷凍でだ」
「！！」
絵梨花さんが驚きの表情を見せました。
先生の指摘はどうやら図星の様です。
しかし、僕にはいまいち分かりません。
どういう事でしょうか？
「冷車って毛利社長が見つかった冷蔵車でのことですよね？ 冷凍とは？」
「いいか？ 笹山も車のことは冷蔵車とは言わず《れいしゃ》と言っていたろう。
つまりあの車は冷蔵・冷凍車、どっちも出来るんだ」
先生はそのまま続けます。
絵梨花さんは顔面蒼白のままで先生を見つめていました。
「24日の夜、社長が睡眠薬を飲んで寝てから、お前は社長を箱に入れ、荷台に乗せ冷凍の電源を入れた。
怪しまれるから車は事前に家の前にでも動かしていたんだろう。適当な理由をつけてな」
「すでに24日の夜もしくは25日の朝には毛利社長は亡くなっていたんですね」
「そうだ。お前は出かける前にお前は車の電源を切り、何食わぬ顔で車を元に戻した。
ガソリンが減っていたのはそのせいだ。笹山は危うく高速道路の真ん中で立ち往生するところだったよ」
