第２話 理解の外
少女は、目の前で起こった出来事に思考が追い付かず、しばらく呆然としていた。
死を覚悟し、半ば生を放棄しかけていた脳が、「命の終わりはどうやら今ではないようだ。」と判断をするのにかかった時間は十数秒だったが、もっとずっと長かったように思えた。
その間、少女の目の前には、変わらずに一人の人間族の男の背中。
そしてその足下には動かなくなった魔熊。
いや、正確にはその姿は変わっていたが、男の背中が変わらぬ位置にはあり続けていた。
呆然と座り込んでいる少女の目の前にあったその背中は、はじめは微動だにしておらず、少女にとっては新たな外敵であるかも、という緊張を強いていたのだが、その背中がだんだんと揺れだし、不安げに辺りを見回しだした後、振り向いて少女を見た顔に若干の涙が見えたところで、やっと少女は恐怖の時間が終わったのだと理解できた。
少女は振り向いた男に声をかける。
「あの、、、助けてくれてありがとうございます…？？」
そう言って、自分の足からくる激痛に気が付き、深く傷ついた自らの足に目をやり、ショックと痛みのあまり意識を手放した…
～～～～～
目の前には美しい森。
日々都会で暮らしていた竜人にとっては、久しく味わっていない澄んだ空気。
そんなことが頭の中に沸いては消えていく中、竜人は段々と強くなる不安感に苛まれていた。
（とっさに反撃しちゃったけど、これ、熊ではないよなぁ～。）
（さっきの感触からして、殺しちゃった、よな？）
（そもそも、ここってどこなんだ？？）
（俺、今どうなってる？？？）
（分からない、分からない、あ～、あ～～…）
まとまらない考えがグルグルと頭の中に沸き上がり、知らず知らずのうちに足は震えていた。
あまりのストレスに精神的にパンクしかけた竜人の耳に、カサリと後ろから物音が聞こえてきた。
実際には、魔熊に完封勝利を収めているので、肉体的にはなんのダメージもなかったが、そんなことは今の竜人には関係なかった。
被害妄想にも似た、害される、という恐怖が沸き起こる。
理解が全くもって追い付いていない中で、後方から聞こえた物音に怯え、涙目になりながらゆっくりと振り向く。
そこにいたのは、、、なんだ、この生き物？？？
まだまだ平静を取り戻せるのは無理そうだった。
