どSな女神様がペットになりました　〜見習い魔法使いシグマの奮闘日記〜

どSな女神様がペットになりました　〜見習い魔法使いシグマの奮闘日記〜

　――ハイドランド。

　空には飛龍が舞い、揺れる木々からは精霊たちの楽しげな笑い声が聞こえてくる。

　僕はシグマ。

　落ちこぼれの見習い魔法使いだ。

　今、僕はたった一人で山小屋に暮らしている。

　これというのも魔法学校の試験を落ちちゃったからだ。

　で、師匠に『修行してこい！』って、追い出されてしまった。

「おなかがすいた……」

　ぐうぐう、と鳴るおなかをおさえながら、僕は小屋の外に出た。

　山のどまん中だけあって、空気がひんやりしてる。

　ともかく食材を探しに行かなくっちゃ。

　寒くなってきたから、あったかいキノコ汁が食べたいなぁ。

　悲しいことにこのあたりには食べられるキノコはない。

　もう少し森の奥まで入ってみよう。

　　※　　※　　※

　うっそうと生い茂る草木を分け入っていくと、ひらけた場所に出た。

「お！　これ、チンダケだ」

　足元ににょきにょき生えていたのは幻のキノコ！　

　すげえ。生えているのを見るのは、これがはじめてだ。

　一度、お祝いの時に食べたことがあるけど、紙みたいに薄くスライスしたヤツだったぞ。

　こんな形だったんだ。

　なんでもチンダケは栄養豊富だと聞いたことがある。

　男の子も女の子も元気になるんだとか。

（すごい！　これだけあれば、しばらく食べるのに困らないや）

　夢中になって、次々とキノコを採りまくった。

　背負ったカゴが一杯になったとき、ふと不安になった。

「あれ？　どうやって帰ろう……」

　きょときょとと周りを見渡してみる。

　あかん……完全に迷ったぞ。

　ほんのちょっとだけ冒険したつもりだったのに。

　目印になるお日様も森の木々に妨げられて見えない。

　背中に冷たいものが流れる。

　日が暮れるまでには小屋に戻らないと、僕が魔獣のご飯になっちゃう。

　とりあえず僕は来た方向をたどることにした。

　　※　　※　　※

　しばらく行くとパシャパシャと水がはねる音が聞こえてきた。

　水の流れる音がしないから、湖かな？

　もしかしたら、魚でもいるかもしれない。

　そう思って水音がするほうへ音を立てずに近づいた。

「……っ！」

　突然、視界に入ってきたのは女性の裸身だ。

　お、女の人の裸なんてはじめてみる……。

　シルクのような輝く銀髪に、透けてしまいそうな肌。

　大きいのに垂れることがない胸のふくらみ。

　絞り込まれて、ギュッと引き締まった腰。

　まろやかなお尻から太ももにかけての美しい曲線美。

　すらりとした手足。

　彫刻のように均整の取れた横顔。

　女の子ってこんなにきれいなんだ。

　思わずため息が出た。

　肌にまとわりつく水滴のせいか、なんとなくエッチだ。

　見ちゃいけないと思いつつ、目が離せない。

　その美しい姿をもっと見てみたい。

　そう思って、一歩、踏み出したとき。

　パキリ、と乾いた音がした。

　まずい！　見つかちゃう！

「誰？」

　キリッとした声と共にこっちを向いた。

　いつの間にか数メートルのところまで近づいていた。

「あ、あ、あの……」

「わたくしをアルテミスだと知ってのことなの？」

「え？　女神様？」

　たしかアルテミスって、狩り好きのバージンな女神様だ。

　でも女神を名乗る、ちょっとイタイ女の子かもしれないし。

　首をかしげてるとズンズン近づいてきた。

　目を吊りあげて、ぶつくさ言ってるところをみると怒ってるんだろうな。

　逃げなきゃ。

　と、思っても体が動かない。

　だって、真っ正面からせまって胸のふくらみやら、何やらが見えちゃってるんだ。

　男の子なんだから、いろんなところに自動フォーカスしちゃうじゃないか。

「ん？　どうした？　顔が赤いぞ」

「えっと、は、は……だかなんですけど」

　どうしても声がちっちゃくなっちゃう。

　ありのままの女の人をみるのって、初めてだし。

　こんなきれいなものだとは思わなかったし。

　気はずかしくってもじもじしてると。

「あらあら。わたくしの美しさに見ほれてるのかしら？」

　からかうような口調で、わざと胸をはってみせた。

　さすがにいつまでも見てるわけにも行かない。

　ほんとは見ていたいけど。

　おずおずと震えながら、たわわな部分を僕は指さした。

　自称女神様が僕の指先をたどっていく。

　その先には彼女自身の胸のふくらみが……。

「きゃっ！　あ、貴方はわたくしの胸や大切なところまで……」

　顔を真っ赤にしながら、両手で胸を隠す。

　今まで気がつかなかったの？

「わ、わざとじゃないんだ」

「わざとじゃない？　そのわりには何よ。その股ぐらのものは」

「え？　こ、これは生理現象だよっ！」

　あわてて僕は股間を隠した。

　恥ずかしい……。

　自称女神様はみっともない僕の姿をジト目でにらみつけて言った。

「許すと思って？　わたくしを汚すなんて、ただではすまないわよ」

　け、汚してなんかないよお！　と、いう僕の心の声が届くわけもない。

　一気に彼女の魔力がふくれあがった。

　ゴゴゴ、って音がしそう。

　ヤバい！　この子、マジだ。

イヤな予感がした僕は、あわてて彼女を背にして走り出した。

「失礼しましたあー」

「待て！ 逃げるのかー」

　そう言いながら追いかけてくる。

「だからわざとじゃないんだってばあ。しつこいなあ」

「わたくしの恥ずかしい姿を見たでしょうがあっ！」

（ダメだこりゃ……聞く耳持ってないや）

　肩越しにふり返ると弓を引いている。

　こっちは丸腰だぞ。

　僕は木々の間を通り抜けるようにジグザグに走った。

　耳元にヒュンと風切り音がした。

　前方の木にビヨ～ンと矢が刺さっている。

「危ないじゃないか！」

「おのれ、ちょこまかと逃げて。素直にわたくしの矢を受けなさい！」

「おっと！」

　今度は二発、三発と連続して矢が飛んできた。

　情け容赦ないなあ。

　日頃、魔獣たちから逃げながら、食材をとってるからね。

　そう簡単に捕まるかよ。

「待ちなさい！　お仕置きしてあげるから」

「イヤだよ！　僕を殺そうとしてるくせに」

「殺しはしないわよ、女神が人を殺すわけないでしょー。ちょっと痛い思いしてもらうだけよ」

　あんな尖った矢じりが刺さったら、と想像してみる。

　思わず僕は自分のお尻をおさえた。

「女神かどうかは知らないけれど、イヤですよ！」

　とっとと小屋に戻りたい。

　できるだけ早く彼女から離脱しようと、進んでは止まり、向きを変えた。

「まったく猫みたいにちょこまかと……。いっそのこと猫に変えちゃうわよっ！」

　そう言いながら自称女神様は呪文を唱える。

『人身変化(メタモルフォーゼ)！』

大きな魔力を感じ、ふり返ってみる。

　背後に幾何学文様を描いた円が一気に広がっていた。

あれはマズイ。まともに食らったらタダじゃすまない。

　僕の武器は『氷の魔法(マジカルアイス)』だけだ。

　氷の壁を作る程度じゃ、あの強力な魔法を防げないだろう。

　ま、近づけさせなきゃいいかな。

　――氷壁(アイス・ウォール)！

　後方に向かって、僕は呪文(スペル)を唱えた。

　何もない空間から氷の壁が生成され、彼女の行く手を阻んだ。

「な、アイス・ウォールとはちょこざいなっ」

　案の定、氷壁の間をぬうように追いかけてきた。

　多少は魔法耐性があるからな、あの壁。

　なんとか煙に巻けそうだ。

　と、思ったのは束の間のこと。

「この、この。早く猫になりなさいよ！人身変化(メタモルフォーゼ)！」

「えー。しつこいんですけど」

「勝手に乙女の柔肌をみてタダで済むと思ってるの」

「ごめんなさい、ごめんなさい」

「心がこもってない！」

　あやまってるのにぃ……。

　もっとも面と向かってあやまってる訳じゃないからなあ。

　ここでごめんなさい、って言っても許してくれそうもない。

　しっかし、あんな高位魔法を連打しながら、よく追いついてくるなあ。

　こっちはそろそろ体力的にヤバイから、身体強化魔法をかけてるのに。

　ん、あのお姉さん。追ってくる速度が上ってない？

　次はもうちょっと氷壁を大きくしてみよう。

　今、自称女神のお姉さんが人身変化(メタモルフォーゼ)を放った。

　やばっ。

　彼女の魔法を防ぐためにとっさに氷の壁を作って防いだ。

　魔法を弾く音がした。

　その途端。

「きゃあ！」

　お姉さんの悲鳴が聞こえた。

　どうしたんだろう？

　ふり返ってみると、そこにはさっきまで追いかけてきていた自称女神様の姿はない。

　やっとあきらめてくれたかな……

　と、思ってしばらくその辺の様子を伺ってみた。

　ふだんいるはずの魔獣たちの気配もない。

　いたのは真っ白な猫が一匹だけだった。

　その猫(こ)は僕を見上げると、「みゃあ」と鳴いた。

「あれ？　猫しかいないや……。あの女の人はどこ消えたんだろう」

　あれだけ膨大な魔力の気配が消えちゃったんだけど。

　見回してみるけれど、この子猫しかいない。

「みゃあ〜」

　足元にきた白猫が僕の足にスリスリしてきた。かわいい。

　と思ったら。

「いてっ————！　なにするんだよ」

　爪を立てながら、その猫(こ)が噛みついてきた。

　ぶんぶん、と足を振っても離れない。

　乱暴なことはしたくないけど、しょうがない。

　おもむろに首根っこを押さえて離した。

　するとふか〜っ、と文句ありげに僕を睨みつけてきた。

「おっかしいなあ〜。君にうらみを買うようなことしてないんだけど？」

「にゃにゃにゃ〜」

　野良猫にしてはやたら人に絡んでくるなあ〜。

「ごめんよ、飼ってやりたいのは山々なんだけどね。独りだし」

　僕は修行中の身。

　子猫にかまけてる暇はない。

　心を鬼にしてその子を置いて、僕は小屋に戻った。

　もうクタクタだった。

　帰宅するなり、僕はベッドに身を投げた。

　だいぶ森の中を走ったし、魔力も使っちゃったもんなあ……。

　鳴きまくっている子猫を放置してきちゃったのは心残りだ。

　今ごろどうしてるかなあ……。

　※　　※　　※

　眠い……。

「おい、朝だぞ。魔法使い」

　ああ、いつの間にか寝てしまったのか……。

　体がだるいのでいま一度、毛布をかぶった。

「起きろってば！」

　女の声が聞こえた。

　しだいにその声が近くなってくる。

　誰だよ……こんな朝っぱらから。

「おい！　いいかげん起きろ。このバカもんが！」

　がぶり、といきなり耳を噛まれた。

「いってぇー」僕は痛みで飛び上がる。

「ふん、ようやく起きたか」

　ん？　猫がしゃべってる……？　魔獣なの？　

　いつの間に入ってきたんだろう。

「おい、まだ寝ぼけてるのか？　君がわたくしをこんな姿にしたんじゃないか」

「げ！」心の中を読まれてるっ。

「あたりまえだ。女神だからなっ」

　なぜか二本足で立って、ふんすっと偉そうに胸をはった。

　あれ？　この猫(こ)……。

　毛並みといい色つやといい、昨日、森ん中で僕の足に噛みついてきた子猫だ！

「なんでこんなとこに……」

「だってあたくしを無視したでしょ？　だからこっそりついてきたわけ」

「無視したわけじゃないよお〜。だって僕は修行中の身だよ？　毎日のご飯にことかくんだよ」

「……そんなのは関係ない。あたくしは元の姿に戻してほしいだけ」

「元の姿？」

「さんざんガン見したくせに」

　ジト目で言われた。

　ん？　この白猫ってひょっとして、自称女神様？

「ようやく気がついた！　早く元の姿に戻してよ」

　相手を他の動物や人に変えてしまう秘技。

　それが人身変化(メタモルフォーゼ)。

　相手を改変してしまうんだから、超上級魔法のひとつだ。

　師匠だって使えないだろう。

「えっ？　僕は氷しか作れないよ。そんな高度な技、使えるわけないよ」

「も、戻せないの……」

　呆然とした様子で僕を見ると、ふてくれされたように丸まってしまった。

　背中を丸めた姿が妙に哀愁に満ちていて、かわいそうになってきた。

「あ、あのさ。僕を追いかけてきた時、変化魔法を詠唱してたよね？」

　ちょっと昨日のことを思い出した。

　自称じゃなくって本物の女神様だったのか。

　どうりで超上級魔法を連打できるわけだ。

「してたわよ。魔法使いくんが猫みたいにすばしっこかったからね。『猫になれ〜』って」

「あっ！　そっか。氷壁が鏡みたいになっちゃったんだ。で、 をはね返しちゃったのか」

「そのようね。このアルテミス、一生の不覚だわ」

　くやしそうに前足をグーにする白猫、もとい女神様。

　僕にはどうしようもない。

「自分で元の姿に戻れないの？」

「無理ねえ〜。 人身変化(メタモルフォーゼ)は呪いの一種だもの」

　ダメだ、こりゃ。

　しばらくすると意を決したように僕に言った。

「しかたない！　魔法使いくん。君がわたくしを元に戻せるまで一緒に修行に付き合ってあげるわ」

　めっちゃ真剣に僕の顔を見上げてきた。

　白猫だけど女神様だよね？　

　女の子だよね？　見た目は猫だけど。

　ドキマギしているうちに、膝の上にのってきた。

「ね？　いいでしょ」

　つぶらな瞳をうるうるさせながら迫ってくる。

　可愛い。

「……う、うん」

「じゃ、今日から二人暮しだね」

　嬉しそうに、にゃ〜と鳴くと鼻を顔に押しつけてきた。

　つい猫のように頭を撫でようとすると————。

「いってぇ〜。何するんだよ」

　思いっきり爪で引っかかれた。

「ふ～んだ。気安く触るな、魔法使いくん」

　ふん、とそっぽを向くと、人のベッドの上で眠りはじめた。

　こうして猫になった女神様と僕の奇妙な同居がはじまった。

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今、スランプです。