９：『ちょっと、あんた！』
秋物語り
９『ちょっと、あんた！』
主な人物：サトコ（水沢亜紀＝わたし） シホ（杉井麗） サキ（高階美花＝呉美花）
「ちょっと、あんた！」
メグさんの一言で、シホは全部喋ってしまった。
「そんなつもりは無いんです、ほんとです。雄貴は馴染みのお客さんだし、休みの日に、梅田でばったり会っちゃって、最初は、ご飯食べたりお茶したりだけだったんです……」
「で、ラブホに行ったんは、何回目でや？」
「に、二回目です……」
「カネ、もろたんか……？」
「もらってません、最初は」
「最初は……今まで、何回行ったんじゃ！？」
「せ、正確には覚えてないけど、五回ぐらいです」
「で、カネは二回目からやねんな？」
「あ……はい」
「あ～あ、どないしょ……？」
メグさんは、わたしの知る限り、初めてタバコを喫った。
「しばらく様子見たらどや。わしの見るとこ、この店に目ぇつけてるポリさんは、秋元のおっちゃんだけみたいやし」
タキさんが、厨房の中でボソっと言った。
「ほ、他の子らはやってへんやろな！？」
リュウさんの声が裏返った。みんなが首を振って、互いの顔をチラ見した。
「スマホかし」
メグさんが、ひったくるようにしてシホからスマホを取り上げると、優子と登録してある雄貴のアドレスと、着信履歴を消した。
「リュウさん、使うて悪いけど、このスマホの番号変えてきて」
「わ、分かった。亜紀、いっしょに来い」
リュウさんは、思わずシホの本名を呼んでスマホ屋さんに急いだ。
「ほんまやったら、首やけどな。店もアゲアゲやし、今回は様子見いにする。ええか、外でお客さんに会うて、無視することもでけへんけど、絶対寝たらあかんで。寝たら……こういうことになるかもなあ」
メグさんは、そっと左の小指に右手を添えると、なんと右手の小指の先を取ってしまった。
「……う」
みんなから、声にならないうめき声がした。
「ちょっと、トイ……」
サキが、最後まで言えずにトイレに駆け込んだ。
「バイトの三人！ あんたら、まだ高校生やねんさかい、特に気いつけてや……」
そういうと、メグさんは小指の先を元通りにはめた。メグさんが、自分については語りたがらないワケが分かったような気がした。
「メグのときは、この包丁やったかなあ……」
タキさんが、でっかい出刃包丁を出した。
「かなんオッサンやなあ、そんなもん早よ、しもて！」
足を組み替えて、メグさんはイラつき、もう一本タバコに火を付けた。
サキが戻ってくると、バイトのトモちゃんが立ち上がってキクちゃんに耳打ちし、なにやら小袋を受け取ると、入れ違いにトイレに向かった。
「……オモラシ」
カオルちゃんに言ったのが、小声だけどよく分かった。でも、誰も笑わなかった。
トモちゃんが照れかくしに流した水の音が、いやに大きく響いた……。
その夜、お店は、いつものように賑わっていた……あの雄貴がやって来てさえ。
ただ、雄貴の相手はメグさんだった。シホは因果を含め早引け、それもシゲさんが直接のお出迎えで。
「はい、どうぞ」
メグさんはカクテルを出すフリをして、器用にこぼして雄貴のシャツにかかるようにした。
「あ、ごめん、かんにん雄貴君！」
メグさんはカウンターから出て、甲斐甲斐しくオシボリで雄貴の服を拭いた。そして、何気なく自分の小指の先がないことを見せた。あきらかに雄貴の顔色が変わった。
当然話も弾まず、雄貴は五分ほどで立ち上がった。
「お客さん、ちょっとお待ちを……」
厨房からタキさんが出てきて雄貴を店の外に連れだした。
「女の子と寝て、金貸したら、勘違いされまっせ。これ、シホちゃんから預かってたお金。確かに返しましたよってにな。今日のお代は、ちゃんと引かせてもらいました。ほな、またお越し……」
わたしは、メグさんのタスポを借りてタバコを買いに行くフリをして、そのダメ押しを聞いてしまった。
「じゃあ、今夜はメグのマジックショーをやりまーす！」
みんなが、メグさんに注目した。
「うちの左手にご注目！」
メグさんは、マジシャンのように手をくねらせて、左手の健在を示した。
「アン、ドゥ、トヮ！」
メグさんの左の小指が消えた……シャレになんないよ。
「これが、むしり取った、小指。ターさん持っててくれはる」
「おいよ。うわー、ようでけてんなあ！」
そりゃあ、そうだろう。一カ月近くいっしょに仕事してて、わたしたちの誰も気づかなかったんだから。
「では、この指を再生いたしまーす。アン、ドゥ、トヮ！」
ぶったまげた、メグさんの小指が戻っちゃった！
メグさんは、お客さんに見せた後、わたしたち女の子にも見せてくれた。握ってもひっぱても、当たり前の小指だった。他の仲間は納得したようだったが、わたしは、半分不審に思った。それが顔に出た。
「ちょっと、あんた！……本物やろ？」
そう言って、小指でデキャンタを持ち上げて、わたしは、やっと納得した。
