２９：『それぞれの秋・４』
秋物語り・２９
『それぞれの秋・４』
主な人物：水沢亜紀（サトコ：縮めてトコ＝わたし） 杉井麗 高階美花＝呉美花
※（ ）内は、大阪のガールズバーのころの源氏名
水を一滴垂らすと、捻りまくったストローの袋が断末魔のように身もだえした。
美花が言い出し、二人でジュースのストロ－の袋で遊んでいるところ。
「亜紀の方が苦しそうね……？」
「元気が良いって、言い方もある……」
珍しく麗抜きで美花がわたしを呼び出した。バイトがあったんだけど「少し遅れます」と電話を入れてある。今日の話は長引きそうな予感がしたからだ。
案の定、美花はノラリクラリで、本題に入らず、ストロ－の袋遊びになってしまった。
「ね……小さな声で、あたしの本名言ってくれる？」
ストローの袋が身動きしなくなって、美花が言った。
「え……？」
本名は知っているけど、口に出して言ったことはない。学校がおせっかいに本名宣言を勧めたときも、美花のことは通名で通してきた。それが、わたしたちには自然だったから。二年生になって学校でも通名に戻しちゃったんで、余計に本名で言うことなど無かった。
「ね、早く言ってみて」
「呉美花」
小さいけど、真剣に言ってやった。
「もっかい、普通にね。亜紀硬すぎる」
美花は目をつぶった。
「……オ ミファ」
「フフフ……」
「なによ、そっちが言わせて笑うことはないでしょ！」
「ごめんごめん。やっぱ変だ」
「わたしが？」
「ううん、美花が。人に言われたらどうかなって実験」
「で、国に戻って、どんな感じだったのよさ？」
「う～ん……こんな感じ」
美花は、氷が半分溶けたジュースのグラスをストローでかき回した。ジュースは飲みきっていたので、透明な水に氷がクルクル回っているだけだ。
「親類のおじさんはね、溶けた氷は、また凍らせばいいって言うの。でも、あたしって、もう四世でしょ。凍らせても、元の氷とは成分が違う。冷凍食品にも書いてあるでしょ『一度解凍したものを氷らせないでください』って」
「美花、ずいぶん大人びた話ができるようになったのね」
「一過性の突然変異」
「アハハ」
「けっきょく、あたしって水なんだ……ってことが、亜紀と向かい合ってるとよく分かる」
「どーいう意味？」
「亜紀とか麗と同じ器に入ってると楽なんだ」
「え……？」
「水だから、どんな器にでも収まっちゃうけど、水としては好みの器もあるんだって分かった」
美花は、ちょっと吹っ切れた顔になった。
「お家の方とかは？」
「なんにも言わないよ。心の中までは分かんないけどね」
「立ち入ったこと聞くけど、なんで韓国に行ってみようって思ったわけ？」
「説明むつかしい……強いて言えば……ひい婆ちゃんかな」
「ひい婆ちゃん、なにか言ったの？」
「ううん。うちの家族で韓国での生活経験あるの、ひい婆ちゃんだけじゃん。で、ひい婆ちゃんに久々に会いに行って……ひい婆ちゃんね、ボンヤリしたときの顔、あたしに似てんの。ハハ、どこから見ても普通の年寄りなんだけどね。ま、それがキッカケっちゃ、キッカケかな？」
「やっぱ、美花の話は、よう分からんわ」
「だろうね、自分でも分かんないもん。でも、亜紀にしゃべったら、すっきりした。こんな話、麗はめんどがるからね」
「美花らしいわ……」
「やっぱ、分かってないのが、あたしらしいのよ。ごめん、バイト前に時間とらせて」
「ううん、いいよ」
美花もこれからバイトだ。二人で喫茶店を出た。
「あ、忘れてた。帰りの飛行機で、吉岡さんといっしょだった！」
「え……！？」
「ごめん、自分のことばっかで、また詳しく話すわ」
そそくさと、美花は横断歩道を渡った。
最後に一番気になる言葉を残しやがって……。
