力の限界
グレンは吹き飛ばされて地に叩きつけられた。すぐに次の閃光がグレンを襲う。
できる。今の力ならできる。
グレンは剣で光をはねのけた。その次の赤い光も剣を横にして受け止めた。
「ほう。ヴァンパイアとなって力を手に入れたか。少しは強くなったようだな」
だが、赤い光は押してくる力が強く、少しずつ大きくなっている。グレンは両手で剣を持って光を跳ね返そうとしたが、光が強い力でグレンに向かってくる。踏ん張っている足が地面を削りながら後退している。
「ああっ！」
体が耐えきれなくなって吹き飛ばされる。グレンは岩に全身を打ちつけられた。
やはり、強い。
「どうした？ 力を手に入れたのではなかったのか？」
圧倒的な魔力が周囲に溢れ出した。体がついていけない。急に恐怖で動けなくなった。
無抵抗なグレンの体を宙に吊り上げ、自分の元に引き寄せる。
「どうして、ここに？」
精一杯力を振り絞って声を発する。それでも、消え入りそうな声だ。グレンは完全に見えない圧力に呑まれていた。
「魔獣狩りが好きと聞いてな。わざわざおびき寄せたのだ」
「何が、目的だ？」
「まあいくつかある」
ヴァンパイアは楽しそうに言った。
「一つはお前の魔力をもらうため。お前はいい魔力を持っている。一度取り込むと癖になる。強く、質の良い魔力だ。二つ目は面白い戯れを思いついてそれを試したくなったから。そして、最後に、気になることがあったからだ」
「よく、分からない」
少し朦朧としてきた意識でグレンは返した。
「すぐに分からせてやろう」
ヴァンパイアはグレンの肩をつかんだ。
「あ……」
首筋に牙が食い込む。力が一気に抜け、意識が遠のく。ヴァンパイアの力が働いていなかったら、落ちて地面に叩きつけられていたに違いない。
「グレン。大丈夫か、グレン」
目を開けると、そこには心配そうにグレンの顔を覗き込むエストルがいた。
「ここ、は？ あれ、どうして……」
グレンは辺りを見回した。間違いない。エストルの執務室だ。
「良かった。心配したぞ。起き上がれるか？」
