コタツバトル

作者： keikato

　我が家の居間には長方形の大きなコタツが置いてあり、上にはコタツ布団、下には電気カーペットを敷いて、寒い時期はこれで暖をとっている。

　その夜。

　コタツに入ってテレビを見ていたら、そのままうとうと眠ってしまったらしい。気がつくと見ていた番組は終わり、別の番組になっていた。

　と、そのとき。

　足の先が突かれるように押された。

――うん？

　思う間もなく再び押された。

　どうやらこれで目が覚めたらしい。

　横では妻が寝ている。

　はからずもオレの足が妻がいつも座る定位置に侵入し、それで妻が足先で押し返してきたのだろう。

　めんどうくさいと思うが、敵の陣地にあった足を我が陣に撤退させた。

　が、それからもしつこく押してくる。

――そこまでやることはないだろう。

　オレは仕返しとばかりに、押してくる足をやはり足を使って押し返してやった。

　だが敵もさるもの、意地になってオレの足を押してくる。

　こうなったら意地と意地のぶつかり合いだ。

　オレは負けてなるものかと、それまでにもまして強く押し返してやった。

　そしてどうだといわんばかりに妻の顔をのぞき見るに、妻は平然とした顔をして、しかも目は閉じられている。

　うまく寝たふりをしているのだろうか。

　で、足だけは変わらず動かして押してくる。

――恐ろしいヤツだな。

　妻の執念に恐怖さえ覚える。

　だが、本当の恐怖はこれからだった。

　妻が突然起き上がり、コタツ布団から出て立ち上がった。それから何事もなかったようにスタスタと隣の台所へと向かった。

　それでいて、コタツ布団の中では足のバトルが今も続いている。

――どういうこと？

　オレあわててコタツ布団をはぐってみた。

　それと同時。

　それまであった反応が一瞬にして消えた。

　そしてこのときオレは、コタツの中で「しまった！」と、小さく叫ぶ女の声を聞いた。

　もちろんそこには、何の姿も見られなかったのだが……。