62/125

六十二話　予想外の出来事

「色々あって、俺は変わったからな……。その技、前に使ってた《魔石放射》か。今回は火属性魔法を放射したのか……」

　光葵は分析した内容を話す。

「クハハ、しかも冷静か……。いいね、お前の魔法更に欲しくなったぜ」

　伊欲はスリングを振り回しつつ、空いている片手には魔石を持つ。近中距離に対応できる構えだ。

「お前も相当強いな……」

　光葵が次の攻撃の一手を考えている途中で目に映る人物がいた――朱音だ……。心配そうにこちらを見ている。

　伊欲はその視線を見逃さなかった……！

　振り返りざまにスリングから魔石が投擲される。

「待てっ！」

　光葵は氷柱を伊欲の足元から二メートルほど創出する。

　魔石は朱音の頭上を通過し、奥の木を爆破した。

「朱音！　今すぐ逃げろ！」

「光葵……前みたいに……」

　心から心配して戻ってきたのだろう。だが今は逃げてくれ……！

「嬢ちゃん、ここは危ないぜ。まあ、俺にとっちゃ僥倖（ぎょうこう）だがな」

　伊欲の獲物を狙う瞳に力がこもる。

　光葵はすぐに朱音の前に躍り込む。

　闇魔法、プロテクトで周辺を覆い、防御壁とする。

　そこへ容赦なく魔石が大量に投げ込まれる。地響きを立てて魔石の炸裂が何度も起こる……。

「ゼェゼェ……。朱音……俺が時間稼ぐから逃げろ……」

　防御でマナが相当消費される。

「光葵、ごめん……。すごい音がして、つい戻ってきて……」

　朱音は涙を浮かべている。

「朱音は何も悪くない。逆に巻き込んでごめんな。今日のことは忘れろ」

「お別れの言葉は済んだか？」

　伊欲は軽い口調だが、決して油断はしていない目つきだ。

「朱音には手を出すな……！　俺が相手だ……！」

「クハハ、かっこいいなぁ。まるで正義の味方だ。来いよヒーロー」

　伊欲は短く手招きする。

　闇魔法を広範囲に展開し、氷魔法で中距離攻撃、防御を行う。

　対して、伊欲はスリングで朱音を狙いつつ、光葵には魔石と《風魔法》の刃を放つ。幾度となく、爆音が響く……。

「天晴れだぜ、日下部。こんだけ攻撃仕掛けたのに、全部防御して嬢ちゃん逃がすとはよぉ」

「はは……。こっからが勝負所だろ……」

　光葵はふらつきつつ答える。

「クハハハハ！　いいねぇヒーロー……すぐにあの世に送ってやるよ……！」

　視界がぼやける……。マナを一気に使い過ぎたか……。だが、まだ終わってない……！

　再度、スリング、魔石、風魔法の〝三重攻撃〟が襲い掛かる。

　光葵は自分の周りに限定した、闇魔法と氷魔法を使った防御を行う……。

　マナが、体力が底をつきそうだ……。

「ここまでだなヒーロー。あばよ……！」

　無慈悲に魔石が投げ込まれる。炸裂音が響く――。

「なっ！　お前も参加者だったのか……⁉」

　伊欲の驚いた声が聞こえる。

「それ以上、光葵を傷つけないで！」

　そこには涙を流した朱音がいた――焔（ほのお）を纏いながら。