二十話 メフィからの言葉
朱音の病室を出て、家に向かっている途中で不意にメフィから声がかかる。
（長らく、連絡できていなくてすまなかった。今話せるか？）
「メフィさん⁉ 今まで何を……。あ、いや、聞きたいことがある。近くの空き地に移動するから、そこで話させてほしい」
（わかった。移動するのを待とう）
空き地に到着する。
（まず、私から謝罪させてほしい。一気に星の代理戦争のことを伝えると混乱すると判断し、情報をあえて全ては伝えていなかった。また、参加者と天使……正式名称は〝守護天使〟が関わることには制限がある。しょっちゅう、話すことはできないんだ……）
メフィは冷静だが、礼を尽くした態度なのが窺える。
「そうだったのか……。わかった。まず、聞きたいんだけど、星の代理戦争って何なんだ？」
光葵は最も気になっていたことを尋ねる。
（星の代理戦争は天使対悪魔で行われる、『バロンス』をどちらの種族が担うかを懸けた戦いだ。ちなみに、バロンスというのは、地球の『マナバランス』を取る管理者たる存在のことだ。正確には違うが君達の認識でいう、神に近い存在だ）
「そんな壮大な話だったのか……。マナってのは何なんだ？」
光葵は今までにも度々耳にしていた、マナについて尋ねる。
（マナというのは、〝あらゆる物質、非物質に宿るエネルギー〟のことだ。人間はもちろん、周りにある石などにも宿っている、あらゆるものの最小単位のエネルギーの名称だと思ってくれ）
「それがマナ……。バロンスは地球全体のマナの管理をする存在ってことか……。本当に神みたいだな……」
光葵は不意に自分の置かれた状況が飛躍したもののように感じる。
（その認識で間違っていない。あと、もう一つ伝えたいことがある。重要なことだが、一気に伝えるべきでないと判断していたものの一つだ……）
メフィは淡々と言葉を紡ぐ。
「教えてくれ……！」
光葵は少しでも情報を得られるように即答する。
（魔法とはマナを使って起こす現象なんだ。理論を伝えるより、実践の方が理解が早いと判断し、伝えていなかった。だが、理論をも理解できる段階にあると考えた。）
「そうだったのか……」
（魔法は〝マナを使い〟〝イメージ、想像力〟をもって〝現象〟として起こすものだ。感覚で言うなら、火の魔法なら火のイメージを〝具現化〟する感じだ。イメージ精度、マナの知覚度が上がればより思い通りに、自由に魔法を扱うことができる）
「なるほど。たしかに、理論を教えられるより、俺は何となくのイメージでやってみる方がよさそうだ……。理論言われてもかえって混乱してそうだ……」
光葵は素直に思ったことを伝える。
（今の段階ではこのくらいの情報量が適していると思う。また、時がくればこちらから連絡させてもらう。構わないか？）
「ああ。それで構わない。正直、今の話だけでも、頭の整理が追い付いてないしな……」
（そうだろうな……。では、また連絡する。星の代理戦争を頼んだぞ。必ず生き残ってくれ……）
そう言い、メフィの存在の知覚がスッと消えていった。
「影慈……なんだか、すごい話になってきたな……」
光葵は素直に思ったことを口にする。
（そうだね、みっちゃん。こんなに壮大な話だとは思ってなかった……。ただ、どちらにせよ、代理戦争を勝ち抜かなきゃ、生き残れないってことだよね……）
影慈は不安げに暗いトーンで話す。
殺し合いをしないといけないのだ。当たり前の反応だろう……。
「……ああ。でも、俺は……俺達は生き抜くぞ……！ このまま、やられてたまるかよ……！ 俺は影慈と一緒に生き直したいからな……！」
光葵は様々な不安を超える、影慈と生き直したいという想いを叫ぶ。
（……あはは。みっちゃんは本当に真っ直ぐな人だね……。その真っ直ぐさに何度も救われてるよ……。ありがとう。絶対に生き抜こう……！）
影慈は明るい覚悟を感じさせる言葉で応じる。
