スノウ隊の小休止
空に陽が昇り、辺りを燦々と照らす頃。マートたちは、特に問題に巻き込まれぬまま小休止を取っていた。
「あと…5km程ですかねぇ？」
「うむ！主は本当に正確だな。この位置であれば、その距離は正しい。スノウの魔法を使えば、小一時間でつくであろう」
「ですねぇ〜！」
「しかし…主の敬語は背中が痒くなるなぁ」
「あははは…」
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時は少しだけ遡り…。
「アンタさぁ…」
「ん？どうしたのレイルさん」
「何で、大隊長閣下にも、隊長にも敬語抜きで話してるの？上官でしょ？不敬よ！」
「えぇー…だってさぁ…。これが僕だし。今更変える必要もないでしょ？2人が良いって言ってくれてるんだから」
「2人は良くても、アタシは…ってより、軍として赦せない！アタシの目の黒いうちは、2人に対して敬語を使うこと！いいわね！」
「えぇーーー。今更ーーー？」
「イ・イ・ワ・ネ？」
「ハイ…」
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「って言われたらさぁ…」
「はっはっは！怖いものなしに見える主でも、恐れる事があるのだな！愉快愉快！」
「そんな、笑うこともないでしょうにぃ」
道中僕は、2人に砕けた態度で接していたんだけど、それをよく思わないレイルさんに注意され、今に至る。なんかあの凄み…誰かに似てて断り辛いんだよねぇ…一体誰なんだろう…。まっいっか。それよりも…。
「スノウ隊長。お体の加減は？」
「はっ…はひぃ…レイルさん…ご心配ありがとう…ございます…」
「一般兵に敬語なんて遣わないでくださいッ！だから甜めれてしまうんですよ。もっとシャンとしてくださいっ！」
「はひぃ〜」
スノウ隊長は、魔法の扱いはとても上手で、ここまで荷を曵いているのに、馬を疲れさせることなく全力疾走させることができた。彼女の加速と治癒の魔法は素晴らしい！だけど…ご覧の有り様。魔力量が少ないみたいで、1時間走ったら、30分の小休止を挟まなきゃいけないんだ。僕？そうだねぇ…僕がやったら…なぁんて！目立つことは極力しないのさぁ！
「ねぇ！アンタ！」
「ん？」
「スノウ隊長から聞いたわよ！」
「なにがー？」
「魔法の扱いが隊長よりも巧いって！隊長だけに頼らないで、アンタも使いなさいよっ！」
「えぇー！僕ぅ！？ダメダメっ！僕がやったら、隊長以上にこまめに休まないと…魔力量少ないんだから…」
「…だらしない…もういいっ！」
レイルさんはそう言って、踵を返して隊長のもとへと戻った。
はぁ…もぅ！背を向けたと同時に、スノウ隊長に『なんで言ったんだぁ！』と訴える念話を投げかけると、『スミマセン！スミマセン！しつこくて…口を滑らせてしまいましたぁ』と返答が。確かに、集中してる中で話しかけられたらたまらない…か。戻ったら、何かしらテコ入れが必要かなぁ…。
「スノウ。いけるか？」
「はひ！大隊長閣下！」
「うむ！では、出発！」
そうこうしているうちに、スノウ隊長は、魔力を落ち着かせ、馬に魔法をかけ直し、目的の砦へと出発した。
◉
この時はまだ、砦での様子など知る由もなかった…。
