92話 海に行く前に
海編です。
「あづい……いっっちゃぁん……」
「だらけるな」
「だって～……あづいんだも～ん」
「分かるよ、葉月っち……それは分かるけどね……」
「なに～舞～？」
「暑いんだったらコートやめて！？ 見てる方が暑いんだけど！？」
え～？ これはね、舞。吸水性に優れているんだよ？ 汗を吸ってくれるんだよ？
「ほら！ 脱いで！ 半袖かノースリーブにしなよ？」
「何言ってるの、舞？ それじゃ、意味がないんだよ」
「どういうことかな……？」
「それじゃ、舞が暑くならないじゃん。見てる方が暑いんでしょ？」
「嫌がらせだったの！？」
「うん」
「タチ悪い！？ ちょっと、一花！ こういうツッコミは本来一花の仕事でしょ！？」
「あたしの仕事じゃないわ！？」
そっちの方が面白いかなって思ったからこの服にしたのに～。舞で遊んでると、クスクス笑いながら花音が何かを持ってきてくれた。何それ～？
「じゃあ、葉月？ 暑いならアイス食べようか？」
え？ 食べる。花音、アイスも作れたの？ わ～お。おいしそ～。いっただっきま～す。ん～んまし～。オレンジ味～。
「花音は本当に何でも作れるんだな」
「そんなことないよ、これは今回初めて作ったし。どうかな？」
「めっちゃおいし～よ！ もう花音、将来こっちの道に行きな！ あたしが出資するから！」
「そこまでの自信はないなぁ……」
えー大丈夫だと思うけどな～。いっぱい売れそう。
「葉月、口の端についてるよ？ ちょっと黙っててね」
「ん～」
「花音、あまり甘やかすな。そのうちこいつ、何も出来なくなるぞ」
確かに！ 今じゃ花音のご飯とかないと無理ですね！ 「あはは……気を付けるよ」って言いながら、花音が私の口を拭いてくれる。これ、完全に母親ですね！ 子供のお世話ですね！
「は～おいしかった～。というか生き返った～。あ～でもこうやって花音の手作り食べる毎日はいいんだけどさ、夏らしいことしたいな！」
食べ終わった舞がなんかぼやいている。夏らしいこと？ 何かある？ 毎年、こんなもんだけどな。
「たとえば～？」
「海とか！」
「ああ、今度、生徒会の合宿で海いくよ？」
「えっ！？ 花音、いなくなっちゃうの！？」
「明後日から２泊３日ね。会長の家の別荘だって聞いたけど」
あれ？ これって前にいっちゃんが言ってた海のイベント？
いっちゃんを見てみると――うん、間違いなさそうだね。だって口が僅かに笑ってるもん。気色悪いよ、いっちゃん。でも生徒会って合宿あったんだ～。知らなかった～。
「花音～合宿って何するの～？」
「休み明けのテストの日程や、行事とかの打ち合わせするって言ってたよ。文化祭とかも入ってくるからね。星ノ天の文化祭は規模が違うんでしょ？」
あ～そうだった。文化祭。そうなんだよ。中等部でもあったな～そういや。有名人とか呼んでコンサート開いたり、模擬店とかも本格的なんだよね。どんな料理人に来てもらうとかで騒いでたな。私が食材全部ひっくり返して、皆が嘆いてたけど。事故だよ？ いっちゃんから逃げてたら、机とかにぶつかっちゃっただけだよ？
「え～でもいいな！ あたしも行きたいよ、海！ 海といえば恋の定番だよね！」
「相手いないのに～？」
「葉月っち……そんなにあたしをいじめて楽しいのかな？」
「うん」
「ふえ～ん。花音～……」
「あはは、よしよし」
舞が花音に抱きついて慰めてもらってるけど、でも事実だよね、舞？ いっちゃんなんか、ほら呆れかえってるよ？
そういえばいっちゃんは、今回の海イベントをどうやって見るつもりなんだろ？ 会長の別荘に行くの？
ん、どうしたの、花音？ 考えこんじゃって？
「会長たちに聞いてみよっか？」
ん？
「舞たちも一緒に行ってもいいか、聞いてみるよ」
何で？
花音の言葉を聞いて、ガバッと顔をあげてる舞の目がキラキラしてる。
「聞いて聞いて！ あたし行きたい！」
「わかった。ちょっと聞いてみるね」
そう言って花音が立ちあがって、電話するために部屋の外に出て行っちゃった。でも別に、私は海に興味ないんだけどな。いっちゃんも目をパチパチさせて驚いているよ。
「やった！ これでオーケー出れば海じゃん！ しかも会長の別荘！ クラスのみんなに自慢できる！」
あれ舞、恋は？
「舞～？ 恋はいいの～？」
「ふふん！ 葉月っち！ 恋より会長の別荘行く方が、あいつらの鼻を明かしてやれるね！ 悔しがる姿が目に浮かぶわ！ あっはっはっ！」
そうなんだ。そっちの方が重要なんだね。あ、花音が帰ってきた。
「東海林先輩がいいって。ただ、邪魔はしないようにって言ってたよ」
「ホント！？ やった～！！」
「そ、そうか……しまったな……」
「一花ちゃん？」
いっちゃんが考え込んでしまった。もしかして、いっちゃんは海イベントを見るために何か方法を考えてたのかな。
「いっちゃん、どうしたの～？」
「ああ、いや……沙羅さんになんて言おうか……と……」
……いっちゃん？ 何で叔母さんが出てくるの……？ なんでちょっと、しまったというような顔をしているの？ おーい。こっち向こうか～？
「……いっちゃ～～～ん？」
「……何でもないぞ？」
「いっちゃ～～～～～～ん？」
いっちゃんに顔を近づけてジト目で見続ける。それでも目を逸らし続けるから、ガッと顔を両手で掴んであげたよ。むぎゅうっとしてジーっと見続ける。
しばらく目を泳がせてたけど、観念したかのように「仕方ない」って言ってガックリしていた。
「あのな、葉月、落ち着いて聞けよ？」
「……話によるかな～」
「ゴホン。沙羅さんがな、別荘に遊びにこいと言っててだな」
「へえ……？」
「魁人さんも会いたがっててな……」
「へええ……？」
「お前を連れてくるように……言われてたんだ」
「へええええ……？」
……な～るほど、読めたよ～？ 確か如月の別荘は会長の別荘の近くだもんね～……？ そうだよね～……？ いっちゃんはイベント日が分かるもんね～……？ 日程を合わせていけば、いっちゃんはイベント見れるし？ 私をあの人たちに会わせることができるし？ 一石二鳥という訳だ。
「行かない」
「そう来ると思ったから、言わなかったんだよ……」
当たり前でしょ？ あの人たちは、なんなのかな？ こうも最近、約束破られると困るんだけど？
舞は舞で空気を察したのか黙っちゃうし、花音は困惑した様子で私といっちゃんを見てる。
「あの……一花ちゃん？ もしかして、余計なことしちゃったかな？」
「あ～……大丈夫だ、花音。如月の別荘は会長の別荘の近くでな。舞だけ連れてってもらえるか？ あたしとこいつは沙羅さんが用意してる別荘に行くから。ちょうど花音たちが行く日と重なってると思うから大丈夫だ。ホントは舞も連れてくつもりだったが、舞はそっちの方がいいだろ？ それとも、こいつと沙羅さんたちのバトル見たいか？」
「え！？ 遠慮……しよっかな～？」
「そうしろ」
「いっちゃん？ 私行かないよ？」
「大丈夫だ。お前の意見は聞いていない」
「いっちゃん！ 私行かないよ！」
行かないよ！ なんで行くことが決定してるのさ！ ムギュっといっちゃんの頬を両手で挟んでやる！
「……兄さんも来る。お前、また行ってないだろ？」
ピクッといっちゃんの顔を押さえつけてた手が固まった。いっちゃんが私の手を取って剝がしていく。
「お前の方が約束破ってるんだぞ、葉月？」
「……やだ」
「だめだ。悪いがこれは強制だ」
「……めんどい」
「はぁ……安心しろ。それ以上は干渉してこないはずだ。これは沙羅さんに約束させた。だから一緒に行くぞ、いいな？」
先生も来るの……？ え～めんどい……ホントやだ。
むーっとして、いっちゃんから離れる。
のそのそと自分のベッドに戻って、皆に背を向けてタオルケットで体を包んだ。
「一花、こんなんで大丈夫なの？」
「放っておけ。ただ拗ねてるだけだ」
「いっちゃんのバカ」
「あーそうだな。あたしがバカだな」
「いっちゃんのチビ」
「ほう……？」
「舞なんて恋人一生できない」
「ちょっとっ！？ あたしにまで飛び火してない！？ そして不吉なコト言わないで！？」
「知らないもん」
皆が呆れてるのが背中に伝わってくる。縮こまって、むーっとする。
だって、行きたくないもん。会いたくないもん。
キシっとベッドが鳴って、背中を誰かの手が撫でてきた。ん？
顔だけちょっと振り返ると、花音だった。
「おいで、葉月。膝枕してあげるから」
……はい？ なんで今？
いやそんな、ポンポンと膝叩かれても。
「おいで？」
……むー……しょうがないなぁ。
のそのそと起き上がって、花音の太ももに頭を乗せる。相変わらず柔らかくて心地がいいですね。
満足そうな花音が、髪を梳くように頭を撫でてきた。
「……ねえ、一花ちゃん。ちょっとは向こうで合流できる？」
「……もちろんだ。荷物だけ置いて、会長の別荘に行ってもいいしな」
「そっか。東海林先輩もね、ずっと生徒会の仕事だけやるつもりないみたいだから、バーベキューとかも計画してるんだって」
ふーん。随分と楽しそうですね。こっちはあの先生と面倒臭い面会しなきゃいけないのに。
「だから舞や葉月、一花ちゃんも一緒だったら楽しいだろうなって思ったの」
花音が柔らかく微笑んでる。
優しい手で頭をゆっくり撫でてくる。
あーこれだめ……きもちいい……。
「ねえ、葉月？ 向こうでは一緒に遊ぼう？ きっと楽しいよ」
どうだか……もう会うだけでも嫌なのに……。
「私は葉月たちとの楽しい思い出ほしいな」
楽しい思い出？
「……どんなの～？」
私が聞くと、花音が嬉しそうに笑って、ちょっと考え込む。
「そうだな。スイカ食べたり、海で泳いだり。色々あるんじゃないかな。ね、舞？」
「そうだよ、葉月っち！ 花音の言うとおり！ もしくはビーチでイケメンにナンパされたりするかもよ！」
「会長の別荘にあるビーチはプライベートビーチだから、他の観光客はいないぞ？」
「ちょっと一花！ そういうツッコミいらないから！ せっかく葉月っちがちょっと興味持ったのに！」
「儚い希望を持つのはやめろ。見ていて哀れだぞ」
「酷くない！？ さすがに酷くない！？」
舞が騒いでるのを見ながら、花音はクスクス笑ってる。でも、いっちゃんのツッコミは正しいと思うよ、舞？
「ね、葉月？ きっと楽しいよ？ だから、そんな不機嫌にならないで？」
……仕方ないなぁ。
「……今日オムライスがいい」
「ふふ、いいよ」
「甘くしてね？」
「うん、わかった」
「舞のは辛くして？」
「ちょっと、葉月っち？！ 嫌だから！ 花音、普通の！ 普通のでお願いします！」
「いっちゃんのはわさび入れて？」
「誰が食べるか！？」
「いっちゃん、これは譲歩だよ？」
「ただのお前の憂さ晴らしだ！」
「花音……頭撫でて」
「ふふ。はいはい」
わめく舞といっちゃんを無視して、花音の手の感触を感じながら目を閉じる。
仕方ないから、今回はちゃんと会ってあげるよ。
あ～でもホント、これ気持ちいい……。
結局、そのまま私はまた寝ちゃってた。オムライスは私のが甘めで、舞といっちゃんのは普通のだったから、舞のにタバスコめちゃくちゃかけてあげた。めちゃくちゃ怒られた。
こうして、皆で海に行くことが決定しましたとさ。
お読み下さり、ありがとうございます。
