73話 お勉強イベント
「今回のイベントはな、ちょっとほのぼのイベントなんだよ」
「ほのぼのイベント？」
今日は部屋でいっちゃんと２人きり。花音は生徒会でまだ帰ってこないし、舞はクラスメイトと寄り道してから帰ってくるんだって。
「場所は図書室。２人で勉強するんだ」
「それだけ？」
「それだけといえば、それだけだな」
それ、何が面白いの？
「じゃあ、次は図書室で覗き？」
「覗き言うな！ 鑑賞って言え！！」
同じだよね？
「そういや、いっちゃん。会長ルートに入ったって言ってたけど、そうすると他の攻略対象者はもう出番ないの？」
「ないな」
「そうなんだ」
「まあ、あとは遊園地とか、海とか夏祭りとかだな。そういうイベントの時は他の生徒会メンバーも一緒だったりするが……」
「へぇ」
結構まだあるんだねぇ、イベント。
とりあえず、次は図書室ね。了解だよ、いっちゃん。
と思ったら、予想外のことが起きた。
「あれ？ ２人とも知らなかったの？ 学園の図書室、夏休み始まるまで使えないよ？」
帰ってきた花音が爆弾発言をしました。
いっちゃんも私も「「え？」」って驚く。
「一花ちゃん、今日ご飯食べてく？」
「え……あ、ああ。頂こう……かな……」
「花音～。図書室、何で使えないの～？」
「大規模改装だって言ってたけど？」
そう言ってキッチンに夕飯を作りにいってしまった。
ちょっと、いっちゃん？ どゆこと？
「いっちゃん、いっちゃん」
いっちゃんが放心している。
つんつんしても反応しない。頬をつねってみる。反応しない。眼鏡をとって目を大きく広げてみる。ゴンっと頭を叩かれた。
「何をする……」
「反応ないから、生きてるかと思って」
「……図書室の大規模改装？ そんなのゲームにはなかったぞ？」
う～んと考え込むいっちゃん。私、図書室を使ったことないから分かんないや。欲しい本は全部買って、読み終わったら売ってるんだよね。あれ？ でも花音はしょっちゅう図書室の本借りてるよね？ 改装終わるまでどうするの？
「花音～？ 図書室の改装終わるまで、花音どうするの～？」
キッチン向こうにいる花音に大きな声で聞いてみると、返事が返ってきた。
「近くの図書館に行くつもりだよー」
あ～なるほど。あるもんね、違う図書館。お？ でもいっちゃん、これはちょっと希望があるんじゃないの？
「ね～いっちゃん、いっちゃん」
「何だ……今、必死に思い出してるところで」
「もしかしたら、学園のじゃなくて近くの図書館に変更になったんじゃないの？」
「変更だと……？」
「だって、ここは現実だよ？ そのゲーム通りに今のところなってるの少ないよ？」
「確かにそうだが……」
「そのイベントの日に行ってみようよ。近くの図書館の方にさ。花音もそっち使うって言ってるんだし、ね？」
「そうだな……そっちでイベントが起こるかもしれないしな」
その日に起こるかは分からないけど、花音が使う予定の図書館の方に行ってみることになった。
□ □ □ □
イベント日。
花音が図書館に行くのを今朝見届けた。時刻はまだ午前中。今は勉強してるはずだ。私たちは図書館に入って、勉強しているであろう自習スペースに足を運んだ。
お、花音発見。端っこの机で勉強していた。お昼には帰ってくるって言ってたよね。
「ね～いっちゃん。会長、来るかな～？」
「こればっかりはなぁ……それにゲームではここじゃなく学園だったし……でもあのシナリオだったら、あるいは……」
いっちゃんがボソボソ言いながら考えてる。今日起きるかどうかは分からないもんね～。
「あら？ 一花に葉月？」
後ろから名前が呼ばれ、２人で振り返る。あれ、レイラじゃん。何してるのさ。
「一花はともかく、葉月が図書館なんて、どういう風の吹き回しですの？」
「レイラこそ何やってるの～？」
「あなたね……明日から期末試験じゃありませんの。友人たちと勉強ですわ」
「ああ、取り巻きか」
「一花！ 失礼ですわっ！？ んぐっ！？」
レイラが大きな声を出したので、私といっちゃんで口を塞いだ。花音にバレたらどうするのさ！？
いっちゃんが小声になった。
「おい、レイラ。ここは図書館だ。うるさくするな」
あ、そうだった、みたいな顔をしたレイラが目をパチパチさせてから、自分の手で口を塞いでいた私たちの手を離した。
「はぁ……それで？ 結局何してますの？」
「お前には関係ないだろ。気にするな」
「その言い方はさすがに傷つきますわよ、一花……あら、あそこにいるのは花音じゃありませんの？」
レイラが花音に気づいた。っていうか、レイラ、いつのまに花音のこと名前呼びになったの？ 庶民はもう関係ないのかな？ あのレイラをここまで手懐けるとは……花音のご飯恐るべし。
あ、やば。花音が顔をあげてキョロキョロし始めた。気づかれた？
「ちょうどよかったですわ。ちょっと花音に聞きたい問題がありましたの。じゃあ、お２人ともしつれ――んぐぅ！！」
レイラ！ ちょっと黙っててくれないかな！？ 気づかれたら、私、花音に怒られる！ 今日の掃除まだやってないんだから！
私が羽交い絞めして、いっちゃんがレイラの口を塞いでいると、花音がまた顔を下げた。あ、気づかれてないっぽい。良かった。レイラが口をモゴモゴさせているけど気にしない。
少しそのままでいると見慣れた姿が奥から現れた。いっちゃんと顔を合わせる。やったね、いっちゃん！ 会長だよ！
「桜沢？」
会長の声に、花音が顔をあげて目をパチパチさせていた。
「あれ？ 会長？」
「何だ……お前来てたのか？」
「学園の図書室は使えませんからね」
花音が苦笑して、肩を竦めている。
「寮だと葉月が勉強してる私に気を遣っちゃうから、休みの日ぐらいは図書室で勉強していたんですよ」
え、そんな理由で花音出掛けてたの！？ 別に気を遣ってないけど？！ ゴロゴロしてただけだけど？！
「あいつが気を遣う？ 幻聴が聞こえたみたいだ」
幻聴で間違いないよ、会長。
「会長と同じで葉月も不器用なほうですから。優しいんですよ、葉月は」
……相変わらずグサグサと突いてくるね、花音は。
優しいのは花音の方なんだけどな～。ちょっとレイラ？ その“どこが？”っていう目を向けないで？
「会長はどうして、ここに？」
「……勉強以外に何があるんだ？」
「本を借りるということもありますけどね？」
「確かにその目的もあるな」
肩を竦めてる会長に、「良かったら隣どうぞ？」って花音が席を促してた。レイラがずっと私といっちゃんに、「これはどういうことですの？」みたいな目で訴えてるけど、ちょっと黙っててね？ 今、覗き中だから。
少し躊躇いがちに、会長が花音の隣の席に座って、自分の勉強道具を取り出している。会長が勉強してるところなんて初めて見たから、なんか新鮮。別に勉強しなくても俺頭いいからってやらないと思ってたよ。現に会長、成績いいしね。
「……お前その……何も思わないのか？」
「はい？」
徐に会長が目を泳がせながら、花音に聞いていた。
「俺が……こういう風に勉強してることに関して……何も思わないのかと」
「えっと……質問の意味が分かりませんけど？」
「幻滅しないのか……？」
「何でですか？」
不思議そうに花音は聞き返していた。会長のほうも虚を突かれたかのような表情をしている。
「……恰好悪いとか……思わないのか？」
「あの、何が恰好悪いんですか？」
「……勉強する姿が」
「どうして？」
んん？ ちょっと私も分からないけど。何で勉強するのがかっこ悪いの？ いつも花音が勉強してるの見てるけど、逆にかっこいいと思うけどね、そういう風に頑張る姿。
会長がバツが悪そうに花音から視線を逸らしている。
「前に言われたことがあるからな……俺が勉強する姿はみっともないと……」
「はぁ……よく分かりませんけど、何で勉強する姿がみっともないに繋がるのか分かりません」
「そうなのか？」
「私はみっともないとか格好悪いとかは思いませんよ。そんなこと言っていたら、分かるものも分からなくなりますから。勉強することの何が悪いのか分かりません」
正論。めっちゃ正論。花音も首を傾げて、会長を困惑した顔で見ていた。会長は不思議そうな顔で花音のこと見てたけど。
「私には妹と弟がいますけど、あの子たちが宿題やってる姿見てると、自分も頑張らないとなって思います。逆に自分が奮起させられるというか、あの子たちが勉強する姿を格好悪いと思ったことはないですね」
「そう……なのか……」
「どうして会長がそんなこと思ってるのか知りませんけど、会長が勉強する姿を学園の皆が見ても、格好悪いとは思わないと思いますけど？」
「それは……分からないだろ？ 他の連中が俺に求めてるのは完璧な会長だ」
「別にそうは思いませんけど？」
「……そうなのか？」
「そうですね。確かに会長は偉そうで自信過剰ですが、全てが完璧な人間なんていないんじゃないですか？ 皆が会長を慕うのは、引っ張っていってくれる頼れるところがあるからじゃないのかな、と思ってましたけど？」
完全に会長が言葉を失っていた。
ん～。確かに花音の言う通りかもね～。私だって会長に求めてるわけじゃないし。皆の態度も、こういう会長でいてほしいっていうより、憧れのほうがしっくりくるような気もするけど？
花音がそんな放心状態の会長を見て、困ったように笑っていた。
「会長は、自分でそういう自分でいなきゃいけないと思ってたんですか？ 誰もそんな事思ってないから安心してください」
「…………」
「葉月がここにいたら「バカじゃないの～？」って言われてますよ？」
確かに！ 言ってますね！ さすが花音！ 分かってるね！
花音が苦笑して、会長の頭に手をそっと置いて撫で始めた。
会長がまた面食らった顔をしている。
「本当に、会長は不器用な人なんですね」
花音が会長に柔らかく微笑んでいる。
会長の頬が若干赤く染まったような気がした。
モヤッとまた胸がざわついた。
なんだろ、これ？
いつものモヤモヤかな？ この前十分『発散』したはずなんだけどな。
「何をする」
「あ、すいません。つい葉月にもいつもしてるので……」
「あいつと同じ扱いをするな」
ふんっと言って花音の手をどかし、会長は自分の持ってきたノートを広げていた。花音がそれを見て、ふふっと笑いながら自分のペンを動かし始める。
モガモガとしているレイラを無視して、
プルプルモードのいっちゃんを引き連れて、
なんだか逃げたくなって、
図書館を後にした。
お読み下さり、ありがとうございます。
