160話 束の間のひと時
「お前、何やった？」
「何もやってないよ、いっちゃん」
「それはもう、嬉しそうに電話が掛かってきたんだが」
「そうは言っても、私は何もやってないよ、いっちゃん」
そんなジト目で見られてもね。
私はただ、何とか出来ないかなぁって言っただけだよ？ いっちゃんも聞いてるんでしょ？
でも、災難だったね。結局不正が暴かれた大臣さんは逮捕されたらしいよ？
大臣さんに婚約破棄をお願いしたら、逆に不相応な要求してきたらしくてね、おじいちゃんキレちゃったんだって。何故かメイド長が電話を寄越して報告してくれたよ。
そんなことしなきゃ、まだ大臣でいられたのにね。そして、その大臣さんの娘が会長の婚約者だったんだって。おバカな父親もって不憫だね。
その元大臣一家は今かなりテレビで取り上げられてるよ。仕事は出来る大臣さんだったらしくて、これがなければ次の総理大臣はこの人が最有力だったとか。
でも、その不正で得たお金でキャバクラ通いしてたとか、その奥さんも不倫してたとか発覚して支持が爆下がり。いやいや、そんなおバカな親持って、本当不憫だと思うよ。娘さん可哀そうにね。
「もうレイラ！ 元気出しなって！ ほら、このりんごでも食べなよ！」
「う……グス……ですが……」
レイラは今、病室のソファで大号泣してる。そんなレイラを舞が慰めてるんだけども。その大臣さんの娘がレイラの取り巻きの1人だったって言ってたもんね。
娘さんは学園を退学することになったらしいよ。いやいや、私もそこまでになるとは思わなかったよ。ただ、会長の婚約無くなれば良かっただけなんだけどもさ。まあ、あわよくば違う学校に行ってくれればなぁと。
う～ん。鴻城の力恐るべしだね。知ってたけど。ねえ、いっちゃん。その目やめて？ 本当に私は今回何もしてないんだからね。
「あのね、いっちゃん」
「なんだ？」
「世の中にはね、敵に回しちゃいけない人がいるんだよ」
「よ～～～～く知ってるが」
「私じゃないよ？」
「それはそうだが、お前はその人を簡単に動かせる力を持ってるんだよ……」
「それは、私のせいじゃないよね？ そもそも、あの人怒らせるほうが悪いと思うよ？」
本当に、どんな要求してきたんだろうね。おじいちゃんが怒るって余程だと思うよ？
いっちゃんがものすご～～～く深い溜め息をついてると、花音が不思議そうに首を傾げていたよ。
「ねぇ、2人とも？ さっきから何の話をしているの？」
「花音……世の中にはな……それはもう手のつけられない化け物がいるもんなんだよ……」
「えっと、一花ちゃん、よく分からないかな」
「知らなくていいんだ……どうして、あの人は手加減っていうものをしてくれないんだ？ もしこいつが世界滅ぼしたいって言ったら、どうするつもりだ……」
「それは私も思ったよ、いっちゃん」
「思うな！ あと、これからはちゃんとあたしに相談してからにしろ！？」
「そうだね、いっちゃん。今度からはやっぱり自分でやることにするよ！ あの人よりは被害が少ないと思うからね！」
「いや、違う！ まずあたしに相談しろ！？ 被害少なくないからな！？」
え、確実に私1人でやる方が被害少ないと思うよ？ 私だったら、その大臣さんだけメッタメタに叩き潰すだけなんだけどな。奥さんと娘さんには被害は起きないよ、多分。
そんな私といっちゃんのやり取りを見ていた花音も、詳しい事を聞くのを諦めたのか、うさぎさんに切ったリンゴを出してくれた。
「はい、葉月。あーんして」
「あ～ん」
パク、シャリシャリ。ん～んまし～。このリンゴ好き～。
「だめだ。レイラ全然泣き止まないよ」
舞が慰めるの断念してベッドの方に戻ってきた。レイラを見ると、確かにまだ号泣している。そんなに仲がよかったのかなぁ。
舞も花音にリンゴ食べさせてもらってた。「これ、本当うまいよね～」って言って、口をモゴモゴさせてたよ。分かる。これおいしいよね。花音、どこで買ってきたんだろ。
ん、いっちゃん？ どうしてそんな危ない目でレイラを見てるの？
「おい、レイラ。泣くなら帰れ。鬱陶しい」
「ふぐっ……な……なんですって……？」
「あたしはな、今すごく考え事してるんだ。それを近くでグスグスグスグス。鬱陶しい事この上ない」
「ちょっと一花。さすがに言い過ぎじゃない？ 仲いい友達がこんなことになっちゃってさ。あたしはレイラの気持ち分かるけど」
「泣いて事態が変わるのか？ 何も変わらん。それだったら、次のこと考えなきゃいけないだろ」
あ、これはいっちゃんの励ましだね。珍しいね、いっちゃんがレイラを気遣うなんて。
レイラもいっちゃんの言ったことをちゃんと聞いたのか、すぐ泣き止んだよ。そして、何故か私のことをジッと見てきたし。なんで？
「それもそうですわね……一花の言う通りかもしれませんわ」
「ふん。泣く暇あったら、そのお友達に何か出来ないか考えてやるんだな。あたしはそう……このバカの身内関係のことまで今後考えなきゃいけないんだ……そうだ、今回はあの人だけだからな。もし沙羅さんとかまで入ってきたら……」
いっちゃんが目を瞑って、ボソボソ呟いてるけど、それいらない心配だと思うよ？ 何で自分から苦労背負いこんでるのかな。
「ねぇ、葉月っち？ 一花は何をこんなに考え込んでるの？」
「さあ？ いっちゃんは苦労が好きみたい」
「誰が好き好んで苦労するか！？ あと誰のせいだと思ってる！？」
いっちゃんの拳が飛んできた。あの、いっちゃん。私一応怪我人ですけども。あ、レイラがきた。なんかスッキリした顔してるよ。
「花音。わたくしにもリンゴくださいな」
「あ、うん。はい、どうぞ」
「ふん。モグモグ。なかなかの味ですわね」
なんでそこで偉そうになるのかさっぱり分かりませんよ。でも、舞も花音も生暖かい目でレイラ見てるから、いいか。レイラも復活したことだしね。
あれ？ なんか忘れてるような……なんだっけ？
舞がリンゴをシャリシャリしながら、何故かじっとリンゴを見てるけど、どしたの？
「あのさ、花音」
「うん？ 何、舞？」
「これでクッキーとか作ったらおいしくない！？ 作って！」
「あ、そうだね。確かにおいしいかも。でもアップルパイもいいかもしれないし」
あ。
そうだ、クッキー。
忘れてた。
あ～でも……いや、まぁ……約束しちゃったしね。
「花音～……」
「ん？」
「クッキー……作ってきて～？ あの甘いの」
「うん、いいけど。じゃあ、明日持ってくるね」
「あ～いや、持ってこなくていいよ～。明日じゃなくていいし～。ただ……作ったら、いっちゃんに渡して～？」
「一花ちゃんに？ 葉月が食べるなら明日持ってくるよ？ どのみち一緒にくるし」
あ～いや……私が食べるものじゃないしね～……いっちゃん、そんな生暖かい目で見ないでよ。
「いや、その……私が食べるわけじゃなくてね」
「うん？ 葉月が食べないの？」
「えっと……そう……」
なんで全員が不思議そうに見てくるかな……ただ、あの人に送るだけなんだけどな……いっちゃんに渡してもらって、送ってもらえばいいだけなんだけども。
「誰かにあげるの、葉月っち？」
「え～うん……そう」
「何を言い淀んでいますの？ 変ですわね？」
「おい、葉月」
うん？ なんだい、いっちゃん？ なんでそんな勝ち誇った顔をしてるの？
「ちゃんと頼めよ。じゃないと送ってやらないぞ？ 誰にそのクッキーを届ければいいんだ？」
ひ、卑怯！ それ卑怯！ 楽しんでるね、その顔は！ あれかな、日頃の仕返しかな！？ 皆が首を傾げてるじゃん！
「いっちゃんなら分かるもん」
「いや、分からんなぁ。誰に送ればいいんだろうなぁ？」
うぐぅ……ニヤニヤしてる……ムギュってしたい。
「あの、葉月？」
「葉月っち？」
「どうしたんですの、一体？」
う、う～！ 何これ、ちゃんと言わないと駄目な流れになってる！ いっちゃん～～！！ 意地悪すぎる！！
でもこれ……言わないと駄目な感じ……し、仕方ない。
「…………おじいちゃんが食べたいって」
声小さくしてボソッと言ったら、花音たちも予想外だったのかポカンとしてる。
え～そうですよね。私があんな態度取ってるの見てますもんね！ 険悪なの知ってますもんね！
でも交換条件なんだもん！ しかもしっかり、あの人はパパっと私がお願いしたことやっちゃったんだもん！
気不味くて全員から目を逸らしてたら、花音がいつものように頭を撫でてきたよ。
「そっか。じゃあ、おいしいの作らなきゃね。甘いのでいいの？」
「……うん」
「ふふ。それ以外にも色んな味のクッキーも作ろうか。一花ちゃん、届けてくれる？」
「ああ、もちろんだ」
「まったく葉月っちの照れ屋さんめ～」
「そうですわよ、そんな恥ずかしがることじゃありませんわ」
むー。やめてー。そんな生暖かい目で見ないでよー。「あっはっは！ 葉月っちのこんな赤い顔初めて見たよ！」って言ってきた舞を、とりあえずベッドから落としたら、いっちゃんに殴られた。また傷開いたらどうするだって。もう結構何回も開いてるからね。だから退院できないんだけども。
花音は次の日には作って、いっちゃんに預けたらしい。
何故かまたメイド長から電話があって、ものすごく喜んでいたとか。それならよかったね。
レシピが欲しいって言われたから花音に言ったら、すぐに紙に書いていっちゃんに渡してくれた。なんだかとても嬉しそうだった。
おじいちゃんの口に合ったのが、何でそんなに嬉しかったのかは分からないけども、その時の花音の笑顔は最高に可愛かったです、はい。
お読み下さり、ありがとうございます。
