150話 涙
コンコン
と、扉からノックが聞こえた。
先生が私を1回見てから、「どうぞ」と返事をしてくれる。
ガラッと扉が開かれて、現れたのはいっちゃんだった。
「兄さん、葉月は？」
「今目が覚めたばかりだよ」
それを聞いたいっちゃんがこっちに目を向けたから、ヘラっと笑うと、心底ホッとした表情になった。
「いっちゃ～ん」
「何がいっちゃ～んだ。ふざけるな」
あれ？ なんでそんなにいきなり怒りだしたの～？
「ひどいな～いっちゃんは～。まだちょっとぼんやりしてるのに～」
「そうかそうか。それぐらいがお前は大人しいから、もう少しぼんやりしてろ」
「寂しいくせに～」
「悪いが本心だぞ」
「なるほど。本心で寂しいんだね～」
「やかましい。誰もそんなこと言ってないわ」
え～、本当は寂しかったんでしょ～。
そんなやり取りをしてたら、先生がクスクス笑っていた。んん？
「2人のコントを見るのは久しぶりだったけど、あいかわらずテンポがいいね」
「何言ってるんだ、兄さん。コントじゃないって言ってるだろ」
「ハハっ。まあいいじゃないか。僕は好きだよ、2人のコント」
「いっちゃ～ん。先生が望んでるよ～？ ツッコんで～？」
「誰がやるか。お前は黙ってろ。それより兄さん、その……こいつ、今起きたんだよな。面会は平気か？」
「あまり長い時間はだめだけど、誰かきたのかい？」
あー……っていうように視線を逸らしたいっちゃん。ん～？ 誰～？ 先生も首を傾げているよ？
「その……学園の友人たちだ」
花音と舞？ 私の友達って言ったらその2人だけだしね。
先生が苦笑して、いっちゃんの頭を撫でてあげてる。お～兄妹っぽい。「子ども扱いはやめてくれ」って若干いっちゃんの頬が赤くなってる。かっわい～。
「昨日の子たちか。葉月ちゃんの傷に触るか心配してるんだね。大丈夫だよ。もし異変があったら呼びなさい。ここだったら、すぐ対処できるからね」
「そ、そうか。じゃあ呼んでくる」
いっちゃんが花音と舞を呼びにいって、先生も邪魔になるからって病室から出て行ってしまった。
花音、来たのか～。
どんな顔しようかな～。
すぐコンコンって音がなったけど、早いね！？ 全然考えられなかったよ！？
「葉月っち～～～！！！」
ガラッて勢いよく扉を開けて入ってきたのは舞だったよ。大きい声だからビクッてなっちゃった。勢いよくベッドにダイブしてきた。
舞！ 元気ありすぎだよ！！？ 一気に覚醒したよ！
「くぉら！！ そんな勢いよく抱きつくな！！」
「だって、一花！！ 心配だったんだよ！ 葉月っち、平気？！ もう大丈夫なの！？」
「落ち着け！ うるさくするな！」
なるほど、いっちゃんが心配したのは騒がしくなることだね！ 私の怪我じゃないね！
「舞～、平気だよ～？」
「う……うわ～ん！！ よかったよ～！！ だって、あの時葉月っち、気づいたらいないんだもん！ 一花から連絡きたら怪我してるって言うしさ～！！ あたしのせいだって思って～！！」
そういえばそうだね。舞ほったらかして出ていったもんね。大丈夫だからさ～、そんな号泣しないでよ～。もういっちゃん、ちょっと止めて～。
いっちゃんが「大丈夫だって言っただろうが」って、呆れて舞を無理やり剥がしてくれたよ。部屋にあるソファに誘導していってくれた。この病室は特別室だからね。広いんだよ。
そっちについ視線を運ばせていたら、ベッド横に誰かいた。
目線を上げてみると、こっちを心配そうに見ている。
うん。
寝てるから舞で隠れて見えなかったよ。
ああ……やっぱり。
大丈夫だよ。
だから、そんな泣きそうな顔しないでよ。
「花音……」
今にも泣きそうな花音がそっと近づいてきて、恐る恐る手を握ってきた。
キュッと握り返してあげる。
もう限界だったのか膝から崩れ落ちて、肘をベッドにのせ、私の手を自分の額に当てていた。ポロッと溜まっていた涙が頬を伝っていく。
「っ……」
「大丈夫だよ～？」
「……ふっ……ぅ……」
「平気だよ～？」
目をギュッと閉じて、涙を次から次へと溢れさせている。握ってくる手も僅かに震えていた。
大丈夫だからね。
泣かなくていいからね。
握られている手を動かして、花音の頬にそっと触れる。
やっと顔を上げてくれて、それでもポロポロ涙をこぼしながら、辛そうにこっちを見てきた。
親指でそっと頬についた涙を拭うと、擦り寄るように頬を寄せてくる。
「葉月……」
「ん～？」
声を震わせてこっちを見てくる。わずかに微笑んであげると、ちょっとだけホッとしたような顔になった。
「…………よかった」
だから、大丈夫だって言ったでしょ？
「私は元気だよ～、花音～」
「うん……うんっ……」
いっちゃんが安心したような顔をしていて、舞はまだ号泣している。
花音の頬を撫でている手が、ギュッと強く握られた。
泣かないで。
もう泣かなくていいからさ。
泣いてほしくなくて、私はそうだって思ったことを言う。
「花音～、ね～、頭撫でて～？」
私が意外なこと言ったのか、泣いてた花音がきょとんとした顔してきた。
へへ～。涙止まったね～。
「撫でて～？」
またお願いすると、目元に涙を少し残しながらだけど、やっとクスって笑ってくれた。
「……いいよ」
うん。やっぱり花音は笑ってくれてた方がいいよ。
花音が身を起こして、ベッドに座って手を伸ばしてくる。ふわっと最近慣れ親しんだ手が、ゆっくり頭を撫でてくれた。
感触が心地いい。
「プニプニしてる～」
「葉月……それ、前に言ったらダメだって言ったよね？」
「そうだっけ～？」
「そうだよ、もう。次からはだめだからね」
「は～い」
「ふふ」
花音に笑ってほしくて、冗談をいう。
少しの間、花音が笑ってる姿を見ながら、優しい手の感触を味わった。
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